— Мы уже несколько раз чуть не погибли, — напомнил Малой.
— Для неё мы сейчас просто элементы игры, — сказал Стас. — Фигуры на доске. Главное для неё — правила, логика.
Захар посмотрел в сторону виднеющейся опушки:
— Даже если так — мы с этим сделать ничего не можем. Идём дальше, а там посмотрим, как всё сложится.
— Мудрость, — усмехнулся Стас.
— Просветление, — хихикнула Като.
Захар пошёл вперёд, не опасаясь попасть в ловушку. Он чувствовал, что финальные испытания там, за краем тропинки.
В комнате без окон «кучерявый» вскочил с кресла.
— Этого не было в сценарии! — закричал он, тыча пальцем в экран. — Я не закладывал никаких развилок! Никаких «четырех путей»! И этих новых параметров — тоже!
«Костюм», только что вошедший с чашкой кофе, замер на пороге.
— Что значит «не закладывали»?
— А то и значит! — «кучерявый» развернулся к нему, глаза горят. — ИИ сам это придумал. Он… он изменила сценарий.
— Зачем?
— Откуда я знаю?! — он упал в кресло, провёл руками по лицу. — Не любит ИскИн незавершённости. Несовершенства. Для него это просто игра, которая должна развиваться по нарастающей. А мы… снизили накал. Дали им отдохнуть, поесть, поспать. Ему это не понравилось.
«Костюм» подошёл к монитору, посмотрел на Захара, который уже получил новые параметры и шёл по тропинке следом за отрядом.
— И что теперь?
— Не знаю, — «кучерявый» развёл руками. — Будем смотреть. Вмешиваться он не даёт. Я попытаюсь прорваться, конечно, но гарантий нет. Будем надеяться, что финал уже близко.
А на экране отряд стоял на краю поляны перед табличкой с надписью «Заминировано».
Глава 28. Заминировано
Все стояли у края поляны и устало смотрели на табличку.
— Заминировано, — прочитал Малой вслух. — Да что б вас…
А ровно в середине поляны в воздухе парило кольцо. Отсвечивало мягким голубоватым светом, переливаясь и подмигивая. Воздух вокруг него чуть дрожал.
Всего несколько десятков метров — и дома.
— Выход, — сказал Гур чуть дрогнувшим голосом, в котором за усталостью слышалась надежда.
— Домой, наконец, — Стас хотел рвануть вперёд, но Захар схватил его за руку.
— Табличку не видишь?
— Да не будет там ничего. Они просто пугают.
— Я бы не была в этом уверена, — сказала Като. — Ты сам говорил, что мы просто фигуры на доске.
— Она права, — Эль поправила мантию. — Давайте без спешки.
— И что теперь? — Стас выдернул руку. — Стоять здесь и ждать?
— Просто не спешить, — ответил Захар. — И не наступать, куда не надо.
В небе засветилось, замигало, и система продублировала предупреждение:
«Внимание: зона выхода заминирована».
А ниже мелким шрифтом:
«Шутка. Просто идите аккуратно. Это вам привет от разработчиков».
— Это просто… — Стас не нашёл слов.
— Издевательство, — закончил за него Захар.
Он посмотрел на поле. Светящееся кольцо было совсем рядом. Метров сто, не более. Просто пройти через поле. По ровной, красивой травке. И всё.
— Ну и чё тут? — Малой подошёл к ним, глядя на экран. — Подумаешь, шутка. Система тут в принципе с юмором. Пошли уже.
Он сделал шаг вперёд. Осторожно, на носочках. И наступил на едва заметную ветку, присыпанную травой.
Земля под ним просела. Он с криком провалился вниз, оставив после себя только чёрную дыру в траве.
— А-а-а!
— Малой! — Като рванулась к нему, но Гур успел схватить её за плечо.
— Стоять всем! Не топай куда попало.
Малой сидел в яме, растопырив руки. Яма была довольно глубокой, но не смертельно. А на дне лежала солома, чтобы не ушибиться. Сверху, из веток, на него опрокинулось ведро.
Что-то серое, жидкое, пахучее полилось на голову, затекая за шиворот.
Малой замер. Поморгал. Потом медленно поднял голову. Грязь стекала с волос, с лица, с футболки.
— Это что было, мать вашу?
Система отозвалась мгновенно:
«Ловушка „Грязевые ванны". Урона 0. Пострадала только репутация».
— Да вы… — Малой попытался выбраться, поскользнулся и шлёпнулся обратно.
Эль прикрыла рот рукой. Като отвернулась, но плечи тряслись. Гур крякнул, подошёл к яме, протянул ножны.
— Держись.
Они вытащили Малого. Теперь он был серым с головы до ног и чихал.
— Иди сзади, — сказал Гур. — И смотри под ноги.
Они пошли дальше. Медленно, проверяя каждый шаг. Малой, весь в серой жиже, плёлся последним.
Стас шёл вторым, раздражённый медлительностью.