Все изменилось, когда он встретил меня.
Когда Бассандер Лин казнил его в садах "Демиурга", эта преемственность прервалась навсегда. Прежде существовал лишь один Кхарн Сагара, проживавший множество жизней и ревновавший к своей уникальности. Женщина сохранила эту ревность и подняла руку на своего брата. После смерти другой Кхарн усвоил ценный урок: неуверенность в себе.
Он больше никогда не сможет доверять себе.
Если он не сможет заполучить Воргоссос, то развеет себя по ветру.
"Куда они направляются?" спросила Кассандра. "Что они делают?"
"Они бегут", - сказал я, глядя на дрона.
"Они далеко не уйдут". Голос Вечного исходил от дрона и от других дронов в воздухе галереи у нас за спиной. "Зачем ты пришел?"
Прежде чем я успел ответить на этот вопрос, воздух пронзила вспышка света. Дрон вспыхнул маслянисто-красным огненным шаром и разлетелся на куски. Повернувшись, я увидела Калена, стоящего среди кровавой бойни, поддерживаемого тройкой своих обнаженных братьев, его глаза пылали. Все латарранцы были мертвы, их убили СОПы, а может, и сами отпрыски, которым они больше не были нужны.
"За тобой, сестра моя!" - прорычал Кален Гарендот. "Мы пришли за тобой!"
"А когда ты победишь меня?" - спросил мрачный, железный голос Кхарна Сагары - не голос женщины, а голос машины. "Что тогда? Кто из вас будет править?"
Дюжина каплевидных дронов пронеслась в воздухе над головой на бесшумных репульсорах, две дюжины. Возможно, больше. Я видел, как они двигались по ветвям опустевшего Древа Жизни, по перилам галереи наверху. Раз или два один из них выстрелил, и тонкий, когерентный луч света срубил одного из отпрысков.
Сигналы тревоги смолкли. Я не помню, когда именно они прекратились, помню только, что тогда они молчали, и только мрачный, металлический голос Вечного звучал в воздухе.
В лаборатории осталось гораздо меньше отпрысков Кхарна, чем я ожидал, и еще меньше осталось в живых. Больше дюжины из тех, кто добрался до лифта, похоже, сбежали через люки на верхнем этаже или, возможно, спустились по другому лифту, который был таким же глубоким, как электростанция… и водохранилище, в котором спало Братство.
"Ни один, - ответил золотой король, Монарх, который больше не был монархом.
Ни один, но из одного.
Многие.
"Никто!" - крикнул Монарх, и я понял, что именно поэтому он пришел. "Воргоссос должен быть уничтожен!"
Без Воргоссоса у его бесчисленных "я" не будет центра, не будет дома, куда можно вернуться. Обездоленные, они будут изгнаны, как он был изгнан в Латарру. Завоевывать. Строить. Время Вечного закончилось. Он изменился, эволюционировал, стал кем-то другим. Кем-то новым. Каждый наследник должен был пройти свой собственный путь, выковать свой собственный путь, и каждый будет нести с собой, в себе, в своей груди частичку, фрагмент, маленькую копию темного лорда, которым был. И хотя многие умрут в тот день - уже умерли - и многие умрут во время побега, многие останутся в живых и продолжат создавать свои собственные империи, свои собственные королевства и ордена, свои собственные маленькие копии Воргоссоса-Который-Был.
Именно за эту победу боролся Кален Гарендот, именно к этой цели он стремился - к победе не над сестрой и не над Воргоссосом. Победа не для его народа, не для Лориана и 2Мэйв, не для Авессалома Блэка и Джамины из Дома Ардахаэль, не для всех бедных норманов, экстров и солланских беженцев. Это была победа для него самого.
Победа над Смертью.
"Воргоссос будет уничтожен!" - крикнул Монарх. Его ответ ошеломил сестру и заставил ее замолчать, по крайней мере, так показалось. Все годы - столетия, прошедшие с тех пор, как она убила своего брата и изгнала его тень из Воргоссоса, - ее охватывал ужас при мысли о том, что однажды он должен вернуться. Мысль о том, что он вернется на Воргоссос не для того, чтобы завоевать его или вернуть себе, а для того, чтобы предать его мечу и рассеять свою сущность по звездам, как зерно, не приходила ей в голову даже в самых мрачных снах.
Не приходила и в мои.
"Мы жили так слишком долго", - сказал он, стоя среди своих обнаженных собратьев. "Это место всегда было нашей тюрьмой! Мы всегда боялись покинуть его, боялись потерять то, что у нас есть".
"Что ты сделал?" - спросила женщина стальным голосом.
Конечно, она не знала. Он изолировал ее от систем лаборатории, заблокировал. Она, несомненно, верила, как и я за мгновение до этого, что остальные - лишь марионетки, рабы воли ее брата.
Это было то, что она сделала бы, но она сама убила своего брата, а не была убита, как он. Они пошли разными путями, изменившись абсолютно и навсегда. Они оба были Кхарнами Сагарами, но они не были прежними.