— Послушай, я не думала, что оно не сработает! Просто хотела, чтобы если о тебе и написали, то как о подопытной девочке, которую чуть не окатили помоями. Я же прекрасно знаю, что ты клеишься к Тилю! Думаешь, я буду в стороне стоять и смотреть на это?
Мрак зашипел, но Эли взяла его на руки и пошла домой. От них все разбегались, зажимая нос. И только Владимир Нойманн, встретив на улице Эли, оставляющую за собой лужицы грязи, сказал, что сам всё уберёт и занесет новое мыло.
И не обманул. Когда Эли набрала в ванну воду, раздался стук. Эли открыла дверь и обнаружила на пороге благоухающую корзинку с большим куском розового мыла и свертком чистой робы.
Приняв ванну, вкусно пахнущую сладкими булочками с земляникой, Эли успокоилась.
— Будь что будет. Нужно всё рассказать Саге Эйк, — сказала Эли, вытирая полотенцем волосы.
— Тебя не отчислят. Ты можешь варить зелья, собирать травы, ухаживать за животными…— фантазировал Мрак.
— Ты прав, стану защитником прав волшебных животных и арестую Зелду, — улыбнулась Эли и надела чистую робу. — Я пока не пакую вещи, и со мной всё нормально, заканчивай бить хвостом по полу.
С балкона раздалось карканье. Эли открыла двери.
— Что с тобой? Чего каркаешь?
— Извините, это от переизбытка эмоций, — ответил Себастиан, перебирая лапками из стороны в сторону по перилам. — Вообще я таким не занимаюсь, потому что стараюсь быть максимально воспитанным, но…
— Не тяни, — закатила глаза Эли.
— Но могу, пролетая мимо Зелды, случайно опрокинуть ковш воды, — воровато протороторил ворон.
— Ага, а потом выклюешь все мозги Дару, каясь. Лучше расскажи, откуда ты обо всём узнал.
— Так вся школа знает! Все это обсуждают. Слухи пошли, что вы парня не поделили.
— Умеешь поднять настроение, — ответила Эли и легла на кровать, зарывшись под подушку.
— Кстати, кто этот парень? — серьезно спросил Себастиан.
— Где твое воспитание, когда оно так нужно?! — разозлился Мрак. — Ты что, не слышал, что лезть в душу с расспросами — неприлично? Мы думали, Зелда поможет вернуть магию! — выпалил Мрак и запоздало зажал рот лапой.
Повисла тишина.
— Ничего, Мрак, всё равно скоро все узнают, — ответила Эли из-под подушки.
— Мне так жаль! Простите! Последнее время постоянно говорю глупости! — прокаркал Себастиан и улетел.
Но только Мрак устроился клубочком в ногах у Эли, как ворон вернулся.
— Извиняюсь ужасно! Но Дар просит прийти на крышу, есть важный разговор, — протороторил Себастиан и умчался.
Эли не хотела попадаться на глаза сплетникам, поэтому на крышу полезла как делал это Мрак, по зарослям плюща. В конце концов, она не раз убегала из дома тёти через чердачное окно: сначала перелезая по кривой ветви на дерево, а потом спускаясь вниз по грибным скользким наростам. Лезть по плющу оказалось намного удобнее!
Эли не узнала их огород. Всего за сутки саженцы вымахали в деревья ростом с Эли, цветущие кустарники перекинулись на соседние крыши, а заросли трав стали еще пышнее — над ними порхали феи.
— Откуда здесь феи? Я что, сплю? — открыла от восторга рот Эли.
От сладких пряных запахов кружилась голова.
— Долгая история, — ответил Дар, вылезая из кустов. — Ты как? Я этой Зелде покажу, что значит тебя обижать, она от нас ещё бегать будет!
— Я нормально, давай не о Зелде, — Эли пальцами показала рвотный рефлекс. — Лучше расскажи, как здесь оказались феи.
— Линька послала меня за лесными ушками. Твоя старуха поручила ей выкопать их, изучить и вылечить, если получится.
Эли это задело. Почему не её, свою ученицу, попросила?
— И? Вылечила?
— С растениями всё хорошо. Я здесь одно посадил. Если кто-то заберется в наш огород — мы об этом узнаем. Здорово придумал?
— Ага! Так а с феями-то что?
— Тоже самое, что и с человеточками. Я с ними пообщался и сюда привёл. Я поэтому тебя и позвал, разговор есть.
Эли вскинула брови, но пошла навстречу, пробираясь через гущу. Она задела розовые цветки золототысячника, и в воздух поднялось облачко золотой пыльцы. Мрак смешно зачихал.
— Ты сказала «вернуть магию» — она пропала, когда мы спасали человеточек? — нахмурился Дар.