- Мне показалось, я слышал голос Тики, - сказал Хитрец, и, не дождавшись ответа, добавил: - Эй, Лохмушка! Ты слышала?
Дымчатая ташаска нехотя оторвала взгляд от капель, и сфокусировала их на Хитреце.
- Что?
- Я говорю, ты голоса слышала?
- Нет, - вздохнула Лохмушка. - Я задумалась. Знаешь, Хитрец, не нравится мне эта свобода. Мы только и делаем, что сломя голову бежим от одной неприятности к другой. А где же вкусное?
Хитрец хмыкнул и кинул взгляд по сторонам.
- Ягод хочешь? – спросил он.
- Нет, - вздохнула Лохмушка. – Хочу нормальный завтрак. И молока. И мягкое сухое одеяло. И еще крышу над головой, чтобы было тепло и уютно.
Балаболка приоткрыла один глазик и грустно спросила, доброе ли утро? Лохмушка ответила, что нет. Толстяк, не открывая глаз, пообещал, что сейчас сон досмотрит и всех врагов разгонит. Умник сел, умыл дождем мордочку и сказал, что это место им не подходит. Все с ним согласились.
- Там мельница воду перемалывает, - сказал Хитрец, показывая лапкой. – Крыша есть, насчет остального – не знаю. Можно проверить. А еще мне показалось, что я слышал голоса Тики и Лиз.
- На мельнице? – оживилась Балаболка.
- Думаю, нет. Если не показалось, то с баржи. Она туда уплыла, - и Хитрец махнул лапкой в другую сторону.
Балаболка с надеждой повернула голову, но увидела одни кусты.
- А что Тика? – вздохнула Лохмушка. – Командует там Карл. Он самый большой, и мы ему не нужны. Так Создатель сказал. Хотя мы и Создателю не нужны.
Дымчатая ташаска совсем понурилась. Хитрец прошлепал к ней по мокрой траве и дружески обнял за плечи. Толстяк сурово нахмурился, но никак не мог сообразить – в кого бы швырнуть камнем, чтобы этот мир стал хоть чуточку более приветливым. Умник почесал затылок, потом за обоими ушами, затем потер подбородок и извлек из бездны подсознания интересную мысль. По крайней мере, ему она показалась всего лишь интересной. Если бы люди будущего об этом когда-нибудь узнали, они бы прокляли каждый миг этого времени и каждую волосинку в шерсти Умника.
- Большие так легко разбрасываются всем, - грустно заметила Лохмушка. – Не нужна вещь – выбросили, не нужны ташасы – выбросили, вон Леонора нам целую пещеру подарила ради одного взрыва.
- Угу, - кивнул Хитрец. – Только после взрыва там делать нечего. Разве что если этот Мерлинус источник починит.
- Может, пока у него и поселимся, - предложила Балаболка.
- Да уж, - криво усмехнулась Лохмушка. – Тогда он точно быстрее работать будет. Или, скорее, нас его мурлоны выгонят. Он же глава Совета, у него их наверняка больше, чем у Создателя.
- Мы можем найти себе другую пещеру, получше той, - пропищал Умник.
- Такую же темную и неудобную? – спросила Лохмушка. – Или ты что-то дельное придумал?
- Пока еще не решил, но мысль интересная, - ответил Умник. – Пещеры они все, что мы видели – одинаковые. Только размер разный. Мы найдем подходящую по размеру, а потом пойдем к большим.
- Погоди, - остановил его Хитрец. – Если мы потом уйдем, зачем нам вообще искать эту пещеру?
- Мы же не насовсем уйдем, - уточнил Умник. – Большие легко разбрасываются всем, что им не нужно, но нам это еще может пригодиться для перестройки пещеры так, как нам нравится.
- Точно! – подхватила его мысль Балаболка. – Мы обустроим себе такую пещеру, какой ни у кого нет.
Лохмушка оживилась. Должно быть, у нее появились свои идеи по обустройству будущего жилища, но она не спешила делиться планами.
- Мысль хорошая, - похвалил Хитрец. – А как насчет еды? Мне показалось, что большие не так охотно выбрасывают ее. Помнишь, как Карл сердился, когда выбрасывал рыбу? И мурлоны нас тогда из кухни Создателя выгнали.
- Над этим вопросом я еще думаю, - сказал Умник. – Но, может быть, не все большие такие? Потом есть ягоды. А если рядом найдется источник или хотя бы линия – совсем хорошо.
Идея Умника была единогласно признана гениальной. Отказавшись даже от завтрака из мокрых водянистых ягод, вся компания немедленно отправилась на поиски подходящей пещеры. Хитрец почти сразу приметил бледную линию воздушной магии, и ташасы побежали вдоль нее. Первые две расщелины проигнорировали, поскольку в них с трудом мог протиснуться Толстяк. Красный ташас расстроился и пообещал похудеть, но остальные отмахнулись. Мол, найдем другую пещеру, вон их сколько.