Тигры сидели. Смотрели на отряд. Нюхали воздух.
— Давай лучше я, — вмешался Захар. — Режим Берсерка должен включиться. А вы уже страхуйте.
— А если не включится? — тихонько спросил Малой.
Като в это время пыталась настроиться на тигриный язык. Рыкнула слегка — тигрица зарычала в ответ.
— Они не уйдут, — сказала Като, доставая кинжалы. — Смотрят на нас, как на игрушку.
Стас лихорадочно соображал. Оружия у него нет. Меч Гура таких громадин не остановит. Стрелы Малого только разозлят. Была надежда на магию Эль. Он посмотрел на неё — вроде держится, дети будто храбрости ей придали.
— Захар, давай ты со своим режимом не спеши. Действуем по моему плану. Эль, ты близко не подходи, издалека шары кидай. Чтоб тебя не зацепило.
Он сделал шаг вперёд. Тигры поднялись и зарычали.
Захар встал перед Амарой и Гамбой, закрыл их собой.
Тигр шагнул к отряду. Тигрица начала обходить отряд справа, пытаясь зайти с фланга.
— Не пускайте её, — крикнул Стас. — Они нас от детей хотят отрезать.
Гур поднял меч, глядя тигрице в глаза. Та остановилась. Он рубанул по воздуху, но не достал. Тигрица зарычала. Като зарычала ей в ответ.
И тут Стас увидел бревно. Оно лежало чуть в стороне, прикрытое мхом. На вид довольно крепкое, метра полтора. До меча далеко, но хоть что-то.
— Эль, следи за тигром. Задержи его, если что.
И он метнулся к бревну, схватил его и поднял. Тигрица повернулся на звук.
— Эй! — закричал Стас, махнув бревном. — Котяра облезлая, давай посмотрим, чей уровень выше!
Тигрица присела на задние лапы, приготовилась к прыжку.
— Стас, — вдруг окликнул его Захар. Его голос был спокойным. Слишком спокойным дл такой ситуации. — Бросай бревно.
— Чего? — не понял Стас. — Зачем бросать?
— Бросай, говорю. Вон туда.
И он мотнул головой в сторону. За деревьями угадывался обрыв. Небольшой, метра три, но с крутым склоном, поросшим кустами. Что было внизу — непонятно, но Захар почувствовал — это поможет.
Система мигнула на пару секунд:
«Смотрящий. Хитрость +2. Нестандартное решение».
— Бросай, — повторил он. — Просто поверь.
Стас посмотрел на тигрицу, на бревно, на обрыв. Он колебался, но хищница уже распрямилась в прыжке. И Стас бросил.
Бревно полетело как в замедленной съемке. Перевернулось неуклюже в воздухе несколько раз, упало на край обрыва и покатилось вниз.
«Кретин, она же сожрёт меня сейчас», — мелькнуло в голове у Стаса.
Тигрица уже парила в воздухе на пути к Стасу, как вдруг оборвала свой полёт, заскользила лапами по земле, меняя направление движения, и бросилась за бревном. Прыгнула, перелетела через кусты и свалилась вниз. Снизу донёсся треск, рык, и всё стихло.
— Она что, за бревном погналась? — Малой опустил лук.
— Ага, погналась, — сказал Стас, не веря своим глазам. — Как Тузик у деда в деревне…
Отряд смотрел в сторону обрыва с удивлением.
— Осторожно, второй, — крикнула Като.
А тот дёрнулся поначалу за бревном, но остановился и уже кружил вокруг отряда, ища момент. Гур вытянул меч вперёд, Эль уже бросила пару шаров под ноги тигру — он зарычал, поджав лапу, но не отступил.
Малой натянул тетиву, целясь в него.
— Подожди, — Захар положил ему руку на плечо. — Одна стрела только больше разозлит. Это уже на крайний случай.
— Като, — сказал он тихо, — попробуй ты.
Като посмотрела на тигра. Тот оскалился, из пасти капала слюна.
— Да не могу я с ним контакт никак наладить.
— А как ты там про клиентов своих рассказывала? Нервные, злые. Прям как этот. — Захар кивнул в сторону приближающегося тигра. — Попробуй. Ради детей.
— Ты с ума сошёл, — сказала она Захару.
— А у тебя есть другие идеи?
— Ты клиентов с тиграми сравниваешь?
— А что, не похож?
Като усмехнулась. Вспомнила орущих клиентов.
— Ладно, — сказала она. — Все отошли подальше.
Она шагнула вперёд. Медленно, не делая резких движений, держа руки на виду. Вспомнила все тренинги роста. Тигр напрягся, прижал уши.
— Здравствуйте, — сказала Като спокойным, ровным голосом. Тем самым, которым встречала разъярённых туристов в отделе виз. — Я вижу, вы расстроены. Давайте попробуем разобраться, что случилось.
Тигр моргнул.
— Вы потеряли что-то? — продолжала Като. — Или кто-то вторгся на вашу территорию? Я понимаю, это неприятно. Но давайте не будем принимать поспешных решений.
Она сделала ещё шаг. Тигр не двинулся, но нападать вроде тоже не собирался.