- А шар-то они оставили, - заметила Балаболка.
- Угу, я тоже заметил, - Хитрец кивнул. – Раз оставили, значит, он им пока не нужен, а нам как раз пригодится.
- Вряд ли это понравится тем типам, - проворчала Лохмушка.
- Вот поэтому мы и возьмем шар, пока их нет, а потом аккуратно положим на место, - ответил Хитрец. – Они и не заметят.
- Тогда давайте поторопимся, - пропищал Умник. – А то они так шустро ползают.
- Вперед, - скомандовал Хитрец. – Только тихо, не прыгаем. Вдруг заметят.
Балаболка, уже нацелившаяся по дороге сигануть за ягодкой, сделала недовольную гримаску. Толстяк ухватил веточку и потянул на себя, наклоняя ее к розовой ташаске. Балаболка потянулась, привстав на цыпочки, и сорвала приглянувшуюся ягодку. Толстяк выпустил ветку, и та сразу распрямилась, недовольно покачиваясь и шурша листиками.
- Ну все, пойдем, - поторопил Хитрец.
Балаболка послушно кивнула, и запустила зубки в ягодку. Малиновый сок потек по подбородку. Хитрец побежал вперед, и вся компания дружно затопала за ним. Дагон, заслышав рядом шуршание травы, опасливо скосил глаза. Повернуть голову помешала обвивавшая шею веревка, готовая затянуться при малейшем намеке на движение. Балаболка приветливо помахала ему лапкой. Дагон осторожно, одними уголками губ, улыбнулся. Хитрец отпихнул в сторону ветку, с головой влез в сумку и завозился там, дрыгая задними лапками.
- Да помогите же, йешки-барабошки! – послышался его приглушенный голос.
Ташасы дружно бросились помогать. Толстяк и Лохмушка ухватили Хитреца за задние лапки и потянули на себя. Балаболка прыгала сбоку, и попискивала. Умник зашел спереди, потоптался по плащу и решил, что тут и без него справятся. Хитрец запищал, и вылетел, как пробка из бутылки, опрокинув Лохмушку и даже оттолкнув Толстяка. В передних лапках фиолетовый ташас крепко сжимал волшебный шар. Небольшой по размеру, но неожиданно тяжелый. Хитрец скатил шар с себя на траву и поднялся на задние лапки.
- Вот. Добыл.
- Молодец! – пискнула Балаболка.
Лохмушка села, отряхнула шерстку и фыркнула что-то, что, при желании, можно было принять и за комплимент, и за нечто, полностью ему противоположное. Толстяк примерился к шару и сказал, что катить его проще, чем тащить на себе.
- Эй, малыши, - позвал Дагон. – А меня развязать можете?
Умник прыгнул к нему, и посмотрел на узлы. Запутано было основательно, да еще так хитро, что начни не так развязывать – еще сильнее затянется. Не веревка с узлами, а одна сплошная головоломка. Пошарив лапкой в затылке, зеленый ташас поймал мысль, распутал ее и нашел в конце начало веревки. Оставалось сообразить, где тут куда, но такие вещи можно и по ходу дела домыслить.
- Попробовать можно, - уверенно сказал Умник.
- Попробуй, - попросил Дагон.
Зеленый ташас бесцеремонно запрыгнул на спину юноши, прошелся туда-сюда и замахал лапками. Те, что руки.
- Толстяк. Прыгай сюда, тут нужна твоя помощь.
Красный ташас с короткого разбегу сиганул к нему, потоптался малость и спросил, где чего рвать. Умник почесал сразу двумя лапками в затылке и сказал, что рвать ничего не надо.
- Бери вон тот хвостик… Вон, который извивается… Ага, и тащи его к голове.
Искомый хвостик был уже слегка разлохмачен. Он змеей обвивался вокруг толстого узла, вольготно расположившегося аккурат между торчащими лопатками Дагона. Толстяк намотал его на лапку, перекинул через плечо и затопал по спине. Тугой узел неохотно сдавал свои позиции. В астрале из него вынырнуло маленькое оранжевое существо. Этакий червячок с двумя крыльями, двумя лапками и двумя хвостиками. Дернув всем этим богатством, существо взмыло ввысь и умчалось прочь.
- Интересно, кто это был? – спросил Умник.
- Лучше бы помог, - проворчал Толстяк, всем своим весом налегая на веревку.
Балаболка запрыгнула на голову Дагона, ткнув того носом в землю, и тоже ухватилась за разлохмаченный хвостик. Вдвоем пошло веселее. Узел распался, и вся мудреная вязь развалилась вместе с ним.
- Вот и все, - сказал Умник.
- Уф, - отозвался Толстяк.
- Давай, вставай, - нетерпеливо потребовала Балаболка, размахивая лапками и подпрыгивая на голове юноши.
Дагон при каждом прыжке клевал носом в землю.
- Эй, да не прыгай так, - взмолился он.
- А как?
Балаболка даже задумалась над другим способом нетерпеливого подпрыгивания, подарив юноше минутку покоя. Ему этого было достаточно. Дагон осторожно потянул руки, и веревка спала с них. Он уперся ладонями в землю, отжался и поднялся на четвереньки. Умник и Толстяк спрыгнули в траву. Дагон бережно снял с головы Балаболку и усадил рядом.