Тогда я ещё не знал, что это у местного монстра такой стиль охоты…
Кусок ткани от моего рукава был оторван, а на коже виднелись следы от зубов. Рану начало слегка покалывать.
— Надеюсь, у тебя там не было яда… Хотя, конечно, был! Почему бы и нет?
Я попытался встать, но почувствовал головокружение.
— Ох, кажется, дела плохи.
Вокруг всё начало плыть, деревья наклонялись под невозможными углами, и цвета стали слишком яркими.
— Ну, хотя бы перед тем, как отключиться, успел увидеть психоделический лес, — усмехнулся я и потерял сознание.
***
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я очнулся. Лёжа на мягкой траве, которая, казалось, пела мне колыбельную, я заметил силуэт, приближающийся ко мне. Сначала подумал, что это очередная галлюцинация. Но по мере приближения фигуры я понял, что это человек... или почти человек.
Ко мне приближалась девушка в форме солдата местной армии. Она была невероятно красива, с чертами лица, которые трудно описать словами. Её глаза светились мягким золотистым светом, а из-под шлема выглядывали острые ушки, придавая ей немного эльфийский вид.
— Ну вот, теперь я вижу прекрасных инопланетянок. Определённо яд хорошего качества, — попытался пошутить я, но из уст вырвалось лишь непонятное бульканье. Да ещё и слюну пустил…
Она подошла ближе и посмотрела на меня с лёгкой улыбкой. В руках она держала снайперскую винтовку, которая выглядела одновременно грозно и элегантно. Девушка выглядела уверенно и спокойно, словно такие ситуации для неё были обычным делом.
— Ты, наверное, тот самый пилот, который устроил фейерверк в небе? — спросила она мягким голосом.
Я попытался ответить, но вместо слов получился лишь сдавленный хрип.
— Понимаю, тяжело говорить под воздействием яда глико-щупального зверя, — кивнула она, присаживаясь рядом.
— Глико... чего? — хотел спросить я, но язык не слушался.
«О, ты даже себе не представляешь, насколько это тяжело!» — пронеслось у меня в голове.
— Жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах, — продолжила она, внимательно изучая моё лицо. — Я ведь ждала тебя. С той самой минуты, как узнала, что твою душу забросило в наш мир.
Я попытался улыбнуться, хотя и чувствовал, что лицо моё, вероятно, перекошено.
— Не волнуйся, всё это можно исправить, — сказала она ободряюще.
"О, наконец-то хорошие новости!" — подумал я.
Я попытался что-то сказать, но язык словно прилип к нёбу, а изо рта вырвался лишь невнятный звук, похожий на пыхтение усталого ёжика.
— Тише-тише, не пытайся говорить, — мягко сказала девушка, присаживаясь рядом со мной, и поглаживая меня по голове почти что с нежностью.
Прежде чем я успел разобраться в своих ощущениях, девушка встала и подняла свою снайперскую винтовку. Она выглядела так естественно с этим оружием, будто оно было продолжением её самой.
— Знаю, это немного неожиданно, — произнесла она, заметив мой обеспокоенный взгляд. — Но это самый быстрый способ.
Я хотел задать миллион вопросов: "Что ты собираешься делать? Почему винтовка? Нельзя ли как-нибудь без этого?" Но вместо этого издал лишь тихое мычание.
Она улыбнулась ободряюще.
— Не волнуйся, это не больно, — успокоила она меня. — Ну… почти.
««Это»? Что «это»?» — паника начала нарастать. — Может, всё-таки обсудим другие варианты лечения? Например, горячий чай или, может быть, какие-нибудь местные футуристические таблетки?»
Но времени на вопросы эта странная девушка мне не предоставила. Она прицелилась, и прежде чем я успел моргнуть, раздался тихий звук выстрела.
«Ну вот, снова... — успел подумать я, прежде чем всё погрузилось во тьму. — Надеюсь, постоянно умирать не войдёт мне в привычку…»
Глава 4
Между очередными безумными приключениями и непредсказуемыми переселениями мой разум и душа вдруг оказались в пустоте. Ни звука, ни движения — только я и бесконечная тьма. Я начал было наслаждаться этой редкой минутой покоя, как вдруг передо мной возник таинственный артефакт, светящийся ярким синим светом.
— О, ну конечно! — вздохнул я. — Даже здесь мне не дают отдохнуть.
Артефакт плавал в воздухе, переливаясь всеми оттенками синего. Он словно звал меня к себе, манил загадочными обещаниями и тайнами. От него исходило ощущение силы и непознанного.
— Хм, выглядишь ты, конечно, впечатляюще, — признался я, прищурившись. — Но я к тебе не пойду…
Артефакт начал светиться ярче, будто пытался привлечь моё внимание сильнее.