— Я хотел поговорить с Малфоем насчёт Графика дежурства, но его не было. Кажется, он вообще не ночевал в комнате. Как-то это неправильно… будто мы их отделяем.
— Ты сегодня дежуришь с Падмой, верно?
— Да! А ты?
— Завтра с Эрни. Слушай, Гарри, я жутко голодна. Пойдём быстрее на завтрак. Кажется, я от голода сейчас книги начну есть.
— О, твоя любовь к ним переходит в плотскую? — усмехнулся он и направился к выходу.
Она, улыбнувшись, последовала за другом.
Общий зал уже был заполнен учениками. Они шумно обсуждали прошедшее лето, но Гермиона, сев за скамейку, тут же окинула взглядом стол. Голод был неописуемый. Яичница и омлет, сосиски, овощи и бекон, круассаны и тосты, разные джемы и соусы. Она облизнула губы и начала накладывать себе полную тарелку.
— Ты этим восполняешь отсутствие Рона? — удивилась Джинни, смотря на объём еды на тарелке подруги.
— Я жутко голодна! — улыбнулась Грейнджер.
«Я, наконец-то, могу поесть! Я, наконец-то, хочу поесть!»
— Ну, приятного аппетита, — подмигнула Уизли. — Как вам Башня старост? Нравится?
— Неплохо, — ответил Гарри, а Гермиона бросила взгляд на стол Слизерина.
«Он здесь. Но не смотрит в нашу сторону. И никто из его друзей тоже не смотрит. Значит, он промолчал о вчерашнем?»
«Было бы хорошо. Мы просто сделаем вид, что ничего не было. Это случайность»
«Скорее ваш секрет»,
— подстегнул разум.
«И, Гермиона, кого ты обманываешь? Ладно, он случайно оказался в ванной, но остался до утра уже осознанно!»
— Гермиона! — протянула Джинни. — Хогвартс вызывает Грейнджер!
— Что? — удивлённо спросила девушка.
Увлечённая своими мыслями, она совсем не слушала друзей. А разговор, видимо, уже далеко ушёл.
— Мы хотим сегодня сходить к Хагриду после уроков. Его не было, когда мы приехали в Хогвартс, — повторил Гарри.
— Ах, да-да, конечно. Сегодня после обеда, хорошо?
— Хорошо, — кивнули Гарри и Джинни.
Уроки пролетели быстро. Девушка чувствовала себя такой бодрой и энергичной. Энтузиазм бил из неё буквально волнами. И она была неимоверно рада, наконец, вернуться в прежнюю форму.
После обеда Гарри, Джинни и Гермиона шли по тропинке к хижине лесничего. Из трубы выходил дым, а значит Хагрид точно был дома. Гарри постучал в дверь, и друзья услышали топот собачьих лап.
— Клык! — успел охнуть Поттер, когда дверь открылась, и пёс набросился на парня, радостно виляя хвостом и размазывая слюни по рубашке.
— Как я рад вас видеть, — прогремел баритон Хагрида. — Вы как раз вовремя. Я только вернулся!
Хагрид стоял, одетый в коричневый кожаный плащ, а на столе возле камина красовалась коробка с тортом.
— Почему тебя не было на вокзале? — сказал Гарри, обнимая великана.
— Я был в Министерстве.
— А что случилось? — обеспокоено спросила Джинни.
— Летом я подавал на апелляцию моего дела. Ну, того, знаете, с тайной комнатой.
— Правда? — удивилась Джинни. — И как?
Щёки лесничего покраснели, и он опустил глаза от смущения. Немного замешкавшись, он вытащил из кармана плаща палочку.
— Вот! — воскликнул он, показывая друзьям древко. — Двадцать два сантиметра, дуб, а внутри волос единорога. Теперь я могу официально колдовать, — и Хагрид, всхлипнув, стёр с лица слёзы.
— Это потрясающе! — друзья не могли сдержать радости.
Хагрид был много лет назад несправедливо осуждён за преступление, которого не совершал. Его лишили палочки. И только по милости Дамблдора он смог остаться в Хогвартсе. Теперь же, когда все бесчинства Тёмного Лорда известны, лесничему вернули право обладать магией, чему он был несказанно рад.
Хагрид рассказал, как проходил суд, и они пили чай с тортом, вплоть до сумерек обсуждая события прошедшего лета. Но к несчастью, Гермиона начала замечать, как прежняя зияющая дыра отчаяния и страха снова открывается и утягивает её, забирая всю бодрость, радость и энтузиазм. Действие зелья, что дал ей слизеринец, начало ослабевать.
Вернувшись в Башню старост, она тут же заперлась в общей ванной девочек, и содержимое желудка стремительно её покинуло. Рвота не прекращалась, а руки тряслись от привычной паники. Гермиона лежала на каменном полу и тряслась от страха, закрывая уши. Ей то и дело слышался визг Беллатрисы.
«Ты в Хогвартсе! Она мертва! Её больше нет! Всё кончилось!»
«Давай, Грейнджер, возьми себя в руки. Ты сильная! Ты всё сможешь! Поднимайся!»
— девушка всеми силами пыталась преодолеть себя.