— Мне не нужно менять фамилию, Гермиона. Потому что меня не изгнали, — девушка облегченно выдохнула от его слов, но это было ещё не всё. —
Я не женюсь на тебе.
«Вот оно»
.
Гриффиндорка замерла. Карие глаза неотрывно смотрели на него. Мольба. В них было столько отчаянной мольбы сказать, что он шутит. Сказать, что ей послышалось. Приснилось. Но она твёрдо держалась, поднимаясь с кровати. Несколько мучительно долгих минут. Гермиона надела платье и застегнула молнию сбоку. Она не поднимала на него глаз. Тяжело было прочитать или предугадать её эмоции. Не было слёз или истерики. Не было страха и паники. Не было вопросов, что так свойственны бесконечно любознательной девушке. Она выглядела непринуждённой, и Малфой даже подумал, что она не расслышала или не поняла его слов.
— Гермиона… я говорю, что не… — начал он, но молчание, наконец, рухнуло тонким судорожным выдохом.
— Почему?
«Ты боишься услышать причину? Думаешь, я слушаюсь родителей, которые не хотят тебя принимать?»
«Сомневаешься во мне? Что там… в твоей голове сейчас. О чём ты думаешь?»
— Я не могу.
— Почему не можешь, Драко? — голос дрогнул.
— Потому что должен жениться на Астории Гринграсс, — он поднялся на кровати.
— Твои родители так хотят… — просипела она.
— Нет. Они вынуждают меня.
— Ты не можешь отказать им? — голос совсем упал, а карие глаза всё ещё сверлили пол.
— Могу, — она встрепенулась, — но тогда они умрут. На мой брак заключено обещание Непреложного Обета, как у Паркинсон и Монтегю, — её кулаки сжались. — но я честно не знал об этом. Они не говорили мне. Не посчитали нужным сказать раньше.
Глухая тишина уничтожала его. Заставляла сжаться на месте до несуществующих размеров. Исчезнуть. Испариться. Гермиона отвернулась. Он не видел её лица, не видел родных глаз. Она стояла неподвижно, обдумывая, будто размышляя.
«Прошу тебя, Грейнджер… начни кричать. Плакать. Сделай же что-нибудь. Скажи, что ненавидишь меня! Ну же… Только не так. Только…»
— …не молчи, — выдавил Малфой.
Хрупкие плечи немного дрогнули, и последовал ответ, загнавший его в ступор.
— Поужинай со мной, Драко.
«В последний раз? Хочешь правильно попрощаться? Как взрослые люди. Ты же так любишь это напоминать»
.
— Я очень старалась. Впервые готовила. Поэтому… окажи мне честь. Поужинай со мной, Драко, — Гермиона обернулась через плечо.
Сейчас в гриффиндорке не было и тени той дерзкой властной львицы, что он увидел в атриуме Министерства Магии. Пышущей огнём девушки, что носила соблазнительные платья и бросала уверенные взгляды. Перед ним стояла беззащитная и загнанная Гермиона, что когда-то дрожала в тонкой белой сорочке в ванной старост первого сентября. Абсолютно беззащитная и уничтоженная отчаянием. Её хотелось пожалеть, прижать к себе. Она боялась его отказа. Так сильно боялась, что он её оттолкнёт. Это слишком очевидно считывалось с маленького лица, где мелкой россыпью были знакомые веснушки.
«И если бы можно было всё переделать и переклеить, перекроить, пережить по другому. Вернуться и всё изменить. Гермиона, я бы отдал всё за этот шанс»
.
«Но его, сука, нет. Пэнси перепробовала всё перед тем, как лечь в гроб»
.
«И я должен. Просто, блять, обязан тебя отпустить. Потому что никогда не смогу спокойно существовать, зная, что вновь стал причиной твоих слёз. Или ещё хуже…»
— он боялся даже в мыслях представить исход Паркинсон и Нотта.
— Я буду ждать за столом, — робкая фраза, и Гермиона растаяла за дверью.
В гостиной стоял накрытый стол. Белая кружевная скатерть, которую, видимо, эльф хранил для особых случаев, была выглажена и подчёркивала серебристый сервиз. Несколько закусок и мясной рулет. Взгляд проскользнул по зажжённым свечам и упал на пирог. Небрежное плетение песочного теста выдавало неопытность кондитера. На губах сама собой растянулась горькая улыбка.
«Грейнджер… знала бы ты, как сильно я сейчас мечтаю о том, чтобы год за годом видеть, как этот пирог будет становиться лучше. А он будет. Я уверен. Ты всегда доводишь до идеала всё, за что не возьмёшься»
.
«Но ты не увидишь это, Малфой. Может, только если как приглашённый гость. Незнакомый. Чужой»
.
«А она… даже не будет помнить, что первый её пирог был испечён для тебя?»
— Альфи рассказал, что мне нравится? — стараясь держать голос ровным, спросил Драко.
— Да. Он мне очень помог. Это сложнее, чем я представляла, — улыбнулась Гермиона.