- Все целы? – устало спросила она.
Хитрец обвел взглядом всю компанию, и ответил утвердительно. Леонора подошла, тоже глянула и устало опустилась на пол. С порванного платья капала вода. Некогда аккуратная прическа напоминала гнездо, в которое восставшие птенцы учинили гражданскую войну. Мокрая челка прилипла ко лбу. Леонора Мечтательная тяжело вздохнула, одним движением поправила прическу и улыбнулась.
- Надо бы побольше уделять времени физическим упражнениям, - заметила она. - Но мы все-таки сделали это.
- Что? – откликнулся Хитрец.
- Добрались до источника. Сюда я вас и приглашала.
На мордочках ташасов явственно проступило: неужели ради этого стоило так бегать?
- Это же не просто источник, малыши, - произнесла эльфийка, и сделала такую драматическую паузу, что ташасам стало страшно. - Это источник магии жизни!
Последнюю фразу она произнесла восторженным шепотом. Ташасы поняли, что боялись они не напрасно.
- Но ведь…
- Ученый совет…
- Совету совсем не обязательно это знать! – отрезала Леонора Мечтательная. – Источник не активирован, и функционирует далеко не в полную силу. К тому же, он полностью блокирован коконом из серосвета и потому вообще никак не влияет на магический баланс Галланы.
- Как же, не влияет, - проворчала Лохмушка. – Вон какая пакость по ферме бегала.
Леонора Мечтательная на миг смутилась и виновато улыбнулась.
- Ну… Это частный случай.
- Нас этот частный случай чуть не сожрал, - пропищал Хитрец.
- Но вы же справились, - снова улыбнулась эльфийка. – А я в вас и не сомневалась. Да и кто бы мог подумать, что через столько лет всплывет подлинный артефакт некромантов. Плюс еще найдется кто-то, кто сможет его активировать… Наверное, на одном из высоких уровней открылось окно. Я это потом тщательно проверю. Но сейчас не это главное.
- А что? – пискнул Хитрец.
Если дела так и дальше пойдут, то после оглашения этого главного как раз наступит время удирать. Жаль только некуда. Разве что вниз по ручью попробовать.
- Видите ли, малыши, - снова зашептала эльфийка. – Магия жизни обладает самым высоким потенциалом трансформации. Ведь сама жизнь так многообразна! Как и магия, лежащая в ее основе. Она может подстроиться под любые условия. Но, подстроившись, она уже не может просто течь в сторонке. Когда эта магия станет частью вас, вы сами станете живыми.
- А сейчас? – удивился Хитрец.
- Сейчас вы – существа магические. Вы можете испытывать эмоции, чувствовать голод, холод, но все это лишь иллюзия, специально для вас порожденная заложенной в вас магической структурой. Для вас она реальна, но оттого не перестает быть иллюзией. С магией жизни в вас проснутся настоящие чувства.
Ташасы обдумали ее слова и дружно посмотрели на Умника. Тот только озадаченно почесывал за ушком.
- Не понимаю, - признал зеленый ташас. – Если эта, как вы говорите, иллюзия для нас тоже реальна, то какая нам разница?
- Разница есть, - сказала Леонора Мечтательная, и подмигнула Умнику. – Теперь это будут ваши собственные чувства. Да! Вы только представьте себе, эта магия сделает вас абсолютно свободными.
Ташасы озадаченно переглянулись. Общую мысль озвучил Хитрец:
- А оно нам надо?
Эльфийка даже опешила от удивления.
- А разве нет?! Да вы только представьте себе: отныне вы будете сами себе хозяева. Никто не будет вам указывать. Разве это не замечательно?!
- Это, конечно, здорово, - признал Хитрец. – Но мы и так-то никому особо не нужны.
- А теперь и вам никто не будет нужен, - заверила его Леонора Мечтательная.
- И это хорошо? – с сомнением в голосе спросила Лохмушка.
- Это замечательно, - решительно заявила эльфийка.
Оттолкнувшись ладонью от камня, она уверенно поднялась на ноги. Ташасы встревожились.
- Раз вы такие нетерпеливые, начнем немедленно, - сказала эльфийка.
Она простерла руки и пропела коротенькое заклинание. Источник отозвался тихим мелодичным перезвоном. Ташасы переглянулись. Да они, в общем-то, никуда не торопятся.
- Что начнем? – осторожно уточнил Хитрец.
- Сейчас я раскручу источник на полную мощность, - пояснила Леонора, одновременно выстраивая вокруг источника тончайшую сеть. - Потом вам придется пожить тут немного, но, поверьте, результат того стоит.