Она тактично кашлянула.
— Во-первых, это не про неё. А во-вторых, её судьба тесно переплетена с этим миром. Мы не вправе спорить с Судьбой. Я только поэтому и не осуждаю твой выбор, — она слабо улыбнулась.
— Мой выбор был как раз послать к чертям предначертанную судьбу!
— Ты забываешь, с кем говоришь, — она засмеялась. — Я видела твой выбор и то, к чему это приведёт, задолго до того, как ты о нём подумал. Это не ты его родил, а обстоятельства, которые сложила для тебя Судьба.
— Всё, хватит! Это удобная позиция, чтобы сидеть сложа руки! Ты так всегда поступала! Наверное, и сейчас, пока дочь страдает, ты просто ждешь и смотришь?
Она отвела взгляд, по щекам побежали тёплые дорожки слёз.
— Что? Ещё что-то? — забеспокоился мужчина.
— Будь счастлив, — прошептала она, и образ мужчины в зеркале померк.
— Не начинай, не стоит, — строго сказал Элвин, её фамильяр, взлетев на зеркало. — У тебя свои обязанности, у девочки — свои. Когда всё закончится, вы посмеетесь над приключениями. Чтобы они не стали злоключениями, нужно сейчас приложить все усилия, а не плакать.
— Ты прав,— ответила она, хлюпнув носом, и посмотрела в отражение.
Тушь потекла. Она сняла очки, чтобы привести себя в порядок. А когда утёрла слёзы и собрала струящиеся волосы, заколов сзади пером, пентаграмма на зеркале снова засветилась. Из вершин её лучей потекли краски, проявляя образ.
— Госпожа, — радостно воскликнул рыжий парень в отражении, став по струнке. — По поводу мальчишки, у которого я не смог украсть амулет…
— Всё в порядке, ты сделал то, что нужно, — она потянула за цепочку на шее и достала спрятанный под блузкой амулет. — У меня мало времени. Пожалуйста, сделай то, что прошу.
— Конечно, Госпожа! — он приоткрыл рот и наивно захлопал ресницами.
— Продолжайте наблюдать за советником! Куда он ходит, где бывает, с кем видится. Это очень важно!
— Это сложно… — он замялся. — Моих друзей…
— Я очень рассчитываю на тебя, — перебила она. — Я знаю, что это очень поможет в итоге.
Ингрид прервала связь. Несмотря на то, что Судьба последнее время всё меньше показывала ей свои планы, Ингрид не сомневалась, что мальчик справится.
Она подошла ближе к канделябру. И, прежде чем спрятать амулет, задумчиво замерла, наслаждаясь его алым блеском в свете пламени свечей.
Она покачала головой: «Нет, надо будет его вернуть настоящему владельцу, как и обещала. Он уже давно не мой».
Это был подарок от прапрабабушки на десятый день рождения. Задолго до её рождения бабка предсказала, что именно в Ингрид в полной мере раскроется дар предвидения, передающийся в их семье женщинам, как правило, через несколько поколений.
Амулет почитали и берегли столетиями, поэтому у неё были проблемы, когда она передарила его своей школьной подруге Хелен. Хорошо, об этом узнали не сразу, иначе бы между семьями разразился скандал.
Ингрид считала подругу необыкновенной: смелой, напористой, энергичной.
Но некоторые её поступки, слабо говоря, удивляли. Например, Хелен прожужжала уши, о том, как мечтает поступить на факультет целительства, а в итоге оказалась на спиротологии.
— Я — целитель? Никогда не хотела! — фыркала Хелен на вопросы подруги. — Самые умные девчонки в спиротологии!
Однажды подруга упрашивала Ингрид отметить праздники в школе. Она планировала большую вечеринку, даже договорилась с кружком зельеваров, чтобы ей выделили для проведения свою таверну и разослала приглашения, но потом исчезла.
А ещё Хелен сохла по Питеру, преследовала мальчишку и даже мечтала о свадьбе. Но неожиданно обручилась с Эрнстом. А Питера даже перестала замечать. Когда у Ингрид проснулся дар предвидения, она узнала причину такого поведения. Кестнер, дед Хелен, стирал внучке память. Хелен подчинялась воле мерзавца.
Амулет должен был защищать Ингрид, как хранительницу тайн, от чужих поползновений в разум. Но разве она могла спокойно наблюдать за тем, как её веселая и бойкая подруга превращается в марионетку безумного старика?
Надо признать, Хелен оказалась более проницательной и мудрой, чем сама Ингрид в то время. Хелен ни разу не ослушалась деда, даже когда амулет защищал её. Тогда они с ней и поссорились, а их дороги разошлись. Не из-за того, конечно, что Ингрид не понимала её и считала глупым продолжать выполнять приказы Кестнера. Дело в том, что парень, к которому её сосватал дед, был, мягко говоря, не безразличен Ингрид. Если честно, она была по уши в него влюблена! Но в отличие от Хелен, боялась обмолвиться с ним даже парой фраз.