"Кассандра!" воскликнул я, бросаясь за своим мечом. "Кассандра! Ко мне! Сюда! Здесь!"
Я поднял голову и не увидел ее.
Сирота помассировал затылок правой головы. "Оружие", - сказал он с неодобрением в голосе. "Нет. Нет, мы сражаемся по-человечески, отец".
Что-то звякнуло у меня на поясе, но у меня не было времени на раздумья. "Ты не человек!" вызывающе крикнул я.
"Я настоящий человек!" вскинулся Сирота. "Она была огнем и воздухом".
"Мы - низшая жизнь", - кивнуло одно из лиц. "Плоть от плоти. Человек".
"Человек!"
Я поправил свою хватку на кости мертвеца. "Ты не человек", - повторил я.
Великан развел тремя руками, его рудиментарная нога задрыгала, как у младенца. "Каждая моя клеточка похожа на твою собственную, но мой разум - это то, что она мне дала".
Я немного поразмыслил над этим. Братство создало это существо, чтобы оно служило, сделало его человеком, не связанным законами, которые сковывали его собственное сознание, дало ему свободу воли. Но оно не будет служить ни мне, ни человечеству. Я убил Братство, его мать, и оно жаждало мести.
Возможно, оно было человеком.
"Опусти оружие!" призвал Сирота и ткнул в меня пальцем. "Сражайся со мной так, как задумал твой бог!"
Знало ли оно о Тихом?
Я отбросил свою грубую дубину и встретился лицом к лицу с этим зверем, моим Гренделем.
Ухмыляясь во весь рот, Сирота бросился на меня, сжимая кулаки в дикой ярости. Один удар пришелся по ребрам, и я чуть не прикусил язык. Мы обменялись ударами. Шаг за шагом монстр оттеснял меня назад. Снова что-то зазвенело на ремне.
Где была Кассандра? Где Рамантану и его сородичи?
Я ударил гиганта тыльной стороной ладони по отвисшему подбородку. Он ударил меня открытой ладонью по голове, и я, пошатываясь, отлетел в сторону. Мой меч! Я увидел его, иридиевые крепления сверкали рядом с обломками черепа.
Три руки схватили меня и развернули к себе. На меня уставились две головы, и оба голоса произнесли: "Теперь ты в нашей власти".
Что там говорил Лориан? Что война требует быстрых, решительных действий?
Цель в том, чтобы не думать, говорил безумный интус. Ниппонцы называют это mushin no shin - разум без разума, чтобы воин мог действовать спонтанно, без препятствий.
Более шестисот лет я был воином.
Более шестисот лет я тренировался, тренировался и тренировался, и все для того, чтобы избавиться от необходимости сознательно мыслить. Для принятия решений. Чтобы разум действовал сам по себе.
В тот момент он так и сделал, сподвигнув меня врезать коленом в пах монстра.
Сирота отпустил меня, согнувшись пополам от боли. Я прыгнул за мечом во второй раз и почувствовал, как мои пальцы сомкнулись на рукояти. Клинок снова ожил, когда я повернулся к чудовищу, его жидкое металлическое лезвие отбрасывало голубое сияние на измазанный кровью ужас, которым был демон Сирота.
"Сдавайся!" приказал я, ткнув острием в сторону двух голов дьявола.
Чудовище завалилось на бок, опустив две руки между ног и потирая ушибленное лоно.
Он плакал?
Я обошел вокруг чудовища, подбираясь все ближе, опустив острие меча. Беловолосая голова повернулась и посмотрела на меня.
По уродливым щекам текли слезы.
"Ты сдаешься?" спросил я плачущего монстра.
"Это... больно..." - заныло черноволосое лицо, повернутое к грязи.
"Конечно, больно", - усмехнулся я.
Сирота заскулил, убрал руки от паха. Он не двигался. Снова звякнуло на ремне, и я протянул к нему руку. Это был телеграф Эдуарда.
Я проигнорировал его.
"Как ты можешь..."
" ...терпеть это?" - спросил монстр.
"Это пройдет", - хмыкнул я.
Демоны покачали головами. "Боль, я имею в виду".
Боль.
Конечно. Демон никогда не знал боли. Ему было всего несколько минут от роду. Рожденный для новой жизни, с разумом совершенным, полностью сформированным и наполненным знаниями своего создателя - своей матери. У него не было ни рамок, ни опыта. Все эти слова - вся эта воля, этот разум - и никакого представления о том, как это использовать.
"Ты научишься", - заметил я.
"Это никогда не кончится", - сказал Сирота, и глаза его больше не были мертвыми глазами акулы, а живыми глазами человека, голубыми, как небо исчезнувшей Земли. "Боль… никогда..."
Другая голова, черноволосая, подхватила мысль своего собеседника. "Мы видели твою жизнь, отец. Все, что видела наша Мать..."
"Боль никогда не кончается", - подтвердила белая голова.
"Ты должен убить нас", - сказала черная голова. "Мы убьем миллиарды!"
"Нет!" - вмешалась белая голова. "Но дай нам умереть! Позволь нам самим выбрать свой конец!"