Захар подошёл к Стасу и посмотрел на карту. Жёлтая точка мерцала где-то позади них, не слишком далеко. Илья будто держал их на расстоянии.
— Может, крокодилы не вернулись обратно, — предположил Малой, глядя на точку. — Или испытание вообще обнулилось — мы же его прошли.
— Даа, логично, — согласился Стас.
— Вот и хорошо, что всё обошлось, — подытожил Гур и усмехнулся. — Пойдёмте, пройдём уже эту крайнюю точку.
Но Захар чувствовал, что дело не в этом — испытание не обнулилось. Здесь другое. Что-то тревожное витало в воздухе.
Они уже подходили к очередным каменным воротам, как послышался голос Като:
— Ну вы и копуши. Я одна тут вообще-то. Мне скучно и страшно.
Она стояла за мерцающей пеленой, голос было слышно, только немного глухо.
Эль вскрикнула радостно и кинулась к воротам. Хотела обнять подругу, но упёрлась в непроницаемую стену.
— Да ладно, ещё наобнимаемся, — улыбнулась ей Като и посмотрела на подходившего Захара.
— Это тебе страшно? Не поверю, — усмехнулся он. Но глаза улыбались, задержавшись на Като чуть дольше, чем требовалось.
— И правильно, — она погладила белку, сидящую на плече. — У меня тут половина леса защитников.
Белка фыркнула в ответ и прыгнула на ближайшую ветку.
Все стояли довольные, предвкушая скорое возвращение домой. Настроение омрачалось только молчанием системы.
— Да что ж они тянут так? — раздражённо бросил Стас. — Дошли уже, стоим, ждём.
И тут над пустотой засветилось табло. Не обычное, системное, а большое, во всю ширину, с золотистым свечением.
«Внимание, Смотрящий!
Ваше поведение в критических ситуациях проанализировано.
Система готова предложить вам путь дальнейшего развития.
Выберите один из четырёх путей:»
Табло развернулось, показывая четыре иконки.
— Что за ерунда, — сказал Захар, глядя на экран. — Я не просил ничего. Какие пути? Мы выходим уже.
Все переглянулись тревожно.
— Может, награда, — пожал плечами Гур. — За крокодилов.
— А может, за то, что Захар тапок отдал, — добавила Эль. — Система же вроде с юмором. Могла и оценить.
Отряд согласно закивал. Действительно, похоже на награду. Хоть и странную.
Только Стас стоял, нахмурившись, и смотрел на табло без всякого восторга.
— Какая награда, — буркнул он. — Просто… кажется, что выход ещё не скоро.
Все притихли. Слова Стаса начали доходить.
— Давай выбирай, — Стас кивнул на табло. — Только не думай, что это конец.
Стас посмотрел на Захара и ткнул в описание первой иконки.
«Путь — БОЕЦ.
Сила — твоё оружие. Ты сокрушаешь врагов, как машина. Ярость становится твоим призванием.
Требования: Сила 30.
Текущее значение: Сила 0.
Статус: НЕДОСТУПНО».
— Сила тридцатка, — прочитал Гур. — Идём дальше.
Стас нажал на следующую иконку.
«Путь — ЗЛОЙ ГЕНИЙ.
Ты можешь управлять людьми. Их волей, их мыслями, их поступками. Но чем дольше ты управляешь другими, тем больше теряешь связь с собой. И с отрядом.
Требования: Хитрость 10. Мотивация 10.
Текущее значение: Хитрость 13. Мотивация 10.
Статус: ДОСТУПНО».
— Управлять людьми? — Като передёрнула плечами. — Это как-то… нехорошо.
— Риск потерять связь с отрядом, — читал Захар. — И как я без отряда?
— Неясно, — сказал Стас. — Неоднозначная побочка.
— Дальше, — сказал Захар.
«Путь — ПРОСВЕТЛЁННЫЙ.
Ты видишь то, что скрыто от других. Твоя эмпатия станет оружием. Ты сможешь читать эмоции врагов, предугадывать их действия, находить слабые места. Исцелять души так же, как Эль исцеляет тела.
Требования: Эмпатия 7, Мотивация 10.
Текущее значение: Эмпатия 16, Мотивация 10.
Статус: ДОСТУПНО».
— Просветлённый, — задумчиво произнёс Захар. — Звучит как-то… по-буддистски.
— Зато без побочек, — заметил Малой.
— Последний смотреть будем? — спросил Стас, уже перелистывая экран.
«Путь — НИ РЫБА, НИ МЯСО.
Описание отсутствует.
Требования: отсутствуют.
Статус: ДОСТУПНО».
— Что это за вариант? — спросил Гур.
— Ерунда какая-то, — хмыкнул Стас. — Описания нет, требований нет. Может, баг. А может, ловушка.
Они замолчали. Времени было с запасом — солнце только начинало цепляться за верхушки деревьев. Но тянуть до последнего никому не хотелось.