— Давайте не будем в жертвенность играть, — раздражённо бросил Стас, но глянул на Захара и постарался взять себя в руки. — Надо решить, что для отряда лучше.
Гур с Като замолчали и посмотрели на остальных.
Захар перевёл взгляд с Като на Гура и пожал плечами:
— А как тут выбрать? У меня вообще никаких идей. Оба важны.
— Вот-вот, — подхватил Малой. — Сказали бы — Гур или Малой, тут бы понятно всё было.
— Да ладно тебе, — проворчал Гур. — Ты тоже молодец.
— Сантименты в сторону, — Стас уже терял терпение, — время идёт, а мы на месте топчемся. Я согласен с Като — вероятность того, что снова будут звери, небольшая. Но… уже говорил — в этом тесте логику искать сложно. Короче, я за то, чтобы Гур с нами дальше шёл. Меч только у него есть.
— А я тоже выбрать не могу, — тихо сказала Эль. — Они оба нужны и важны.
И она обняла Като.
— В общем, я так считаю, — сказал Гур, убирая меч в ножны. — Во-первых, у Като параметр этот… как его… эксклюзивный. Во-вторых, в бою она не хуже меня дерётся.
Он посмотрел на кривую ухмылку Стаса.
— Ну, чуток слабее, может. Совсем немного. А в-третьих, неизвестно, что с оставшимся будет. Негоже девушку оставлять.
Стас потёр глаза ладонями.
— Как вы всё усложняете. Игра — это цифры. Простой расчёт. Поиск эффективных решений.
— Может и так, — согласился Захар, — но здесь люди, Стас. Так уж вышло, что мы внутри игры. И надо с этим считаться.
— Ладно, сдаюсь, — вздохнул Стас. — Только решайте быстрее, время идёт. Не успеем к выходу — останемся здесь неизвестно на сколько.
— Может, попробуем сбоку прорубить дорогу, через заросли, — сделал попытку Малой.
— Эксплойты в играх — норма, — Стас задумался, — но я бы рисковать не стал. Неизвестно, чем наша самодеятельность может обернуться.
И, будто в ответ на слова Малого, вдоль тропинки поползли лианы, заплетая заросли, делая их более непроходимыми.
Като подошла к висящему на воротах браслету.
— Я просто посмотреть, — она вытянула руку вперёд, успокаивая Гура.
Взяла браслет, покрутила в руках. Посмотрела на Захара тоскливо:
— Смотрящий, присмотри за ними. Встретимся у выхода.
Захар кинулся к ней, но она уже нацепила браслет на руку. И тут же её фигура замерцала, распадаясь на квадратики, и исчезла. Рука Захара ухватила лишь воздух.
Пустой браслет упал на тропинку.
Эль вскрикнула и закрыла лицо руками.
— Не переживайте! Со мной всё хорошо, — долетел издалека голос Като.
Гур рубанул по воздуху кулаком:
— Вот же упрямая девчонка.
Захар стоял, сжимая воздух в кулаке и ощущая, как что-то сдавливает горло.
Он включил эмпатию на всю, пытаясь почувствовать Като. Она была где-то там. Живая.
Пелена спала с прохода, но отряд ещё стоял.
— Система писала, что у входа встретимся. Значит, всё будет хорошо, — сказал Гур и добавил: — Должно быть хорошо.
Стас открыл карту:
— Вторая точка открылась, — сказал он тихо. — Идём быстрее, чтоб она не переживала за нас.
И первым прошёл сквозь ворота.
Глава 25. Переправа
До второй точки шли около часа. Тропинка пару раз терялась, Стас чертыхался и снова пытался рассмотреть на карте просветы в тумане.
В основном молчали. Только на подходе к точке Стас ткнул пальцем в карту:
— Смотрите, седьмой близко. Вроде за нами следом идёт.
Все посмотрели на жёлтую точку, пульсирующую там, где карта открылась после того, как они прошли ворота.
— Значит, тоже к выходу идёт, — одобрительно кивнул Гур. — Хоть за него переживать не будем.
— Может, подождём его? — предложил Малой. — Вместе веселее.
— Не надо, — вдруг сказал Захар. — Он не хочет — я это чувствовал. Присмотри за ним по карте. Если вдруг остановится, тогда будем думать.
Стас сбавил шаг — контрольная точка была рядом. Все приготовились, достали оружие.
Дальше шли осторожно, поглядывая вперёд и прислушиваясь.
Через несколько метров заросли вдруг резко оборвались, и перед ними возникла река. Широкая — метров двадцать до другого берега. Вода текла медленно, почти стояла на месте. Тёмная, цвета крепкого чая, но не грязная.
Ещё одни каменные ворота были видны на другом берегу.
На поверхности реки плавали какие-то странные брёвна — неровные, с зазубринами. Малой сделал шаг в сторону реки — очень хотелось освежиться после душных джунглей, но Захар схватил его за руку.
— Чего ты? Я хоть умоюсь, — Малой смотрел с удивлением на расширенные зрачки Захара. — Что с тобой? Опять накрыло, что ли?