— Это не правда. Она не такая. Если бы ты с ней хоть раз нормально пообщалась, тоже поняла бы это.
— Считаешь её хорошей, а она нас чуть в кому не ввела! Когда она поняла, что мы в курсе её заболевания, она нас чуть не усыпила! Мы еле унесли ноги, видел бы, какой столб пара поднялся! Поэтому предмет перенесли на позднее время, половина учащихся спали прямо на ступенях, пока их не утащили в больничное крыло! — она отвела его ещё подальше от зала. — Говорят, её не раз замечали бубнящей вслед проклятия.
— Это недоразумение. Просто она невнимательная и не умеет варить зелья, с этим обычно я помогаю.
— Что у тебя с ней?! — взорвалась Зелда.
— Ничего!
— Признайся, что тебя с ней связывает?! Она тебя, наверное, околдовала!
— Да говорю же, ничего! Она даже колдовать не может, к чему эти домыслы? Не ожидал от тебя таких глупых речей: про какие проклятия ты говоришь? Кого она может проклинать, если, по твоим же словам, потеряла магию?
— Не думаю, что тебя ничего с ней не связывает. Видимо, не просто так о вас гуляют слухи! Стал бы ты её защищать…
— Ты права, нас связывает дружба. И если ты дорожишь моим к тебе отношением, то перестань о ней сплетничать.
Зелда побагровела.
— Не думаю, что твоя семья одобрит твой выбор.
— Мне уже всё равно. Я сам буду решать за себя, с кем мне общаться и чем заниматься.
— Неблагодарный! Тебя растили не для того, чтоб ты вёл себя как глупый маленький мальчишка! — покачала головой, словно не веря своим ушам, Зелда.
— Моя мама рожала меня не для того, чтоб я был прислугой прадеда или отца. Она желала мне счастья.
— Потерять магию, лишиться уважения семьи, общаться с чумазыми оборванцами — это теперь для тебя счастье?! Раньше ты мечтал о большем! — у Зелды задрожал голос.
— Это были не мои мечты, — отрезал Тиль.
Зелда толкнула его в грудь и убежала.
Глава 5
Эли открыла глаза, когда уже темнело, и в панике стала искать расписание уроков. Потом спросонья попыталась понять, какой предмет пропустила, ведь после зельеварения должен был быть какой-то ещё урок, но во мраке ничего не смогла разобрать. Эли вышла на балкон, и к ней тут же подлетел бумажный фонарик. В его свете Эли с удивлением обнаружила, что «Историю и эволюцию магии» перенесли на позднее время, и, если она поспешит, то даже не опоздает.
Эли не стала будить Мрака и поспешила на улицу.
После сна мысли улеглись, и она спокойнее относилась к тому, что произошло. «Подумаешь, все сторонятся — будет свободнее дышать!» — повторяла она про себя, пока спускалась по лестнице. Она не собиралась нарушать обещание оставаться смелой, данное Отшельнику, в первый же день. Она не струсит перед сложностями.
Выскочив из дома, Эли чуть не столкнулась с весело хихикающими девочками-первогодками. Одна из них тут же отскочила, округлив глаза, и показала пальцем: «Это она!!! Это та, заразная!» Девочки с визгом бросились наутек.
— Трусихи! — крикнула им вслед Эли.
А сама надела капюшон, натянув чуть ли не до кончика носа, и решила пойти окольными путями, чтоб выйти сразу к нужному залу, а не плутать по главной улице, привлекая к себе внимание.
Дворы вывели её к нужному зданию, ей осталось только протиснуться в проем между домами, и она вышла бы прямо ко входу. Эли развернулась боком и поспешила, но вдруг услышала голоса и вжалась в стену. Лишь бы не заметили! Хорошо, уже было темно. Будет неловко, если обнаружат её прячущейся в узком проулке. Решат ещё, что боится показаться после случившегося!
Голоса приблизились, и она узнала Зелду и Тиля.
— Она невнимательная и не умеет варить зелья, с этим обычно я помогаю, — сказал Тиль.
«Это что, он обо мне?!» — нахмурилась Эли.
— Что у тебя с ней?!
— Ничего!
— Признайся, что тебя с ней связывает?! Она тебя, наверное, околдовала! — напирала Зелда.
— Да говорю же, ничего! Она даже колдовать не может, к чему эти домыслы? — ответил Тиль.
Эли от шока чуть не уронила свою челюсть. Нет, пипетки с зельем было достаточно, надо держать себя руках! Она потрясла головой и поспешила обратно. Даже если сплетни о ней, это ниже её достоинства — стоять подслушивать!
— Не ожидал от тебя таких глупых речей, — донеслось уже совсем тихо, когда она выходила из-за проема.
Что он имел ввиду? Что их ничего не связывает, потому что она не может колдовать?
Эли побежала обратно домой.
Нет, не может быть, чтоб Тиль так к ней относится! Она не могла поверить в услышанное. «Ничего», — передразнила Эли. А ей казалось, они с Тилем очень сблизились за время путешествия в Столицу. Что между ними было что-то особенное…И неужели после всего этого он считает, что она ни на что не способна, даже зелья варить?! Разве Отшельник не доказал ему обратное? Что можно справляться и без магии?