Она стояла там, такая же реальная, как и все остальное, алая мандия развевалась, как одинокое крыло. Она выглядела как-то старше, ее лицо было потерянным от горя, которое совсем недавно вытеснил шок. В изумрудных глазах блестели слезы.
"Es ti?" - спросила она едва слышным шепотом. Это ты?
Я улыбнулся, и улыбка перешла в тихий смех, похожий на лающий скрежет. "Да, Anaryan", - ответил я.
Она отшатнулась при виде моего лица.
"Это я".
ГЛАВА 42
СОМНЕНИЕ
Она не подошла ко мне, а отступила на полшага. "Кто ты?" - спросила она, положив руку на рукоять меча. Ее глаза были тверды, как стекло.
"Кассандра!" Я встал. Прикоснулся к своему лицу той рукой, которая не была моей рукой, этой новой левой рукой из восстановленной плоти. "Знаю. Знаю, что я не тот человек, которым был..." Вторя Рагаме, я заявил: "Я тот, кем должен был быть. Но я - это я, Anaryan, обещаю тебе это. Клянусь кровью твоей матери, я обещаю это."
Я знал, что обнажен, но не чувствовал стыда, и желание прикрыться возникло скорее из-за беспокойства за других, чем за себя. Кассандра была не одна. Двое мужчин из трюма устремились к ней, каждый из них держал свой станнер наготове. В воздухе послышалось биение огромных крыльев, и хилиарх Ирчтани, Анназ, опустился рядом с ней, и наклонив голову посмотрел на меня одним бусинкой-глазом.
"Они сказали, что ты умер, Башанда", - сказал он.
"Так и есть", - ответил я.
"Что ты имеешь в виду, - начала Кассандра, все еще держа руку на рукояти меча, - говоря, что ты тот, кем должен был быть?"
К трапу "Гаделики" подошли еще мужчины и женщины в корабельной форме. Я узнал капитана Энрика Гошала, широкоплечего, усатого мужчину с черными волосами и бронзовым цветом лица, характерным для старых палатинских семей. "Он уже в пути", - сказал он.
"Кто-нибудь, принесите ему какую-нибудь одежду!" крикнул другой голос. "Позовите его слугу!"
"Где Нима?" спросил я и, оглядев город, свернувшийся вокруг линейного солнца, спросил "Где мы?"
Кассандра, казалось, не слышала меня. "Кто ты на самом деле?"
Из-за ее плеча появился Эдуард, его обычно намасленные волосы были растрепаны, глаза ввалились.
"Кто я?" повторил я, делая шаг к дочери. "Кассандра, я - это я".
"Нима сказал, что ты умер", - сказала она. "И принцесса. Они сказали, что ты… они сказали, что это был яд священников. Что ты растаял".
Эдуард шагнул вперед и положил руку на плечо Кассандры. "Я бы не позволил ей увидеть, лорд", - сказал он. "Это действительно ты?"
"Это действительно я".
"Твои шрамы", - сказал он. "Твое лицо".
Я поднял руку, чтобы скрыть свою некогда покрытую шрамами щеку. "Исчезли".
"Как?" - спросил он.
"Тихий", - пояснил я и опустил руку, потому что скрывать было нечего. "Он отправил меня обратно. У меня еще есть работа".
Рот молодого человека приоткрылся. Он едва не лишился дара речи.
"Дораяика должен быть уничтожен", - объяснил я. "Она заражен одним из Наблюдателей, и вскоре наберет достаточно сил, чтобы действовать самостоятельно. Все будет так же, как на Сабрате, только он не будет скован, как Ушара. Дораяика уже привлек ее к себе. Я видел это. Они правят вместе. На Дхаран-Туне".
Эдуард жестом остановил мой поток слов. "Ты был мертв", - сказал он и недоверчиво покачал головой. "Я видел тело. Кровь. Ее Высочество сказала, что это был Поцелуй русалки".
"Дисфолид", - согласился я. "Так и есть. Один из канторов отравил меня. Ты пытался меня предупредить".
"Я потерпел неудачу", - сказал Эдуард и, опустившись передо мной на одно колено, взял меня за руку. "Милорд, я подвел вас".
Потянув его за руку, чтобы заставить подняться, я сказал: "Они потерпели неудачу, Эдуард. Я здесь. Встань!"
Он так и сделал и отступил.
Один из молодых людей подобрал одеяло из фольги, которое, кувыркаясь, катилось по бетонному двору, и предложил мне. Я с благодарностью принял его и обернул вокруг талии, соорудив что-то вроде юбки. Мужчина, предложивший мне ткань, отпрянул, когда я потянулся к нему, и я оглядел остальных в равной степени со смущением и радостью. Кассандра по-прежнему не шевелилась, продолжая держать руку на рукояти меча.
"Anaryan, - попросил я. "Не бойся. Это всего лишь я".
"Это какой-то фокус, - сказала она. "Экстрасоларианская дьявольщина. Ты - клон. Копия, которую они послали, чтобы мучить нас". Она повернула голову и обратилась к Гошалу, Анназу и остальным. "Мы не должны были доверять им!"
Мои вновь обретенные глаза наполнились слезами, и я потянулся, чтобы взять ее за плечи, в тот момент, когда она отвернулась. Прежде чем она успела отреагировать, я обнял ее, почувствовав, как напряглась каждая ее клеточка. Несколько мгновений она не шевелилась. "Кассандра, - тихо произнес я, уткнувшись в ее заплетенные в косу волосы. "Это действительно я".