Эшли очередной раз отринула эту мысль, и, раздраженно поднявшись, направилась к лоджии. Глотнуть немного ночной прохлады.
Где-то там, внутри здания, достаточно громко открылись двери лифта. Наверное, какой-то полуночник, и скорей всего, с бутылкой, вывалился через них на площадку этажа.
«А вот и маньяк!» — с усмешкой подумалось ей. Но мимолетный тренированный взгляд на подушку, под которой лежало оружие серьезного калибра, стал её ответом на шум в подъезде.
Ей очень хотелось прохлады. Вдохнуть летнего ночного воздуха улицы. Пусть, и с примесью выхлопов двигателей, проезжавших внизу редких автомобилей. Ароматов бензина, смешавшихся с запахами стихийно организовавшихся вдоль дороги помоек.
В Америке стало модно не каждый день убирать с улиц мусор. Коммунальщики часто объявляют забастовки, потому что правительство все больше урезает расходы, бесконца перекраивая городской бюджет, обворовывая и прикарманивая деньги работяг. И без того находящихся на грани нищеты. Поэтому, город Нью-Йорк уверенно стал погружаться в коммунальный коллапс, постепенно пропитываясь вонючими миазмами и наполняясь крысами.
Наглые, серые, хищники массово расплодились, облюбовав нескончаемые помойки и темные углы. Зачастую, жутко пугая местных матрон, которые в порывах очистить свои жилища, как раз, эти помойки и создавали, выбрасывая мусор прямо на улицы.
Она, разглядывая тусклые звезды на чистом без облаков небе, хорошенько потускневшие, ночью от обильной рекламы и подсветки зданий города, вышла на лоджию, где её тут же окутала долгожданная прохлада. Девушка облокотилась на перила и глянула вниз, мельком задев взглядом громадный экран на соседнем здании.
Бешеное богатство ярко освещенных витрин дорогих магазинов лихо соседствовало с горами мусорных пакетов.
Но, ей это было не интересно. Бурным был прошедший день. Беспокойным обещал быть наступающий. Дело и организация, на которых она работала, заставляли её быть собранной и точной, выкладываясь на полную. Она была честна, но её отправили отдохнуть. Это можно расценивать как некий провал. И хороший полноценный отдых с крепким сном на квартире, о которой мало кто знал, мог стать бы ей хорошей помощью и наградой.
Но… она никак не могла уснуть. Постоянные раздумья над своими действиями и поступками, и словами окружающих за прошедшие дни не уходили из головы. Да, еще и эта духота, от которой девушка сейчас, пыталась спастись в прохладе лоджии.
Вдоволь искупавшись в ночной свежести, Эшли вернулась в комнату, намереваясь снова залезть на тахту, укутаться в одеяло и спать, спать, спать.
Но, немного не дойдя до вожделенного ложа, она услышала странные звуки, исходящие от входной двери. «Царап. Царап.. Щелк. Царап»
Эшли напряглась. «Этого еще не хватало!!!» — резко подумала она, бесшумно вытаскивая из-под подушки грозное оружие. И на цыпочках, только, касаясь рукой стены коридора, проскользила ко входу.
В двери, конечно, был глазок… И… Тем более, пара замков не обещала никому легкого проникновения.
Она остановилась и прислушалась. Попутно решая вопрос, стоит ли ей, резко распахнув дверь, приставить ствол своего пистолета ко лбу обидчика. И, заведя того в комнату и уложив на пол, выведать из него: какая ночная муха того укусила, что ему вздумалось без спросу полезть в квартиру, которая так или иначе принадлежала и оплачивалась специальной службой?
Эшли снова прислушалась. Но, звуки вскрытия замка больше не повторялись. Она попыталась мельком заглянуть в глазок. Но, и это ей не помогло. За дверью никого не было видно.
«Ушел или притаился?» — свербило в её мозгу. «Нет, эти „царап-царап“ стары как мир и не означают ничего другого, кроме, как попытку вскрытия замка специальным инструментом» — подумала девушка. — «Нужна неожиданная атака!». И резко крутанув поочереди ручки обоих замком, она рывком распахнула входную дверь, сама отскочив на секунду за правый косяк. Коротким взглядом оценив предстоящее поле боя.
«Никого. Плохо. Либо справа, либо слева» — быстро думала Эшли, мечась у входа то влево, то вправо.
«Опять никого. Плохо. На лестнице или в лифте!» — снова мелькнуло в мозгу. Она проскочила в проем и быстро взбежала по лестнице на пол-этажа вверх, не упуская из внимания оставшуюся открытой дверь в свою квартиру, и одновременно разглядывая все еще на этаж выше.
«Внизу!» — подумала она, прислушиваясь. И стала почти бесшумно спускаться к своей двери.
Тишина ночного многоквартирного дома несколько давила на слух.