Ника утром никак не могла понять почему мы такие суетливые: мы старательно делали вид, что чем-то заняты, но, как назло, от нетерпения все валилось из рук. Наконец, сестра собралась, по настоянию тети особенно тщательно. Мы потихоньку полетели за ней на неизменное место тренировки. Повезло, что погода была хорошая. Самое время посидеть в кустах.
Когда мы нашли укромное местечко для наблюдения, то сначала услышали звук ударяющихся мечей.
– Они так и будут снова только мечами махать? – возмутилась тетя.
– Надеюсь, что нет, но эти двое могут!
Ждать нам пришлось не очень долго, разговор у тренирующихся все же завязался.
– Ты сегодня бесподобно красивая, – какое чудесное начало разговора.
– Спасибо, я старалась, – очень тихо отозвалась Ника.
– Правильно, что стала больше уделять внимания своей красоте, вам с сестрой пора бы уже взяться за ум, а то всех хороших женихов разберут.
– Думаешь, мы уже такие старые? – чувствуется, что сестра начала злиться.
– Что ты, я не об этом! Но вы уж очень увлеклись подготовкой в охотники, сомневаюсь, что вас возьмут, – как всегда Баз говорит все, что думает, но он единственный, кто нам помогает с этой самой подготовкой, поэтому мы не обижаемся.
– Что же нам, по-твоему, тогда делать? – Ника похоже совсем разозлилась.
– Замуж выходить, детей рожать, о муже заботиться, – Баз рассуждал совершенно спокойным тоном, даже с улыбкой, не обращая внимание на злость Никандры.
– Неужели для женщины нет других занятий? – сестра повысила голос.
– Вот же засада, ну кто ж так с будущим мужем разговаривает, – возмущенно прошипела тетя.
– Есть, конечно, но это для старых дев, как твоя тетя, – Баз – сама вежливость!
– Моя тетя не старая дева! А ты – мужлан! Дальше я буду тренироваться сама!
Мы с Тамирой остолбенели от неожиданности… Что нашло на Нику? Поняв, что она идет в нашу сторону, мы резко подскочили и быстро взлетели, как испуганные птички. Злой Нике на глаза лучше не попадаться.
Мы с тетей поспешили домой, чтобы встретить расстроенную Нику, но она не пришла. Мы ждали до вечера, когда начало темнеть, хотели идти ее искать, но сестра, наконец, заявилась.
– Ты где была? – тетя редко проявляла самообладание.
– На работе, – удивилась Ника, – что-то случилось?
– Ммм, – тетя была явно озадачена таким безразличием, – у тебя точно все в порядке?
– Зачем спрашиваешь, если сама знаешь, что произошло? – Ника, наконец, сняла маску безразличия. – Вы же следили сегодня за нами, потом рванули из кустов словно два кабана!
– Мы хотели помочь, – решила объяснить сестре, что же мы делали в кустах.
– Да чем тут уже поможешь? – Ника села на лавку и понуро опустила голову.
– И не нужен он нам, моя девочка, не стоит этот мужлан ни капельки внимания! – тетя неожиданно приняла сторону Никандры, обычно она высказывала нам за все наши промахи, а тут пожалела.
Потом они ушли в комнату Ники и долго разговаривали. Я, конечно, не мешала, сами разберутся. Мне бы в своей ситуации разобраться. Что-то мне кажется, Добромир не пустит меня в охотники, никто не верит в эту затею, а я знаю, что это моя судьба. Как же я поспешила с ответом, но есть еще шанс убедить жениха отпустить меня в отряд.
Честно говоря, я не верила до конца, что Ника откажется от тренировок с Базом, но она была упорна в своем решении. Как я поняла, тетя рассказала про наше письмо, что еще больше убедило сестру не связываться с мужчиной, который был так груб в ответ на признание в любви. Даже предложила тренироваться с ней. Сказала, что я буду стрелять в нее, а она будет отбивать стрелы мечом, оттачивая реакцию. Не очень хорошая идея в плане безопасности, но зато наверняка не захочется промахнуться ударом меча.
Помимо опасных тренировок с сестрой и охоты по заказу, я готовилась к помолвке. В основном морально. Днем Добромир обычно был занят делами клана, помогал отцу в управлении и довольно успешно. Он настолько располагал к себе, что мог разрешить самые жаркие споры. Свой талант он применял и на мне, заставляя меня забывать о своих страхах с помощью объятий и поцелуев. Зато по утрам я просыпалась с мыслью, что все происходит помимо моей воли. Еще были мысли о том, что я буду принадлежать семье, и в этом плане мысли были теплыми и трепетными. Я переживала, как меня примут, стану ли не только невесткой, но и дочерью? Мне не хватало родителей и очень хотелось стать частью большой дружной семьи.