Так и видно: хотелось Константину Ивановичу настоящего рейтингового матча в еврокубках. Он-то как раз постоянно думал о грядущем европейском сопернике, желая бескомпромиссной схватки. А лучше, конечно, начинать на чужом поле.
Мы скоро убедимся: данный постулат незыблем, когда советской командой руководит Константин Бесков. Хотя зачем доводить дело до официальных международных состязаний? После победы над «Кальяри» динамовцы уже собрались лететь на запланированный турнир в Южную Америку. Да тут откуда ни возьмись сообщили о себе сицилийцы, присутствовавшие на матче в Сардинии. «Упрашивали так горячо, что пришлось согласиться».
6-го числа сыграли с «Палермо». Волевая победа — 2:1 (два мяча Еврюжихина). «Сицилийцы оценили самоотверженность динамовцев, горячо благодарили команду, хотя и проиграли ей, — с удовольствием отмечал наш тренер. — “Вы словно провели у нас показательный матч-семинар, — говорили они, — это как бы учебное занятие для наших футболистов, у вас есть что перенять”».
Как интересно: итальянцы жаждут встретиться с советским клубом и не стесняются у него учиться.
7 января динамовцы всё-таки покинули Италию и вылетели в Сантьяго. В серьёзном международном турнире они заняли второе место, не потерпев ни одного поражения: «Коло-Коло» (Чили) — 3:1, «Црвена Звезда» (Югославия) — 1:1, «Сан-Лоренцо» (Аргентина) — 3:1, «Универсидад де Чили» — 2:1, «Коринтианс» (Бразилия) — 1:1.
Затем последовали ничья в Перу с «Альянсом» (2:2) и выигрыш в Каракасе Карнавального кубка после победы над бразильским «Васко да Гама» (2:0) и нулевой ничьей с венесуэльским клубом «Депортиво Италия».
Перечень соперников впечатляет. Будто бы почти полностью проведён целый круг первенства Советского Союза. Причём в самое неудобное для отечественных команд время. Безусловно, качественные поля для занятий необходимы. Сильные спарринг-партнёры перед началом чемпионата — тоже. Однако не с такой же интенсивностью! Прибавьте сюда перелёты, в том числе через Атлантический океан, переезды, смену обстановки.
Плюс немаловажное обстоятельство: родина внимательно следит за выступлениями своих сынов. Бесков с командой представляет огромную страну с самым передовым политическим строем. Посему за океаном необходимо не только играть, а побеждать.
Опять же, и заработать для великого государства копеечку. Поэтому Яшин, например, обязан выйти на поле во всех матчах — таково условие организаторов.
В подобной ситуации о сбалансированной подготовке и речи быть не может.
Между тем формула союзного первенства 1969 года вновь претерпела изменения. В последний, как обещалось, раз у нас вернулись к разделению на две группы по десять команд. Двухкруговой турнир выявлял по семь лучших клубов, после чего 14 сильнейших в финале играли по два раза с представителями другой группы.
Динамовцы стартовали на юге. Поражение в Ереване от «Арарата» — 2:3 не выглядело обязательным. На результат повлияли рикошет от Георгия Рябова и глупая ошибка Владимира Смирнова, подарившего мяч хозяевам. («Одно мне не нравится, что москвичи дважды вели в счёте и не сумели его удержать. Это опасный симптом», — сказал по дороге со стадиона А. П. Старостин Л. И. Филатову). Но матч в Баку (поражение — 1:2), несмотря на превосходный гол Валерия Маслова головой в «девятку», проходил уже с ощутимым преимуществом «Нефтчи». Стартовые ноль очков оптимизма, конечно, не вызвали, однако ничья в Киеве с тогдашними безоговорочными лидерами советского футбола настроила наблюдателей на мажорный лад. Да, забитых мячей в динамовском дерби не случилось. Так играли-то хорошо! «В середине тайма москвичи, видимо, освоившись с обстановкой, начинают действовать более целеустремлённо: если раньше они пытались пробиться к воротам киевлян только по центру, то теперь их атаки стали разнообразнее, велись широким фронтом с подключением крайних защитников» («Советский спорт»).
Конечно, и украинцы наступали. Но удар Еврюжихина в перекладину ещё до перерыва свидетельствует о потенциале гостей. «Во втором тайме, — продолжает газета, — выдвинутые вперёд Еврюжихин и Авруцкий начали наконец-то получать подмогу от своего второго эшелона, а это сразу сделало их атаки вдвойне опасными для ворот киевской команды». В общем, пытались облегчённо выдохнуть специалисты, «неудача москвичей на старте носила чисто случайный характер, и... в дальнейшем в борьбе за первенство в своей подгруппе они будут играть одну из первых ролей».