— Может, все пойдём, — сказала Като. — Если деревня опять…
— Не должна, — перебил Стас. — Система сказала, что режим каннибализма отменён. Но уверен в этом я бы не был.
Эль посмотрела на Амару с Гамбой и уже хотела вызваться пойти с ними, как её перебил Гур:
— Я пойду. У меня оружие посерьёзней вашего, — он приподнял меч. — И вы на помощь придёте, если что.
— Нет, — сказал Захар. — Задание я получал, мне и сдавать.
Он улыбнулся и полез за пазуху:
— А на крайний случай у меня тапок есть. Ваше оружие ерунда. Вот самый мощный артефакт.
Он вытащил из-за пазухи тапок. Потёртый, с остатком помпончика, такой нелепый после всего, что с ними было.
— Так и носишь с собой? — спросила Като.
— Ага. Это кусочек дома, — с лёгкой улыбкой сказал Захар. — Связь с внешним миром. Мне с ним спокойно. Только гнев начнёт захлёстывать — я его чувствую за пазухой, и отпускает.
Он спрятал тапок обратно, похлопал по груди.
— Точно, и у меня кусочек дома есть — галстук, — сказал Гур. — Может, тоже сила в нём какая есть, просто я ещё не понял. Только он не снимается.
— В общем, решили, — Захар взял Гамбу за руку. — Иду я.
— Я с тобой, — сказал Малой, глядя на Захара.
Все повернулись. Малой стоял, смущённый, с пунцовыми ушами, но решительный.
— Ты чего? — удивился Стас. — Опять приступ смелости?
— А что? — Малой отвёл глаза. — Вдвоём не так страшно.
Захар посмотрел на него. Хотел сказать, что справится один, но передумал.
— Это ему просто дочь старосты понравилась, — сказал он.
Малой покраснел ещё сильнее.
— Ну, она другая стала… Не такая, как тогда. Ты же сам видел, — он посмотрел на Захара в поисках поддержки.
— Видел-видел. Без топора вполне себе ничего. Даже красивая.
Като на долю секунды нахмурила брови, глянув на Захара, но тут же лицо разгладилось.
— Идите к своей красотке, — она старалась говорить ровно. — А то до ночи тут простоим.
Захар и Малой взяли детей за руки и пошли к воротам. Амара обняла Эль напоследок, Гамба помахал всем рукой и побежал к воротам.
— Вот и пришли, — сказал Захар, подходя к деревне. — Вы дома.
Малой толкнул ворота — те открылись со скрипом, но легко. Деревня жила обычной вечерней жизнью.
Захар с Малым глянули на отряд, стоящий на опушке, вздохнули и решительно шагнули за границу локации.
Отряд остался их ждать у кромки джунглей.
Гур сел на поваленное дерево, достал меч и принялся стирать с лезвия пятна — кого-то из хищников он смог зацепить. Эль тоскливо смотрела в сторону деревни, вспоминая хрупкую фигурку Амары. Стас открыл карту, притворяясь, что изучает её, а Като достала кинжалы и пыталась метнуть их в ствол ближайшего дерева.
Все делали вид, что всё хорошо, но в глазах читалось беспокойство за Малого с Захаром.
— Что-то есть опять хочется, — сказал Гур, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.
— Ты же знаешь… — Като прикрыла глаз и прицелилась, — это просто симуляция.
Она представила на стволе дочь старосты и замахнулась.
— Есть! — радостно вскрикнула она, когда кинжал косо вошёл в ствол, зацепился на нём на секунду и упал вниз.
— Знаю, — Гур одобрительно кивнул. — Но всё равно пожевал бы чего-нибудь. Привычка, наверное. Или нервы.
— У нас вяленое мясо есть, — вспомнила Эль. — Осталось немного у Малого в инвентаре.
— Не хочется мяса. Хлебушка бы свежего, хрустящего, да с маслом. И молочком парным запить.
— Хлеб с маслом, — усмехнулся Стас. — В джунглях.
— А чего? Пирожные девчонкам дали по заказу. Почему хлеба не может быть?
— Тогда систему перемкнуло. Глюк, наверное.
Гур хотел возразить, но передумал. Только вздохнул.
— Като, — Стас вспомнил, о чём хотел уже давно её спросить. — А ты луком почему не пользуешься? Ты же лучник.
— Кинжалами сподручней. — Като вытащила кинжал из ствола и покрутила в руке. Убрала за пояс.
— Не могу я им просто… — призналась она.
— Капец, — вздохнул Стас. — Танк без силы, лучник без лука… Кажется, что теперь я видел в этой жизни всё.
— Хочешь, тебе отдам? Ты же без оружия, — предложила Като.
Стас подумал немного, прикусив губу, и протянул руку. Взял. Но лук вырвался обратно.
«Передача невозможна. Стас_Всех_Порву — танк. Танки не стреляют из лука», — выдала система.
— Эх, не вышло, — расстроилась Като.
Тут же вспомнила что-то своё и сказала тише:
— А вы заметили, как Захар изменился?
— В каком смысле? — спросила Эль.
— Ну, он был сначала такой… не знаю. Унылый, жаловался всё время. На работу, на параметры, на систему. А теперь думает, подсказывает, детей спасает. И этот тапок…