Было искренне. Он смотрел за её суетой. Разглаживание салфетки на коленях, приготовление приборов, разрезание рулета. Ему даже показалось, что всё нормально. Будто это обычный их день. Гриффиндорка держалась, старательно утягивая их в прошлую атмосферу абсолютного счастья.
— Подай, пожалуйста, тарелку, Драко. Попробуй вот это, — Гермиона переложила с подноса несколько закусок, овощи и кусочек рулета. — Знаешь, я хотела выбрать что-то необычное, но Альфи вовремя меня остановил. Ох, я даже и представлять не хочу, что бы вышло, если бы я взялась за что-то сложное, — гриффиндорка неловко рассмеялась, но он уловил дрожащие пальцы, что она спрятала под стол.
«Что это, Грейнджер? Ты отказываешься принять то, что я сказал? Делаешь вид, что ничего не слышала? Тянешь время»
— она прожёвывала кусочек рулета с задумчивым видом кулинарного критика.
— Начинку всё же передержала… — карие глаза посмотрели на него с вопросом. — Ты не попробуешь? — Малфой терялся от такого поведения, а потому просто принялся за еду.
Мясо было жестковатым, а начинка сухой. Соус слегка горчил и собирался комочками, но это отнюдь даже отдалённо не стало причиной тому, что еда вставала поперёк горла.
«Я не хочу заставлять тебя натягивать эту маску. Кого мы играем сейчас? Чьи роли? Это не наша пьеса. У нас даже нет билета хотя бы в зрительный зал. Мы же стоим за дверью театра. Скребёмся, но нас вышвыривают обратно каждый раз»
.
— Ты ешь молча… Я признательна тебе за это. Ты не отпускаешь шуточки…
Малфой больше не мог. Механизм замкнулся, как струна, натянулся до предела и рухнул. Он не дал ей закончить предложение.
— Что мы делаем, Грейнджер? — плевать было на жалкий скулящий тон.
Он устал держать заборы, двери и замки.
— Ужинаем… — пискнула она, пока карие глаза замерли на огоньке свечи.
— Я много должен тебе сказать, поэтому…
— Ты мне ничего не должен, Драко, — моментально оборвала она.
«Вечная привычка перебивать. Это наша общая привычка, пожалуй»
.
— Нет. Послушай меня. Я благодарен тебе за всё. Безмерно. И должен всё сказать… сейчас.
Она молчала.
— Ты изменила меня. Показала мне, каким я могу быть. Да, наверно, мне и вправду нужно было дважды расстаться с тобой и пережить весь тот ужас, чтобы найти себя и свой путь. Понять, кем я являюсь на самом деле и кем хочу быть. Но вот моя станция, Грейнджер, на которой пора сойти. Ты всегда была для меня чем-то невозможным, недостижимым… А потому и таким ненавистным. И мы, кажется, оба знали, что это — обречённое дело. Поэтому… давай не будем жалеть ни о чём, — Малфой набрал воздух в лёгкие. — Благодаря тебе я встал на ноги, научился держать удар и принимать ответственность. А ты стала сильной, уверенной, — он не мог найти подходящих слов, запнулся. — Всё было не напрасно. И я рад, что рискнул тогда… быть с тобой. Это было лучшим…
— Пожалуйста… не надо, — Гермиона закрыла глаза, хрупкие плечи подрагивали. — Это звучит как прощание… Драко.
«Она больше не позовёт меня так. По имени. Так, чтоб сердце пропускало эти болезненные удары»
— Это и есть прощание, — он сжал скулы, когда услышал всхлип.
Поднял взгляд на гриффиндорку. По щекам текли слёзы, но она так и не открыла глаз. Не посмотрела на него.
«Может, сейчас она жалеет? Жалеет о том, что полюбила тебя когда-то?»
«Что ей принесла эта любовь, Малфой? Три месяца в Хогвартсе с грубым и холодным изгоем и пять лет страданий, а после унижения и все гадости, что ты ей говорил»
.
«Вместо того, чтобы дарить ей цветы и баловать. Ты смешал её с грязью. Раз за разом разочаровывая её»
.
«И сейчас что ты можешь ей предложить? Взять на себя груз вины за смерть твоих родителей ради свободы вашей любви? Она не пойдёт на это»
.
«Или позорное зажимание по углам? Это всё, что ты можешь дать ей?»
«Конечно, она ненавидит тебя сейчас. Молчи. Она выпустит гнев и уйдёт сама. Тебе даже и не придётся ничего делать. Тебя вычеркнут из жизни. В этот раз навсегда»
, — но наперекор всем его мыслям Гермиона вытерла слёзы и, хлопнув ладонями по столу, покачала головой.
— Драко Малфой, я ни за что и никогда не оставлю тебя. Больше нет! — карие глаза сверкнули упрямством. — Да, и давай будем честными. Этот ужин — просто кошмар, — она махнула на стол. — И это ещё с помощью Альфи. Иначе ни одно блюдо даже до стола бы не дожило. Я ужасная хозяйка. И вряд ли когда-то стану хорошей. И я карьеристка, ты это знаешь. Я буду ужасной мамой. И вообще не представляю себя в роли родителя. И я рождена в семье маглов. Плохо знаю традиции волшебных семей. Тем более таких аристократических династий, как твоя. Я бы никогда не смогла стать тебе «идеальной женой»!