Серега Николаевич подсказал другой город для сбыта, со смешным названием Гуково. Севернее километров тридцать. И вот там нам повезло. Город немного меньше Новошахтинска, зато почти весь — в многоквартирных домах. Они не больше пяти этажей, но это обычные квартиры. Почему конкуренты не переехали сюда — не понял. Нашу машину с прицепом размели за один день, по полтиннику за килограмм.
Даже среди незнакомых людей, я не смог себя пересилить и у «прилавка» не отсвечивал. Максимум подавал мешки. К вечеру усталые и довольные подсчитывали барыши. Я сразу отстегнул стольник шоферу. По восемьдесят Сергею Николаевичу и себе. Отложил двойную трату на бензин. Когда пересчитал оставшиеся деньги, еще по семьдесят моим спутникам в виде премии, себе тридцатку с копейками и осталось ровно две с половиной тысячи. Однако! С моих тридцати рублей, сняли номер в местной гостинице и гульнули на десятку в ресторане, на первом этаже. Спутники еще потом, в номере, раздавили на двоих «пузырь».
Во время посиделок кто-то из них и спросил — «Андрей, а не хочешь арбузиков?»
Меня передернуло. Они не могли знать, но в нашей семье это была шутка, основанная на реальных событиях. Года два назад, папа ее произнес, а когда я радостный выразил согласие — получил в руки сетку авоську, деньги и был отправлен в магазин. Деваться было некуда, и я смиренно встал в огромную очередь. Большую часть времени я и все остальные простояли в ожидании, пока не примут товар, потом разгрузят, потом опять примут или еще что-то там. Короче, мои пошли искать меня через три часа. Папа с мелкой Наташкой, удивленно обозревали огромную очередь, где я затесался в середине. Меня сменили, потом извинились, но фраза «Андрей, хочешь арбузиков?» стала в семье крылатой.
Но сейчас мои спутники продумывали вариант, купить машину арбузов и привезти к нам на продажу. И еще денег «срубить» и порожняком не идти. Мужики даже готовы были вложить все свои деньги. В городе на базаре арбузы продавались по двадцать и тридцать копеек. У нас их можно было продавать минимум по сорок. Народ уже обсуждал возможную прибыль. Поразмыслив, я не нашел ничего плохого в этой идее.
С утра мы вместо поездки домой, стали узнавать где можно купить и подешевле. Расспросы в итоге привели в местный колхоз, с названием «Ударник». То, что здесь поля огромны, я заметил еще по дороге. Но попав в колхоз поразился еще больше. Они бескрайни. И если в наших местах их бескрайность ограничивалась лесами, то здесь, небольшие лесопосадки не скрывали, что пространство бесконечно. Почему-то разговаривать с начальством пришлось мне. Но не мой опыт сыграл, а то, что нас ждали. Не именно нас, а вот таких, работящих парней, с машиной. У колхоза завис план по сдаче и на полях еще лежало более ста тонн уже собранных арбузов. Нам немудрено предложили поработать несколько дней на вывозе урожая. Пообещали не только оплатить работу, причем в двойном размере, а также снабдить бензином, но и продать нам несколько тонн арбузов по мизерной цене — пять копеек за килограмм. Оказывается, колхоз по такой цене и сдает их в госторговлю. Пришлось мне за всю компанию принимать решение и согласиться. Три — четыре дня мы могли вполне посвятить помощи южанам.
Оформили нас одновременно и в колхозе, и в ОРСе грузчиками, Яшу, еще водителем, а Серегу бригадиром. Как оформляли меня я не знаю, документов у меня — только свидетельство о рождении, которое не понадобилось. Но в ведомости за зарплату я расписывался под своей фамилией. Платили нам щедро, по их меркам, — три рубля за тонну на всех. В реале нам и на поле, и в магазинах, где мы разгружались, кто-то помогал. В первом же овощном я, к удивлению, получил от завмага двадцать рублей. На мой немой вопрос — пояснили, что с вашей машины положено сто пятьдесят килограмм «боя». Потом составим акт, подпишите. А поскольку боя нет, то получите деньги. Интересная экономика.
Синенко подтвердил — да, это общепринятая практика во многих магазинах. Но у нас с этим чуть строже, поэтому скорее всего не получится так. Точнее это делают, но более скрытно, среди своих. А здесь, дальше от Москвы, нравы проще. Но это все семечки по сравнению скажем, с Грузией. Там без наличных никто вообще не работает, а сдачу в копейки никогда не дают.
Проработали мы в таком темпе три дня и одну ходку сделали в четвертый утром. Яшу, как водителя, старались беречь. В последний наш выезд, во время погрузки-разгрузки он спал в кабине. Зато мы с Серегой дрыхли пока он вел машину. Устал я страшно. Перевезли мы и перекидали, судя по зарплате пятьдесят четыре тонны двести килограмм. Председатель свое слово сдержал, даже более того, мы смогли сами выбирать, что купим для себя. А выбрать мы были готовы. За эти дни мы наелись столько арбузов, что они только что из ушей не лезли. А уж набегались «в кустики»… Так что мы загрузились самыми крупными и сладкими. Это были не полосатые, привычные, а арбузы темно зеленого цвета, почти черные. Зато внутри — красные и сахарные. Только вспоминаю, аж слюнки текут. Работа в колхозе помогла нам и в получении документов. Когда мы планировали эту спекуляцию и не подумали. Видимо дорога сюда без проверок, расслабила. Теперь же у нас была официальная бумага, что арбузы наши, получены в счет оплаты за работу. Что-то типа «трудодней». Мы и когда возили их в магазины, старались складывать аккуратно, перекладывали соломой. А уж в эту дорогу постарались еще лучше. Должны довезти нормально.