«Гнев +5».
Он закрыл глаза, не желая видеть, в кого превращается.
Он то приходил в себя, то снова терял контроль.
Звери ощущали опасность, исходящую от него. И разбегались, когда он приближался.
Илья нашёл ручей. Наклонился, чтобы напиться воды, и увидел свое отражение — налитые кровью глаза, тусклый свет сочится сквозь кожу. Он не узнал себя.
Илья отшатнулся от ручья, сел на берегу и сжал голову руками. Вспомнил про отряд.
«Я могу к ним пойти. Они помогут. Вместе мы справимся».
Открыл карту. Пять желтых точек. Совсем близко.
А его точка еле мерцала — то появляясь, то пропадая. Как будто неудержимый гнев глушил сигнал.
Или его глушил сам Илья, опасаясь, что его найдут?
Он сделал шаг. И замер.
Под ногой рос цветок. Маленький, белый, с тонкими лепестками.
Рос, пока Илья к нему не приблизился. Теперь его лепестки потемнели, скрутились и опали.
Цветок погиб. От простого его прикосновения.
«Гнев +1».
— Нет, — прошептал Илья. И тут же перешёл на крик: — Нет, нет, нет…
Он посмотрел на точки на карте. Пять желтых огоньков. Его отряд.
«Если я подойду к ним, то они тоже умрут. Как этот цветок».
Он развернулся и пошёл прочь.
Он то бежал к отряду, то убегал от него. Точки на карте то приближались, то удалялись. Он слышал голоса где-то за деревьями. Живые, человеческие.
Хотел крикнуть: «Я здесь! Помогите! Я же ваш!»
Но следом уже рычал: «Уходите! Прочь! Я опасен!»
Он метался по джунглям, выжигая всё на своём пути. Оставляя за собой только пепел.
Система не успокаивалась:
«Гнев +1».
«Гнев +1».
Он упал без сил. Лежал и смотрел в небо сквозь заросли джунглей и дрожащий над ним воздух.
«Я больше не могу, — думал он. — Хватит. Заберите меня отсюда. Кто угодно. Система. Разработчики. Хоть кто-нибудь».
Меню молчало.
Глава 22. Пора домой
Утром отряд проснулся от яркого света — белого, резкого, неприятного.
В небе над джунглями светился огромный экран. На нём большими буквами горела надпись:
«Внимание, участники!
Всему отряду необходимо собраться в точке выхода до конца дня.
Точка выхода отмечена на карте.
Требуется проход по контрольным точкам. Без них выход будет недоступен.
Опоздавшие останутся в системе до следующей сессии.
Следующая сессия через 72 часа реального времени.
P.S. Котелок не забудьте».
— Домой? — Гур улыбался, протирая глаза. Но тут же напрягся: — Что значит «следующая сессия»? Мы выходим или нет?
— Выходим! — заорал Малой, выползая из шалаша. — Там же написано — идти к точке выхода!
Остальные выползали следом за Малым, щурясь и с улыбкой глядя вверх. Даже Стас подскочил сразу, не пришлось уговаривать. Открыл карту и начал изучать маршрут.
Захар подошёл к нему.
— Ну что там, есть выход?
— Я так понимаю, вот он, — Стас ткнул в большую белую точку и указал на точку поменьше, — А это контрольная точка. Интересно, сколько их всего должно быть.
Белый огонёк пульсировал где-то в глубине джунглей, за густыми облаками. Другой, поменьше, был ближе к отряду.
— Дороги на карте нет, — добавил он. — Вообще. Туман. Мы туда ни разу не ходили.
— Ну так и пошли напрямик, — Гур взялся за меч. — Вроде недалеко, до вечера успеем.
— Недалеко… — задумался Стас. — Только вот что там — мы не знаем. Или джунгли непролазные, или зверьё какое выскочит. С другой стороны — какие ещё варианты… Будем только этой полоски держаться.
Он показал туда, где туман был не такой густой.
— Смотри, — Захар ткнул в другую точку, которая едва светилась. — Тот, жёлтый. Ему ведь тоже нужно к выходу?
— Илья? — спросил Стас. Замолчал, задумался снова. — Писали, что всему отряду нужно к выходу идти. Получается, и ему.
— Ого, а вы откуда его имя знаете? — удивился Гур.
Все повернулись в Захару и Стасу.
— Стас нашёл вчера список участников. И он там. Вроде как командиром нашим должен быть.
— Дела… — Гур покачал головой. — И что, если он к выходу не придёт?
— Не хочется никого пугать, но тогда мы все останемся здесь. Надолго, — вздохнул Стас. — Но искать его времени нет. Собрались? Тогда вперёд.
Повисла тишина. Вещи были собраны, всё необходимое сложено в инвентарь, но никто не шелохнулся. Гур вопросительно посмотрел на отряд и выразил общее мнение: