— Да здесь их база. — Рассмеялся старик. — Они у меня на веранде все время проводили, тут им и штаб, и дом, и пещера сокровищ. А в лесу или на озере, даже не знаю, тут мест разных укромных, да тихих масса.
— А вот соседи Ваши. — Снова сменил тему полицейский. — Не могли они детям навредить?
— Да нет. — Старик округлил глаза. — Что Вы, они, по сути, безобидные. — Говоря это он снова потер синяк. — Алкоголики, это да, но безвредные. Я думаю, что если бы сам в драку не полез, то Герман поорал бы и отстал.
— Ладно. — Сан Саныч снова улыбнулся старику. — Тогда мы пойдем, нужно еще скоординировать поисковые группы, и приступать к поискам. — Мы встали из-за стола, и капитан тепло попрощался со стариком.
Выйдя из его дома Орлов, встал у калитки и закурил.
— Эка он меня раскусил. — Усмехнулся он. — Я ведь и правда Глеба Жеглова всю жизнь пытаюсь пародировать, того, что в фильме, очень уж яркий и открытый образ Высоцкий создал, и знаешь, помогает, люди к тебе со всей душой, если невиновны, конечно.
— Думаешь дед не при делах? — Поинтересовался я, чисто для проформы.
— Нет. — Отрицательно помотал головой капитан. — Видно, что он их искренне любит, да и говорит о них в настоящем времени, ни разу не обмолвился, что «Были» и по именам называет.
— В смысле? — Не понял я.
— Косвенный признак, но все же. — Объяснил мне полицейский. — Вот если бы он с ними что-то сделал, то знал бы, что их нет, а значит говорил, что дети «были» такими то, да разэтакими, а этот говорит в настоящем времени. И еще, он к ним по именам обращается, не мальчик девочка, а Алешка, Лидочка, Степка.
— Это то тут при чем?
— А при том! — Поднял указательный палец полицейский. — В начале прошлого века, советские ученые делали исследование, посвященное людоедству, так вот, родители, употребившие своих детей в пищу, никогда после этого не называли их по именам, только, мальчик, девочка. Чтобы сотворить страшное, обычному человеку, нужно жертву обесчеловечить, обезличить. Вот я думаю с убийством подобная же система работает, не всегда, конечно, но как косвенный признак пойдет.
— Жуть какая. — Меня передернуло. — А зачем родителям детей жрать понадобилось?
— С голодухи, Дим! С голодухи. — Подмигнул мне Сан Саныч. — Это ведь сейчас время сытое, а всего сто лет назад, люди с голодухи мерли тысячами. Ладно! Хватит трепаться. Пошли работать, вон и волк твой бежит.
По улице и правда мчался волк, а за ним свора местных собак, заливисто лая и старясь его укусить, впрочем, мой напарник не обращал на них особого внимания, лишь изредка огрызаясь на самых наглых и дерзких, остановившись перед нами, волк возмущенно глянул на меня.
— Дим! Ну ты чего? Почему без меня уехали, я что сам должен бегать.
— А чего? — Усмехнулся я. — Устал? Тебе без меня и быстрее и лучше, вон сколько друзей по пути завел. — Я кивнул на беснующуюся свору, те боялись к нам приближаться, но и уходить не собирались.
— Эх ты, а еще друг называется. — Показательно обиделся волк.
— Ладно, не обижайся. — Я потрепал его лохматую голову. — Вернемся в город пирожков тебе куплю. Лучше расскажи, что тут? Не просто же так, ты тут околачивался?
— Не просто. — Согласился волк, вот только выглядел он при этом почему-то очень смущенным.
— Что-то не так? — Ох не нравилось мне это его смущение.
— Не так. — Кивнул мой напарник. — След! Следа нет!
— Не удивительно. — Пожал плечами Сан Саныч. — Времени то сколько прошло, естественно, что след простыл.
— Это для ваших бобиков он простыл. — Волк горделиво выпятил грудь. — А я специалист уникальный, для меня время не помеха надо будет и через год все, что надо учую.
— Но? — Уточнил я.
— Вот тебе и но. — Волк смущенно опустил уши. — До опушки леса следы есть, а там… Нет следов, пропадают. Понимаешь?
— Не понимаю, — Честно признался я. — Как так пропадают?
— А вот так. Из дома они ушли втроем, никого постороннего. — Принялся рассказывать волк. — Дошли до опушки, и все, пропали.
— Да как так-то? — Не унимался я, и мое настроение разделял Сан Саныч. — Куда пропали? Как?
— Пойдем, провожу до места. — Хмыкнул волк и не дожидаясь нашего ответа прорысил в сторону леса, за ним тут же с лаем рванула свора местных шавок, которую он полностью игнорировал.
Добравшись до места, он кивнул на высокое толстое дерево, располагавшееся как раз на опушке, с этого места было прекрасно видно и деревню, и озеро, кстати действительно очень живописное и вопреки моим ожиданиям не заросшее ряской и камышом.
Сан Саныч вместе с участковым кинулись осматривать место, я хотел было присоединиться к ним, но волк остановил меня красноречивым взглядом.