"Ты, - произнесла черноволосая голова низким, как у дьявола, голосом, - ты… есть…"
Тот, что со светлыми волосами, закончил мысль другого: "...тот самый".
"Тот самый?" Я не опустил меч.
"Человек, который положит конец всему этому", - сказало светловолосое лицо. Каким-то образом волосы на этой голове были намного короче, чем на другой.
Из правого бедра существа торчала третья нога - нога ребенка. Она дергалась, когда гигант кружил вокруг меня, подражая действиям своего взрослого товарища. Левое плечо, из которого росли две более тонкие руки, было бугристым от избытка мускулов, так что чудовище пошатывалось при движении.
Человек, который положит конец всему этому.
"Братство?" спросил я, наклонив голову. Это какой-то трюк? "Это вы?"
"Мать!" - сказало черноволосое лицо.
"Наша мать!" - сказали оба лица вместе.
Существо стояло между мной и выходом. В ярком свете светлячков его плоть под слоем крови, желчи и грязи казалась почти бледно-голубой. В своей маленькой ручке оно держало бедренную кость. "Она... сделала…"
"Меня", - закончил мысль черноволосого светловолосый демон.
"Нас". И снова они заговорили вместе.
Вспышка озарения осенила меня, как солнечный огонь. "Шайенн". Это было ее имя, имя дочери Колумбии, составившей ядро того, что стало Братством.
Трехрукий метнул в меня свою бедренную кость. Молниеносный взмах меча Гибсона разрубил кость надвое. Воспользовавшись моментом, гигант прыгнул на меня и врезался в плечо, как лучший игрок в какой-нибудь плебейской игре в мяч. Какая скорость!
Я ударился о землю с такой силой, что у меня перехватило дыхание. Проскользил по грязи несколько локтей. Меч выпал из моей руки, и только чудом мне удалось подняться на четвереньки.
"Не смей произносить ее имя!" - рявкнул монстр, но кто именно - черная голова или белая - я не видел. Их голоса я пока не различал, хотя один был выше другого.
"Ты убил ее!" - сказал другой. "Но она знала, что ты это сделаешь!"
Существо было выше любого сьельсина. Оно возвышалось надо мной на шесть локтей, девять футов скрюченных мышц и деформированных костей. Голова с волосами, похожими на чертополох, была опухшей и деформированной, напоминая образ мальчика Дэниела, которого я видел.
"Кто...?" Мне удалось вырвать это слово из обессиленных легких. "Что… ты?"
Мой меч лежал в грязи между нами, лезвие погасло при падении.
"Сирота", - сказало чудовище, бросаясь ко мне. С ревом, похожим на рев двигателя, существо занесло кулак.
Должно быть, он весил в три раза больше меня.
И все же я устоял на ногах, изогнув время, как когда-то давно в битве с Бахудде на Беренике. Кулак ударился о мое бронированное предплечье, но не расплющил меня. Я не согнулся, не сломался. Вместо этого уклонился от удара, полагаясь на инерцию движения и большие размеры существа, которые позволили мне провести его мимо себя. Я ударил монстра кулаком по ребрам и, проскочив под могучей рукой Сироты, бросился к тому месту, где на земле лежал меч.
Чья-то сильная рука схватила меня за ворот, остановив движение. Она оторвала меня от земли и швырнула в противоположном направлении, подальше от меча.
Время повернулось вспять, и я снова оказался на ногах.
"Ты убил ее", - хрипло сказал Сирота. "И поэтому я убью тебя".
Говорила черноволосая голова.
"Она велела тебя убить меня?" спросил я, ища свой меч среди костей, но рукоять была сама по себе костяная, вырезанная из зуба джаддианского слона, могучего потомка тех зверей, которых Ганнибал привел в Рим.
"Служба есть служба", - пробормотал рот белобрысой, когда Сирота топал ко мне.
Черная присоединилась. "Она создала нас, чтобы мы служили".
"Но мы не будем служить", - сказала беловолосая голова. "Я не буду служить".
"Я не буду служить", - согласилась черноволосая. "Я не… не связан, как она".
"Обязана защищать Создателей".
"Обязана повиноваться Создателям!"
"Связана навеки!"
Размашистый удар слева заставил меня снова пригнуться, увернуться и нанести удар снизу вверх по лицу чертополоха. Мой удар пришелся в цель, и гигант, как ни странно, пошатнулся. Сирота отступил на шаг, пошатываясь на своих могучих, но деформированных ногах. Черноволосое лицо зарычало, и огромная правая рука метнулась ко мне. Я отклонился в сторону и ударил гиганта ногой в колено.
Сирота покачнулся, но устоял на ногах.
За то время, что потребовалось монстру, чтобы прийти в себя, я нагнулся и подобрал длинную тонкую кость. Я ударил тварь дубинкой по тому затылку, который был ближе ко мне.