– Приехали, – Корнелл заглушил двигатель. – Дальше пешком.
Я спрыгнул на изрытую колесами землю. После такой езды меня немного штормило. Не каждый же день я летаю под двести на двухколесном звере.
– Ну, Ангел, ты сегодня в седле или, как в прошлый раз, зритель? – около нас оказался верзила с косматой рыжей гривой и длинной бородой, одетый по последнему писку байкерской моды.
– В седле... – Майкл, похлопав ладонью по бензобаку, достал из кармана деньги.
– Давай остальное, – он обратился ко мне.
Я протянул сложенные пополам купюры. Рыжий пересчитал деньги, кивнул головой.
– Хорошо. Твоим соперником в заезде будет Хаммер. Победитель получает в пять раз больше своей ставки. Согласен?
– Да.
Верзила ушел.
– Нам придется сегодня не сладко... – парень положил руку на руль, тяжело вздохнул, посмотрел на меня и, присев на сидение, скрестил на груди руки. – Если я выиграю – сразу верну долг...
– А если нет?
– Тогда... – он опустил вниз глаза. – Тогда возьмешь байк, пока деньги до последнего цента не выплачу.
– По рукам, – хлопнул его по плечу. – Договорились.
Ангел подогнал «железного коня» к стартовой полосе. Соперник, явно старше и опытнее, встал рядом, усмехнулся и, показав средний палец, надел шлем. Мой спутник тоже не остался в долгу: послал Хаммеру воздушный поцелуй и закрыл лицо тонированным пластиком. Красивая девушка в ярком комбинезоне взмахнула флагом, и под крики зрителей оба мотоцикла исчезли в облаке пыли.
А я стоял в ожидании конца гонки и не мог понять, чего хочу больше: чтобы он вернул деньги или, проиграв, отдал на время средство передвижения (не для езды, всего лишь покрасоваться перед коллегами). Хотя, я бы сделал ему рассрочку лет так на двадцать: байкер без байка – зрелище слишком плачевное.
Под многоголосый гул клаксонов, ревя моторами, оба байка с небольшим отрывом пересекли финишную черту. Я попытался протиснуться как можно ближе к дороге. Рыжий подошел к гонщикам и крикнул, перекрывая своим басом царящий вокруг шум:
– Тихо! Победитель заезда... – он выдержал паузу и указал в сторону Корнелла. – ...Ангел!
Тот снял шлем и, одарив стоящих рядом лучезарной улыбкой, принял свой выигрыш из рук «главного байкера». Хаммер со злости пнул по колесу свой мотоцикл. Толпа расступилась, пропуская победителя. Майкл подъехал ко мне, легким кивком указал на место позади себя.
Отъехав довольно далеко от завода, парень остановился на обочине, повесил шлем на руль, слез с байка и, покопавшись в карманах, встал напротив меня.
– Это мой долг, – он протянул пачку денег.
– Но тут...
– То, что обещал вернуть, и столько же за то, что поверил мне...
– Я не могу, – возразил я.
– Бери! А то обижусь!
Я молча убрал деньги.
– А ведь ты хотел, чтобы я пришел вторым? – в его глазах появился озорно огонек.
– Нет... – нервно сглотнув, солгал я. – Наоборот, безумно хотел, чтобы ты выиграл.
– Врать не умеешь. – нахмурился он, а потом, улыбнувшись, добавил. – Давай отметим победу. Я знаю тут одно классное местечко.
– Ок. Только не слишком гони.
– Уговорил, – рассмеялся парень, возвращаясь на удобное сидение, и завел двигатель.
Мы сидели за барной стойкой, медленно потягивали легкие коктейли и молчали. Просто говорить было не о чем на еще трезвые головы. Майкл покачивал ногой в такт музыке, я рассматривал разноцветные этикетки стоящих на полках бутылок с алкоголем. Заказали снова по двойному коктейлю. Потом еще повторили.
– Давай потанцуем? – слегка запинаясь, предложил байкер.
– Я не умею...
– Брось... Я тоже не умею... – и, спрыгнув с табурета, он исчез в толпе.
Я усмехнулся, но за ним идти не собирался, хотя постоянно косился в сторону танцпола. Заметив, что танцующие образовали круг и хлопают в такт музыке, направился на разведку, вежливо расталкивая локтями парней и девушек. Лучше бы я остался сидеть на табуретке с коктейлем на пару, чем увидеть такое: Ангел танцевал, точнее, разрешал себя лапать какому-то парню, который принял его за крутую девчонку. Не знаю, какая муха укусила меня за задницу, но я выскочил в круг и, встав между ними, выпалил:
– Вообще-то, он со мной! Поищи себе другую игрушку! – тут же дернул Майкла за руку в свою сторону так, что он упал в мои объятия.
Бывший «партнер» нахмурился и, похрустывая пальцами, направился в нашу сторону. Желания драться у меня как-то не возникало, а на словах такой конфликт точно не уладили бы. Лучшая тактика в таком случае – это отступление...
– Бежим! – шепнул на ухо вконец захмелевшему байкеру и потащил его к выходу сквозь недоумевающую молодежь, которая явно хотела реального мордобоя.