— Ага-ага! А в лаборатории из колбы спирт убывает. Что? Тоже, для протирки оптических осей приборов?
— Как ты могла?! Ну, как ты могла?! О горе мне! Как ты могла такое подумать? О, горе на мою седую голову… — картинно веселился Шанин.
— А–а–а! «Седая голова». Я еще в бензобак, проверю, что вы туда наливаете! — подначивала Ирина.
Все рассмеялись.
Они бы так кривлялись еще долго. Кофе был горячим. Кружек хватало. Нашлись и печенюшки. Наши обычные, российские. И, даже, еще мягкие. Но, без стука в комнату опять вернулись американцы. Вошли какие-то озабоченные, но глянув на веселящуюся компанию, тоже стали улыбаться.
— Обсуждаете нас? — по-английски спросила Мэри.
— Нет. Доклад на форуме, — сыронизировал Шанин.
Но, увидев недоумение на лицах журналистов, Павлов поспешил исправить положение:
— Да, нет, конечно. Не доклад. Так, просто, веселимся. Обещанный кофе наливать?
— Не откажемся, — ответил Лон. — Тем более что нужно, по-моему, взбодриться.
Наталья стала разливать всем кофе.
— Спасибо, — беря свою чашечку, в некоторой задумчивости проговорила миссис Лайт. И добавила:
— Я не знаю, как вам это сказать, но нас вместе с вами зовут в Нью-Йорк, — выпалила она. — Это как раз то самое, что мы, как журналисты, хотели на свой страх и риск предложить вам после интервью. Но, наш шеф-редактор, и уже от себя, просто, настаивает на этом. Можете ни о чем не беспокоиться. Все, вплоть до Москвы на обратном из США пути вам будет предоставлено за счет нашей компании. В том числе и отели, и рестораны. И, если я не ошибаюсь. Если, все-таки, я не ошибаюсь, то у вас у всех, уже можно считать, есть разрешение на въезд в Америку.
Павлов опешил.
— Ого! Даже так? Как важным и нужным для США персонам? Оперативно. Такое возможно? — пробормотал он.
Все притихли и напряглись. Кроме Лона. Тот просто сидел в кресле и пил кофе.
Отпуска у всех были разные. У кого с содержанием, у кого без. А сколько такая поездка может занять времени, было, пока, не известно.
— Наш шеф, помимо записи и печати материала, хочет познакомить вас с одним человеком, профессором математики. Мартином Линдхоффом. Может, слышали? Шеф считает, что это будет полезным для всех, — сказала журналистка и улыбнувшись, добавила: — Соглашайтесь.
— Постарайтесь больше не выходить в коридор, — с натянутым сарказмом проговорил Павлов.
— Ха–ха, — отозвалась Миссис Лайт. И взяла со столика свой кофе.
Прошло несколько молчаливых минут. С улицы доносился обычный шум города и проезжавших по дороге автомобилей.
— Странно, — сказал, наконец, Павлов. — Странно и не понятно.
— Не поняла, — отозвалась журналистка. — А что странного?
Валера Шанин, молчавший все это время, вдруг, заявил:
— А знаете что? Это решение не трех секунд или минут. Нам нужно это обсудить. А что, если мы вам дадим ответ через час или два?
Журналистка вопросительно взглянула на Олега.
— Обычно, такие повороты в беседах заканчиваются отказом, — пояснила она. — Я думаю, что вы понимаете, что означает для вас такая поездка?
— Несомненно. Но, Валерий тоже прав. Нам нужно это обсудить. Мы, русские, в отличие от вас, американцев, не принимаем решений, не сходя с места, — добавил Павлов. — Давайте, наверное, так. Наш ответ будет готов завтра утром.
— Вы выпроваживаете нас? — с улыбкой поинтересовалась миссис Лайт, почти допив свой кофе.
— Ни в коем разе! — запротестовал Олег. — Можете оставаться с нами и, даже, принять участие в обсуждении.
Он весело подмигнул Шанину, показав под столом жест рукой. Тот понял его.
— Ладно. Благодарим за приглашение. Но, мы, все-таки, отчаливаем. Я считаю вас, Олег, серьезным человеком и с нетерпением завтра утром буду ждать от вас звонка, конечно же, с согласием, — неизменно улыбаясь, проговорила, вставая, миссис Лайт. Лон тоже поднялся, поблагодарил за кофе. И американцы как-то солидно и чинно удались из номера.
— Фу–у–у! — облегченно вздохнула Ирина, переходя на родной язык и сетуя:
— Твою медь! В Америке мы еще не были!
— Валера — вскочил Павлов, — пошли, сгоняем за пузырем каким-нибудь. Я за сегодняшний день подустал, к лешему, в конец. Да, и обсуждать нам предстоит долго. Дамы, я думаю, не будут против?
— Валера один сходит! — резко сказала Наталья. — Куда это вы вдвоем попрётесь?
— А чегой-то, Валера? Валере вообще пить нельзя. — запротестовала Ирина.
— Ну, тогда вот что. Все дружно и быстро собрались и пошли вниз. Там я видел ресторан, — махнув на них рукой, подытожил Палов, подходя к прикроватной тумбочке и вытаскивая из неё свою легкую летнюю куртку, которую Наталья ранее уже достала из чемоданов.
Олег даже и не заметил, как у другой тумбочки с противоположной стороны широкой кровати и без того почти прозрачная тень теперь просто растворилась в воздухе.