К несчастью, надежды не оправдались. «Динамо» вновь залихорадило. Неплохие матчи перемежались с провальными. Главное же, вновь куда-то подевалась игра, зато вернулись спешка и суета. Знаковой проверкой состояния коллектива обещал стать поединок второго круга с тем же Киевом. «Московское “Динамо”, вероятно, должно было предложить киевлянам игру страстную, воодушевлённую, быть может, даже исступлённую, что могло бы несколько уравновесить шансы. Но вдохновение в тот день их не осенило, они остались с киевлянами на равных, соревнуясь с ними в мастерстве, и соревнование это проиграли вчистую, по всем статьям».
Это пишет человек, глубоко симпатизирующий Константину Бескову, человек, который искренне желает землякам встать на крыло, заиграть, по крайней мере, как в 67-м, и ещё краше. Но для достижения высокой цели нужно говорить правду. Поэтому читаем статью Льва Филатова дальше: «В сравнении с киевской линией полузащиты наивно выглядела московская, где участвовали два защитника — Аничкин и Долбоносов, мало приспособленные для этой роли. В сравнении с киевскими форвардами Сёмин и Еврюжихин выглядели игроками, действующими наобум, их технические изъяны не позволяли им создавать какие-либо угрозы. Только когда во втором тайме на поле появился Козлов, несколько атакующих манёвров с его участием было проведено грамотно и интересно. В сравнении с киевскими защитниками куда менее организованными и умелыми в отборе мяча выглядели и московские защитники».
Несомненно, сравнение идёт с высочайшим уровнем киевского «Динамо» (которое тем не менее уступит на финише «Спартаку»), И всё же: неужели воспитанники Бескова до такой степени неумехи? Нет, разумеется. Причём причины действительно плохой игры не сформулированы до сих пор. Сам тренер в следующем, вполне успешном 70-м году уверял, что команда точно так же готовилась и в 68-м, и в 69-м. Дело в психологии? По идее, на этом сходятся практически все. Не углубляясь, однако, в детали.
Мы же можем ещё раз напомнить про зимний южноамериканский вояж и новое недомогание Яшина. На два месяца Лев Иванович выбывал из обоймы, возвратившись на поле только 9 июля против «Арарата» (реванш — 1:0).
Безусловно, и до выздоровления первого номера динамовцы набирали очки. Напомним: уничижительная характеристика Л. И. Филатова дана на фоне действий чемпиона трёх последних лет. От киевлян бело-голубые отстали на невосполнимые 10 очков, от ЦСКА — на шесть. Сами же завоевали в группе «А» лишь 50 процентов возможного: +7=4—7 (мячи 17—18). При этом заняли в своей группе третье место: остальные участники заветной семёрки выступили ещё хуже.
И вдруг в финальном этапе произошло счастливое преображение. Динамовцы, как и год назад, заиграли свежо, азартно и результативно. У будущего чемпиона, «Спартака», вырвали победу в красивом и ярком сражении. «Игра дышала во все лёгкие, — писал в еженедельнике «Футбол-Хоккей» А. П. Старостин. — И матч принял ту прелесть окраски, которая всегда возникает, когда лучшие традиции прошлого в усложнённых условиях современного футбола находят своё должное применение. Высокое спортивное мастерство и неукротимый дух атакующего футбола царил на поле и не давал скучать ни игрокам, ни зрителям, ни судьям».
Действительно, как тут заскучаешь, если, дважды отыгрываясь после 0:1 и 1:2, бело-голубые ещё в первом тайме не только смогли сравнять счёт, но и выйти вперёд — 3:2. А во второй половине сохранили добытое преимущество.
Это был очень показательный матч. Выяснилось, что у учеников Бескова имеется и мастерство, и характер, и, что немаловажно, воля к победе. Как раз такой приз, учреждённый газетой «Советская Россия», им и был вручён по окончании первенства. В котором, благодаря финишному спурту, «Динамо» заняло четвёртое место, став при этом самой результативной командой (44 гола).
И всё-таки специалисты и журналисты не понимали природы осенней динамовской метаморфозы. Ведь второй год подряд творится одно и то же: весной и летом ничего не клеится, а осенью демонстрируется, без преувеличения, чемпионский футбол. В чём тут причина?
Сам Бесков мучился этим вопросом больше всех. Совершенно точно: осенний рывок доказал функциональную готовность коллектива. Те же армейцы подсели на финише, откатившись на шестую строчку в таблице, — динамовцы же в заключительных встречах показывали, ко всему прочему, отменное движение. Почему так не играть с самого начала?