Крокодилы замерли. Даже эти хладнокровные твари с крошечным мозгом, поняли: что-то пошло не так.
Захар поднял руку. А потом просто опустил вниз.
Ударная волна ушла от него во все стороны. Невидимая, но плотная, как стена. Ударила по воде — и вода взметнулась фонтанами.
Крокодилов отбросило. Они крутились в воздухе, пытаясь зацепиться за что-нибудь своими коротенькими лапками, и падали в реку.
Захар шагнул вперёд. К воде. Часть крокодилов успела спрятаться в укрытии.
Ещё взмах. И новая волны вышибла их из нор, сметая все перегородки на своём пути.
— Захар! — заорал Стас. — Хватит!
Но он уже себя не контролировал. Третья волна. И река раздалась в стороны, обнажая илистое дно.
Крокодилы исчезли. Те, что не успели уползти, плавали кверху брюхом.
— Эль! — Стас пытался перекричать это гул, который накрыл всё вокруг. — Делай что-нибудь!
Эль подбежала к Захару, но её тут же отбросило назад. Она упала на спину, больно ударилась головой о камень.
— Я не могу, — прошептала она.
— Можешь, — Стас подскочил к ней и помог подняться. — Ты же чувствовала его раньше. Сделай это снова.
Эль закрыла глаза. Послала Захару мысленно сигнал: «Мы рядом. Мы любим тебя. Вернись к нам, опасности уже нет».
Она протянула к нему руки.
— Захар, — сказала она уже вслух. — Тише. Мы не враги.
Воздух вокруг Захара перестал плавиться, но глаза ещё горели красным.
— Пожалуйста, — прошептала Эль. — Вернись.
Пламя в глазах погасло.
Захар обмяк, пошатнулся и рухнул на колени. Глаза его стали обычными, синими, только очень уставшими.
Он посмотрел на Эль, в волосах которой запеклась кровь.
— Эль… — прошептал он. — Что я наделал?
— Ты нас спас, — сказал подоспевший Гур. — Но давай дальше без этого.
Вода успокаивалась. Несколько выживших крокодилов торопливо уползали в заросли.
— Пойдёмте быстрее, пока вода не вернулась, — Стас уже пробирался по открывшемуся броду, то и дело застревая в иле.
Они поспешили следом. Было грязно, скользко, но идти можно.
Переходили молча, держась за руки. Захар посмотрел на плавающие туши крокодилов и его затошнило. Отвернулся, с трудом сдерживая ком, и устало пошёл следом за отрядом.
На том берегу все рухнули на песок. Облегчённо выдохнули.
До ворот оставалось всего несколько метров.
Глава 26. Медитация
Над рекой появилось табло:
«Бой с крокодилами завершён. Поздравляем с выживанием.
Гур. Не свалился в воду. Ловкость +3. Сила + 4. Выносливость +2.
Зафиксировано использование бонуса корсет-невидимка.
Малой. Попал крокодилу по морде. Меткость +3. Ловкость +2. Выносливость +2.
Эль. Попытка заморозить — это сильно. Магия +4. Ловкость +2. Выносливость +1.
Зафиксировано использование бонуса скрывающий кокон.
Стас_Всех_Порву. Реагировал быстро. Ловкость +3. Сила +3. Выносливость +2.
Смотрящий. Уже всё начислено».
Стас пробежался быстро по цифрам, читая вслух, остальные даже не повернулись в ту сторону.
— А ведь и правда спина у меня не болела, — удивился Гур. — Зато сейчас…
Малой, Гур и Стас лежали на мокром песке возле реки. Тяжело дыша, они посматривали туда, где вода уже сходилась, скрывая брод, и не верили, что всё позади. Эль сидела рядом и проводила руками над их ранами — те быстро затягивались под её теплом. На прорехи в мантии внимания не обращала — не до того.
Иногда посматривала на Захара — тот сидел в стороне, обхватив колени руками, и смотрел в одну точку. Его трясло.
Эль подошла к нему, опустилась рядом.
— Ты как?
Он посмотрел на неё с сожалением. В волосах Эль запутались засохшие кровавые крошки, а на щеке ещё была видна размазанная красная дорожка.
— Не знаю, — сказал он тихо. — Я помню всё. Но как будто не я это делал. Как будто кто-то другой управлял моим телом. Прости, я не хотел.
— Ничего, я понимаю, — Эль присела рядом. — Мы могли… пострадать. Если бы не ты.
Эль тронула его за плечо — Захар дёрнулся в сторону, зрачки расширились, он шумно вдохнул.
— Эль, отойди. Мне нужно время, — выдавил он сквозь стиснутые зубы.
— Да нет у нас его, — Стас уже поднялся, отряхивая грязь с кроссовок. — Идти надо, пока эти опять не поналезли.
Крокодилов не было видно, но ощущение тревоги не покидало. Малой то и дело хватался за лук при любом шорохе, а Гур так и не убрал меч в ножны.
Стас подошёл ближе к Захару и покачал головой: