— Я просто хотела поздравить тебя с открытием! — невинно захлопала ресницами Эли. — Это самое удивительное заклинание, о котором я только слышала!
На всякий случай Эли скрестила пальцы за спиной. Знала она и более удивительное!
— Ты вообще мало чего слышала и знаешь, — уже более спокойно ответила Зелда.
— Поскорее бы о тебе написали! Слышала, тебе для этого нужен…
— А тебе-то что до этого?! — недоверчиво перебила её Зелда, снова скривившись.
Эли замялась. Она не хотела признаваться в том, что ей нужна помощь. Зелда могла отказать ей из вредности или всем об этом разболтать. Нашёлся Мрак:
— Мы подумали, что о нас тоже напишут, если будем добровольцами в твоём опыте!
Зелда засмеялась так, что взялась за живот, но подозрительность её улетучилась.
— Что ж, правильно подумали! Пожалуй, разделю с вами славу, как с подопытными, — она на секунду мечтательно подняла взгляд.
К ним подошли Дар с Тилем.
— Как радостно видеть, что мои друзья наконец-то нашли общий язык, — простодушно сказал Тиль и подмигнул Эли.
Зелда, заметив это, помрачнела.
— Как ты можешь дружить с такой, как она? Будешь с ними долго общаться — станешь таким же неудачником! Она настолько ничтожна как ведьма, что попросила на себе поставить опыт — хочет, чтоб хоть так о ней узнали.
— Что сказала?! — разъярился Дар. — Я тебе сейчас такой опыт подарю, что будешь известна самым быстрым полётом куда подальше!
Эли подумала, что, рассорившись с Зелдой, лишится возможности вернуть магию. Ей было стыдно говорить такое перед Тилем и Даром, но она набрала воздух и выпалила:
— Это правда!
Повисла тишина.
Зелда самодовольно ухмыльнулась.
— Вот видишь, — пожала она плечами, обращаясь к Тилю.
Эли отвела взгляд от Тиля.
Дар открыл рот — он заметил выходящую из зала бывшую соседку по парте. А девочка, похоже, его — она ускорила шаг.
— Мари! Подожди! Я не знал, что ты обидишься! — убежал за ней Дар.
Тиль откашлялся и сказал, что ему тоже пора.
— Ну что ж, у меня есть время до занятий, я собиралась поспать, но раз такое дело… — Зелда взглядом проводила Тиля. — Пару ночей не спала из-за этой шумихи вокруг меня, придется снова выпить зелье бодрости, иначе до вечера не дотяну.
Зелда зевнула, а потом взмахом головы велела Эли следовать за ней. Эли просияв переглянулась с Мраком. Может она и правда сможет вернуть магию?!
Они пришли в конец главной улицы, где Зелде, оказывается, выделили целый класс для подготовки публикаций для высшего сообщества ведьм.
— Ничего не трогай, — предупредила Зелда, открыв дверь.
Ставни на окнах были заколочены, и Эли неуверенно встала в дверях, не решаясь зайти в темноту. А вдруг Зелда решила подшутить и запрёт её? Но Зелда шагнула вперед, коснулась атамом пентаграммы на руке, и класс тут же озарил парящий шар света.
Мрак спрыгнул с рук Эли и вошёл первым. Вдоль стен стояли сдвинутые столы, и на каждом из них громоздились стопки свитков и книг. Лишь один стол, у учительской доски, был не занят. Видимо, за ним и работала Зелда. На стенах висели чертежи с траекторией падения яиц, с птенцами, со зверьками в ловушках и клетках. На доске была изображена цепочка с символами и цифрами. Эли подумала, что, наверное, она имеет отношение к заклинанию, и попыталась разобрать написанное. Но стоило ей подойти чуть ближе, как Зелда быстро стерла записи.
— Всё равно не поймешь, не напрягайся, — сказала Зелда беззлобно и села за стол. — Присаживайся поближе и рассказывай.
— Что рассказывать?
— То, что хочешь изменить в своей судьбе. Не поверю никогда, что тебе просто захотелось поучаствовать в публикации! — улыбнулась Зелда. — Мне кажется, я догадываюсь, но хотелось бы услышать от тебя.
Из кармана её робы показалось ящерка, она смущенно подглядывала.
Эли не знала, что ответить. Говорить, что потеряла магию, — не вариант! Точно не Зелде! Эли задумалась, пытаясь выловить из мечущихся мыслей ту, что будет близка к правде.
— Меня наставница собирается отчислить, — выпалила Эли и обрадовалась, как хорошо она придумала.
Чтоб её не отчислили, ей нужна магия! Если Зелда поможет изменить судьбу на ту, где её не отчисляют, — вероятно, это будет та же, где к ней возвращается магия!