— Нужно соблюдать очередность — это раз, в книге сказано про растолченный коготь дракона — это два! Откуда в вашей голове взялись «слюни»? — Йоханна сняла защитные очки и посмотрела Эли в глаза.
Ученики в зале дружно засмеялись. Эли стиснула зубы.
— Последнее время вы стали невнимательны. Но предыдущие зелья хотя бы не взрывались! — кипятилась учительница.
Эли уставилась на свои сапоги. В горле от обиды у неё встал ком.
— Все, у кого зелье искрилось зеленым, — можете перелить в пробирки и использовать. Не более одной ложки в день, пожалуйста. А вы, Эли, задержитесь, — сказала Йоханна.
Ученики засуетились и поспешили к выходу. Когда мимо проходили Зелда с Софи, Эли услышала осуждающее: «Ну и чучело! Такая грязная, будто смысл её жизни — ковыряться в мусоре». Мрак зашипел.
Слева завозился Тиль, собирая вещи.
— Не опаздывай на следующее занятие, — сказал он и ушёл.
«Наверное, догонит Зелду», — подумала Эли, а потом затрясла головой. Хватит! Хватит думать о таких вещах!
— С тобой всё в порядке? — с беспокойством спросила Йоханна, положив ладонь на её плечо. — Я не хотела при всех отчитывать, но так за тебя испугалась, что хорошо, не сказала что-нибудь ещё. Я знаю, что ты очень способная девочка, но тебе нужно быть гораздо более аккуратной и внимательной.
Эли хлюпнула носом. Йоханна грустно вздохнула.
— А ещё мне нравится твой идеально рыжий цвет волос, — тихо, ласково сказала учительница, задумчиво накрутив на палец свою ярко-зеленую прядь. — Я добивалась такого оттенка, но у меня он так и не получился. То слишком красный, то слишком желтый. Только по-настоящему талантливая в зельеварении ведьма могла меня удивить краской для волос, — Йоханна наклонилась к Эли и подмигнула.
Эли хмыкнула. Вообще-то первая попытка была кошмаром и волосы потом торчали во все стороны. Хорошо, что год назад она изменила не только судьбу Истока, но и своей причёски.
— Спасибо за поддержку. Я переделаю зелье, — улыбнулась Эли, наконец-то подняв взгляд.
Йоханна удовлетворенно кивнула:
— Конечно.
***
— Двадцать восемь… Двадцать девять, — Эли считала каждую скрипучую ступеньку на лестнице, пока поднималась в свою комнату.— Тридцать!
Последняя ступенька истошно затрещала под её энергичным прыжком. Эли перевела дыхание и открыла дверь. Колокольчики, висящие на ручке, поприветствовали её звонким переливом.
Она расставила на шкафу пробирки с идеальным зельем «Прыти» и сняла наконец-то сапожки и перепачканный дождевик.
— Знаешь, — сказала Эли, распластавшись на полу перед камином, — они надо мной смеются, а ведь я их, можно сказать, спасла!
— Не припоминаю, — Мрак уселся ей на живот.
— Ты же знаешь, о чём я! Я же рассказывала, помнишь? С помощью древнего заклинания я смогла вернуться в прошлое и всё изменить. Если бы не я, школу бы разнесли сумасшедшие ведьмы!
— Всё равно не припоминаю, — хитро улыбнулся котенок.
— Мрак!
— Я имею в виду, что в этой реальности ты никого не спасала. Я бы думал об этом как о сне. Пора перестать сравнивать ваши отношения с Тилем тогда и сейчас.
Эли сняла его с себя и села.
— Ты прав, — она прижала колени к груди и задумчиво уставилась вперед.
— Нет времени хандрить. Время обеда, — сказал Мрак.
— Я не голодна. Ты представляешь, как надо мной будут смеяться? Сегодня в столовую я не ногой. Надеюсь, завтра вчерашние шутки никого не будут веселить, все забудут устроенное на зельеварении шоу, а ко мне не прилипнет какое-нибудь нелепое прозвище, — ответила Эли и ушла умываться в ванную.
— А я бы поел… — жалобно мяукнул Мрак из комнаты.
— Ты точно дух-фамильяр, а не дворовой кот? Откуда такой аппетит? — усмехнулась Эли. — Хочешь, сходи сам. Если, конечно, не боишься насмешек других фамильяров.
— Спасибо! Я мигом! Одна лапа здесь, другая… — шустро ответил Мрак, и не успела Эли выйти из ванной комнаты, он уже исчез за балконной дверью. Мрак последнее время повадился взбираться по свисающему с крыши плющу и уходить гулять. Эли удивленно пожала плечами: мог бы попросить, чтоб открыла дверь.
Она села за учебники и обнаружила на столе письмо от мамы. Видимо, прилетел почтовый голубь, пока она была на уроке.
Эли скорее разрезала конверт. Внутри была расписка с печатью Ведьмобанка, которую она могла обменять в школе на монеты, и короткое послание: «В Совете проблемы, работаю не покладая рук. Ну и противная, чувствую, эта Зелда! В мои школьные годы на таких применяли самые изощренные проклятия. Мне тоже однажды досталось на почве ревности: рядом с мальчиком, который нравился моей однокласснице, меня сильно тошнило, пока однажды не вырвало слизняками прямо на него. Только тогда я сообразила, что это проклятие. Могу подсказать, как применить. Шучу, знаю, ты не такая. Но если вдруг…