♦ А теперь самое главное — почти все программы поставляются совершенно бесплатно!
Большинство программ, описанных в этой книге, распространяются совершенно бесплатно — они просто скачиваются с Интернета и тут же устанавливаются на компьютер (все интернетовские адреса приводятся по ходу изложения). Правда, последняя версия программы Roger Wilco, к сожалению, является платной, при этом деньги берутся не за саму программу, а за время пользования ей. Однако в российском Интернете можно без труда отыскать предыдущие бесплатные версии, которые мало чем отличаются по функциональности от последнего релиза.
На какой уровень подготовки читателя рассчитана эта книга
Для того чтобы разобраться в книге, не обязательно быть опытным пользователем или корифеем в компьютерном деле. Достаточно иметь начальные навыки работы в операционной системе Windows, т. е. знать, где на рабочем столе находится кнопка Пуск, уметь запускать программы, выходить в Интернет и пользоваться проводником Internet Explorer. Нужно представлять, что такое файлы и папки, и уметь с ними работать, т. е. копировать, перемещать и создавать новые. Ну а если вы хотя бы один раз в жизни сами устанавливали какую-нибудь программу, то вам, как пользователю этой книги, просто цены нет! Тогда вы точно все поймете и во всем разберетесь! К тому же материал излагается в простой и понятной манере, безо всяких заумных сложностей, поэтому книгу можно считать не учебником, а путеводителем в мире голосовых программ.
Книга предназначена широкому кругу читателей, которые раньше и не подозревали о том, что существуют программы голосового общения через компьютерную сеть, в частности через Интернет. Я и сам, проработав долгое время с компьютером, и даже программируя клиент-серверные приложения, как-то не задумывался о возможности передавать звук по сети. Это потом мне в голову стали приходить всякие интересные мысли и даже коварные планы записать по сети чью-то беседу. И хотя я гнал эти мысли прочь, в голове все же крутилась идея как можно подробнее разобраться во всем этом хозяйстве. Поэтому я научился писать программы, которые могут захватывать звук, сжимать его для быстрой передачи по сети, передавать, а потом разжимать на другой стороне провода и воспроизводить с помощью наушников или звуковых колонок.
Однако программирование передачи голоса — тема для отдельного разговора. Эта же книга предназначена в первую очередь для обычных пользователей, которые просто хотят общаться, не углубляясь во всякие подробности. Вы ее купили за свои кровные деньги, поэтому я не буду загружать вас программными кодами на языке VC++ с использованием функций системных библиотек Win32. Мы просто с вами настроим наушники и микрофон и сразу же включимся в беседу.
Как лучше всего пользоваться книгой
Понимаю, что вам не терпится как можно скорее узнать адрес Web-сайта, с которого можно скачать последнюю версию самой лучшей голосовой программы, а потом быстренько установить ее у себя на компьютере, связаться с приятелем и начать общение. Поверьте, за мной задержек не будет, и вы это узнаете очень скоро. Однако, думаю, что будет полезно сначала прочитать, как следует правильно подобрать себе мультимедийное оборудование (т. е. наушники, микрофон и Web-камеру), которого, возможно, у вас пока еще нет.
Вы сможете узнать, что вместо Web-камеры вполне можно использовать большинство обычных видеокамер, поэтому если у вас уже имеется видеокамера, вы запросто сэкономите деньги, да при этом еще получите картинку лучшего качества, поскольку не всякая Web-камера может сформировать узнаваемый образ. Порой такие происходят чудеса (особенно с дешевыми Web-камерами, которые имеют весьма звучные названия, в роде Золотой глаз или Соколиное око), что в принятом от нее изображении вас даже мама родная не узнает и не захочет общаться ни при каких обстоятельствах!
Также полезно будет сначала узнать, как в операционной системе Windows происходит настройка этого мультимедийного оборудования, т. е. регулировка громкости отсылаемого и принимаемого звука, выбор наиболее подходящего драйвера и т. д.
Возможно, что по ходу изложения материала вы столкнетесь с неизвестными для вас терминами, такими как брандмауэр или прокси-сервер. Естественно, они будут встречаться крайне редко, чтобы не пугать читателя. Однако знать некоторые компьютерные термины, которые часто используются в Интернете, крайне полезно. Их вы можете увидеть в различной литературе и не понять, что они означают, а здесь им дается внятное объяснение на конкретных примерах. Делается это в конце книги, в главе 10 «Меры безопасности при работе в Интернете», куда можно обратиться в случае затруднений.