Эли подпрыгнула на месте, застигнутая врасплох.
Он положил бледную, сияющую на свету, руку на ствол дерева и высунул голову. Взгляд, как и говорил Тиль, теперь не казался человеческим: вертикальные зрачки наблюдали не мигая и напоминали щели в другой мир.
— Кто ты и чего тебе надо? — Эли сложила руки на груди и почувствовала как под ними колотится сердце.
Она не хотела показать, что испугалась. Эли напомнила себе, что благодаря лесному советчику, ребята выбрались из передряги. Вроде выбрались. Что будет, когда мальчишки и фамильяры проснутся, Эли не представляла.
«Надеюсь, действие яда закончится», — она бросила обеспокоенный взгляд на друзей.
— Ты видящая? — спросил мальчик.
Порыв ветра подхватил его косу, и та завилась, словно ожив, как змея.
— Что? — растерялась Эли.
— Я видел, ты говоришь и они тебя слушают.
— Кто? Ты про них? — Эли показала на друзей и отошла от леса, подумав, что, возможно, мальчик тоже не вполне в здравом рассудке.
— Нет, — ответил он, вздохнув. — Ты должна помочь мне поймать одного…
— Сумасшедший!— тихо выдохнула Эли и, присев, судорожно потрясла Дара и Тиля.
— Ай! Больно! — скривился Тиль, не открывая глаза.
— Не надо было драться, — оглядываясь по сторонам, пробормотала Эли.
Позади никого не было. Мальчик либо ушёл, либо снова скрылся.
— Скажите, что это был сон, — взмолился ворон, спрятав от стыда клюв под крыло.
— Боюсь, что нет, — проворчала Эли и затрясла Дара с новой силой. — Вставай! И только попробуй снова драться!
— Ой, да ладно тебе! Обычное дело, — простонал Дар. — Только, кажется, у меня нос сломан.
Все ахнули.
— Прости! Не знаю, что на меня нашло! — Тиль спрятал лицо в колени. — Хорошо, что ты на меня прыгнул, не хватало, чтоб я на Эли полез!
— Да, хорошо, иначе бы она тебя скрутила в рулет! Плохо ты её знаешь! У неё есть секретные приёмы, которые тебе и не снились! — ответил Дар и, взявшись за нос, дернул его в сторону.
Раздался тихий хруст.
— Вроде встал на место, — прогнусавил Дар, бледнея.
— У него кровь! — заверещал Себастиан. — Кровь!
Эли нашла в сумке баночку с остатками целебной мази.
— Повезло дураку, что у меня с собой есть это, — покачала она головой и нанесла мазь ему на нос.
Кровь, стекающая каплями с подбородка, остановилась.
— Если ни у кого больше серьезных ран нет, то я оставлю немного на потом. Надеюсь, не пригодится, но вдруг…
— Прости, что толкнул тебя, — прошептал Тиль, не поднимая головы. — Можешь мне врезать…
— Вы просто отравились парами мха. Спасибо парню с кошачьими глазами, это он нас спас.
Тиль сделал такое кислое лицо, будто прожевал лимон целиком.
— Может змеиные, чего сразу к нам причислять… — Мрак пошкрябал лапой ухо. — Чувствую, будет дождь. Кошачья сверхспособность!
— И без сверхспособностей видно, как портится погода, — усмехнулась Эли. — Зелья бодрости больше нет, но вам всем нужно как-то собраться. Давайте поскорее, пока нас не залило!
— Знать бы ещё, в какую сторону идти, — Тиль встал и тут же простонал, ощупывая бока.
— Нас поведет Судьба, — серьезно сказала Эли.
Вдалеке прогремел гром.
— Надеюсь, это не она… звучит не очень благосклонно, — зевнул Дар.
— Как говорится, от Судьбы не уйдешь, — Эли взяла на руки Мрака.
Котенок был грязным, взъерошенным, но цел и невредим.
— Ты когда-нибудь вообще отчаиваешься? — спросил Тиль, осматривая под свитером ссадины. — Я решил, что если ты не сдаешься и не унываешь, то и я не имею права…
Тиль снова сел, обняв колени и спрятав лицо. Дар тяжело вздохнул и отошёл.
Эли и самой хотелось сесть, а потом заплакать от всего того, что с ними произошло. Она сильно замерзла и проголодалась.
— Скоро будет дождь. Если мы повернем назад, нам придется снова пройти все аномальные пояса. А если мы уменьшимся под проливным дождем? Мы просто утонем! Да и спать в луже тоже не очень хорошая идея… — стоя размышляла Эли. — Но мы знаем, что Отшельник рядом и ему нужна наша помощь…