- Ты проиграл ему? - склонил Барраган голову на бок.
- Да, - с трудом, но твёрдо сказал адьюкас. - Я готов принять смерть, если так пожелает владыка. Я проиграл.
Томительное молчание опустилось на весь зал. Я даже дышать перестал от волнения. Мне вовсе не хотелось, чтобы Волантес умирал, но что-то перечить Вастер Лорду я боялся.
- А что ты думаешь? - обратился ко мне Король Лас Ночес. - Стоит ли оставлять его в живых или лучше избавиться от проигравшего?
Он даёт мне право решить судьбу Волантеса.
Судя по тому, что адьюкас даже не поменялся в реацу, он с самого начала знал, что так и будет. Он не боится смерти и примет её, если ему прикажет его хозяин. Но я не хочу смерти пустого. Не так он и плох, чтобы желать его убивать. Да и хоти я его убить, добил бы ещё тогда.
Но решить надо. Причём ещё и объяснить это так, чтобы и себя показать с лучшей стороны, и его не опозорить.
Я только сейчас заметил, что тут и другие пустые сидят в темноте. Вероятно, такие же приближённые адьюкасы.
Ладно.
Есть мысли.
- Это решать только вам, Владыка Барраган, - поклонился я, - что для вас важнее: Сила или Преданность.
- По-твоему... это не равнозначно?
- Нет, - развел я руками. - Сильный воин может рано или поздно возгордиться и попытаться свергнуть короля. А преданный воин отдаст свою жизнь ради своего хозяина. Волантес предан вам, потому лишать его жизни сейчас будет расточительством.
- Ха! - повысил голос Барраган. - Я не боюсь покушений! Я вечность! Я старость! Я всё! Лишь сильнейший становится Королём, и если воин сильнее меня, то мой трон обязан занять именно он! Таков закон Хуэко Мундо: Выживает и правит - Сильнейший!
Духовное давление чуть не вбило меня в пол и не размазало по нему. Все вокруг ощущают огромную мощь этого пустого.
- Тогда сильнейшему решать, что ему нужнее, - поклонился я, стараясь удержаться на ногах.
Несколько томительных секунд продолжалась тишина.
Он не спешил с решением, отчего напряжение всё нарастало.
- Ступай, Волантес, - произнёс Король и давление ослабло.
Адьюкас поклонился хозяину и отошёл в тень к другим пустым.
Я же остался стоять, как был.
- Кто ты? - задал он вопрос. - Ты не имеешь маски, но в тебе сила пустых. У тебя нет дыры, но в тебе есть пустота. Кто ты, Скиталец Бездны?
Я глубоко вздохнул.
Сейчас будет самое сложное.
- Я не знаю, владыка, - ответил я. - То, чем я сейчас являюсь, для меня самого тайна. Я был синигами, но стал пустым. Я пустой с телом синигами, но душой человека. Я попал сюда относительно недавно, но не представляю, как таким стал и чем являюсь.
Он молчал.
Его реацу то давила, то ослабевала, но я просто не мог предугадать его настроение.
- И что же мне с тобой тогда делать? - он постучал пальцем по каменному подлокотнику.
- Позвольте мне служить вам, - поклонился я.
Да, для меня это невыносимое решение, но я прекрасно понимал, что отсюда выйду или слугой или трупом, иначе никак. Раз уж решил придти сюда, буду идти до конца.
- Вот как? - хмыкнул он. - И зачем мне столь слабый слуга? Ты не дотягиваешь до моей элиты, но и выше обычных рядовых, да и для роли слуги ты не подходишь...
- Использовать меня как слугу или пушечное мясо будет расточительством моих талантов, - спокойно ответил я. - Я обученный шпион и разведчик, потому я буду вам полезен иначе, чем воитель... И к тому же... Я ведь расту и становлюсь сильнее. Придёт время и я стану сильнейшим...
Давление резко усилилось, и я понял, что, походу, ляпнул лишнего. С этим типом просто не предсказать, что он подумает, но, если что, попытаться сбежать я могу.
- ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! - рассмеялся огромный скелет. Вот только не понятно, он размажет меня или похвалит. - Забавная дерзость! Последний, кто посмел мне дерзить, не оставил после себя и праха!
Я промолчал. Сейчас всё зависит только от его решения.
- Забавно... - он потер подбородок. - Твоё имя...
- Я лишён своего имени, - вздохнул я. - Я лишь мертвец, что жаждет мести за то, кем я стал.
- Месть... Превосходное чувство... - он словно на секунду глаза закрыл. - Так и быть... Я принимаю тебя на службу...
- Вы не пожалеете о своём решении, владыка, - преклонил я колено.
Он кивнул.
- Но перед этим, нужно кое-что сделать, - сказал он. Встал со своего трона и воспарил над землёй. Затем он развернулся и двинулся к двери за его престолом.
- Иди за мной...
Сглотнув, я двинулся следом за Королём.
Было страшно, но я всё же послушно шёл.
Мы двинулись по высокому тёмному коридору, который вскоре вывел нас в большой зал с... масками...