Но Захар кивнул в сторону брёвен:
— Крокодилы.
В подтверждение его слов одно из брёвен шевельнулось и открыло пасть, показав Малому два ряда острых зубов, между которыми застряли кусочки недавней трапезы.
Все застыли в ужасе.
— Охренеть, — прошептал Малой. — Их тут штук десять.
— Я двенадцать насчитал, — тихо ответил Стас. — На другом берегу ещё лежат, на солнце греются.
— Это Нильский крокодил. Длина до пяти метров. Весить могут до тонны. Скорость в воде — тридцать километров в час, — Эль отошла от шока и выдала информацию.
— Ты в крокодилах разбираешься? — удивился Гур.
— Недавно узнала. Нам же периодически вебинары проводят разные. Даже бухгалтерам. Чтоб в курсе были, что где. У вас разве не так?
Мужчины промолчали. Не стали объяснять Эль, что она, наверное, единственная, кто на этих вебинарах действительно слушает.
— Так, пошли в другом месте проход искать, — решил Гур.
Стас хотел возразить, но Захар опередил его. Понял, что доводы от Стаса Гур может не принять:
— Мы же тыкались там в разные стороны. Или джунгли непролазные, или стены.
— И что делать? — спросил Малой. Голос его дрожал. — Вплавь?
— Самоубийство, — отрезал Стас. — С такой скоростью мы даже до середины не доплывём.
— Может, плот построить? — предложил Гур. — Вон деревьев много.
— Времени столько нет, — Захар покачал головой. — Да и крокодилам плот наш вряд ли помехой будет.
Эль уже достала камушек из кармана и подтачивала им ногти, поглядывая на реку.
— Давайте я их шарами забросать попробую, — тихо, но твёрдо сказала она.
— Без тебя нам точно не обойтись, — повернулся к ней Стас. — Но сама ты с ними не справишься.
— Говорил же я — Като оставлять надо, — в сердцах бросил Гур. — Может, договорилась бы.
— С этими? — Стас посмотрел на плавающие брёвна, которые уже начали коситься на отряд. — Не думаю. Вряд ли они договороспособны.
Пара крокодилов в это время зашевелили волнообразно хвостами и начали приближаться к берегу, разинув пасть.
Все смотрели на них заворожённо, понимая, что катастрофа уже совсем рядом.
— Эль, — прошептал Стас. — На тебя надежда. Давай, жги.
Эль убрала камень в карман и свела руки. Между пальцами заплясали искры. Шар появился и начал переливаться и кружить между ладонями. Он становился всё больше и больше, и, когда стал размером с кокос, Эль перекинула его в правую руку и швырнула в крокодила. Того, что был ближе, с мутными глазами.
Шар попал ему в голову, опалив кожу. Крокодил клацнул зубами, дёрнулся, стукнув хвостом по воде. Зацепил второго — тот почувствовал панику соседа, изогнулся всем телом и резко дёрнулся в сторону, подняв волну тёмной воды.
— Эль, кидай ещё, — крикнул Стас. Он стоял сбоку неё, вытянув щит и крепко сжимая топор. С другой стороны Гур держал меч, готовый отразить любую угрозу в сторону Эль.
Она швырнула второй шар. Попала в хребет. Вода вокруг крокодила зашипела, он нырнул вниз, пытаясь сбить огонь.
Малой уже выпустил две стрелы, но те со стуком отскочили от крокодилов, как от брони.
— Им надо в глаз целиться, — подсказал Захар. — Или в брюхо, если откроется.
Огненные шары сделали своё дело, и крокодилы на время отступили. Двое нападавших ушли под воду, на поверхности виднелись только их глаза.
— Эль, а ты можешь воду заморозить? — осенило Стаса.
— Ммм, — Эль задумалась, — не знаю. Я же огонь делала раньше.
— У тебя ведь нет ограничений, — Стас смотрел по сторонам, готовый отразить атаку. — Ты же не огненный маг.
— Давай попробую. Только страшно к воде подходить.
— Мы рядом будем.
Захар как никогда ощущал свою беспомощность. К реке решил не подходить — помощи никакой, только проблем добавить может. Стоял и наблюдал со стороны.
Эль мелкими шажками пошла к берегу в сопровождении Гура и Стаса. Малой держался чуть позади, натянув тетиву.
Крокодилы зашевелились, пытаясь приблизиться к берегу. Эль кинула ещё пару шаров — они притихли.
Она достигла берега и протянула руки к воде. Сосредоточилась. Сначала проскочило несколько искр, но потом под ладонями заплясали льдинки.
— Не получается, — расстроилась Эль. — Вроде холод почувствовала, но вода не замерзает.
— А ты вспомни что-нибудь холодное, — подсказал Стас. — Зима, снежки, каток ледяной.
— Холодильник, — вмешался Гур, не отрывая взгляд от реки. — «Минск», был у нас раньше. Холодил так, что лёд колуном отбивали.