— Что выбираешь? — спросила Эль.
Захар думал, вспоминая всё, что с ним здесь случилось. Своё бессилие в битве с каннибалами, свои сомнения и страхи. И потом река — сила ярости, сокрушающая всё вокруг. До сих пор плохо от мысли, что он зацепил тогда Эль. Это тебе не бокс.
— Хорошо, что боец не доступен, — сказал он наконец. — Без силы обходился как-то всё это время. Злой гений… управлять людьми не хочу. И с вами связь терять тоже.
— А «ни рыба, ни мясо»? Вдруг там бонус какой, — спросил Малой.
— Может есть, — ответил Захар. — А может и нет ничего. Знать бы ещё, зачем этот выбор…
Он нахмурился и посмотрел на третий путь.
— Просветлённый, — сказал он. — Кажется, что в этом есть хоть какая-то логика.
— Да что тут думать? — сказал Стас. В шаге от финиша он уже не хотел медлить ни минуты. — Боец недоступен, Злой гений с побочкой, Ни рыба, ни мясо — вообще ни о чём. Выбирай Просветлённого, и пошли уже дальше.
— Ну, — замялся Захар. — Выбора другого вроде нет.
Но жать на кнопку не решался.
Стас посмотрел вперёд, на свет, пробивающийся сквозь деревья, потом на Захара, и ткнул в иконку.
— В игре решения принимать надо быстро.
Что-то ёкнуло внутри и Захара — не поспешили ли с выбором. В итоге радость от принятия решения перевесила.
Проём в воротах замерцал сильнее, на миг всё вокруг стихло, и пелена исчезла.
Эль протянула руку к Като и, не почувствовав преграды, радостно кинулась её обнимать.
Захар почувствовал, как что-то меняется внутри. Сердце застучало ровно, с каждым стуком разгоняя по венам странное тепло, от которого пришло спокойствие и уверенность.
Табло снова засветилось, и на нём появились новые строки:
«Просветлённый. Параметры обновлены:
Сила — 0
Твёрдость духа (ранее Гнев) — 35
Мудрость (ранее Хитрость) — 13
Осторожность — 9
Мотивация — 10
Эмпатия — 16 + 20 (бонус пути). Итого 36.
Поздравляем с выбором. Вы на верном пути. Или нет. Время покажет».
Захар уставился на экран, перечитывая новые названия.
— Ого, — хихикнул Малой, заглядывая через плечо. — Ты теперь прям философ. Аристотель.
— Твёрдость духа — это звучит, — одобрительно кивнул Гур. — Солидно. Хоть не будем из-за твоего берсерка переживать теперь.
— А мудрость, — мечтательно протянула Като. — Ну как, чувствуешь её? Мудрость эту?
— Да идите вы, — отмахнулся Захар. — Итак не по себе от этих ребрендингов. Хотя…
Он прислушался к себе.
— Странно, — сказал он. — Как будто… легче стало, что ли. Напряжение спало. Тревоги нет. Хочется идти и делать.
— А видеть то, что скрыто, можешь? — спросила Эль. — Что там, впереди?
Захар посмотрел в ту сторону, куда вела тропинка. Ничего необычного — деревья, кусты, где-то вдалеке просвет.
— Пока нет, — признался он. — Наверное, учиться ещё надо пользоваться.
— Точно, как моя магия, — добавила Эль. — Сначала искры, потом шары. Может, у тебя сначала будут вспышки озарения, а потом полное предвидение.
— А эмпатия? — спросила Като. — Теперь у тебя почти тридцать. Это много?
— Понятия не имею, — честно ответил Захар. — Но я вас чувствую.
Он посмотрел на Эль, потом на остальных.
— Вы все переживаете за отряд. Даже Стас. Только каждый по-своему. Гур боится, что спина подведёт в нужный момент, и он не сможет помочь. Малой боится, что недостаточно делает для отряда. Эль — что испугается, и магия станет бессильна. Като привыкла всех успокаивать, со всеми договариваться. Боится, что не успеет помочь, когда нужна. А Стас…
— А Стас думает, что пора идти, — перебил тот Захара, пока остальные смущённо прятали глаза. — Пока путь открыт. И про выбор этот Стас ещё думает. Не может такая примитивная игра давать такие развилки. И такие сообщения. И вообще так себя вести.
— А как она себя ведёт? — спросила Эль.
— Как будто подстраивается под нас. Постоянно.
— Подстраивается? — Като задумалась. — Ты хочешь сказать… ИИ? Управляет игрой?
— Чего? — не понял Гур.
— Искусственный интеллект, — объяснил Стас. — Программа, которая учится сама.
— И что, она сама всё это придумала? — Гур обвёл рукой поляну, пустоту, табло.
— Похоже на то, — Захар начал ощущать что-то тревожное.
— Тогда понятно, почему она не взламывалась обычными способами, — облегчённо сказал Стас. — Ни консоли разработчика, ни горячих клавиш, ничего…
— А если это ИИ, — тихо сказала Като, — то… она ведь не навредит нам?