Внутри здания была такая суета, что Тиль расслабился — похоже, и правда никто не спросит, кто он и куда направляется. Он прижал к себе сумку, чтобы не громыхать склянками и, следуя за шумно галдящим потоком работников, спустился по винтовой лестнице и пошел по узкому туннелю, зеленые стены которого были завешаны плакатами со странными наставлениями. Как например: «Труд сделал из человека ведьму», «Фамильяры всех ведьм, объединяйтесь!», «Помни, Судьба не любит завистливых, зато любит трудолюбивых», «Не ездий на работниках, коль можешь летать на метле», и особо актуальная для тесного коридора «Уступи дорогу — и завтра уступят тебе».
У большой массивной двери работники останавливались, по одному прикладывали в выемку в двери монетку и проходили внутрь. Тиль, подгоняемый сзади, дрожащей рукой достал пропуск. Стоило монетке коснуться дерева, щелкнул засов, Тиль открыл дверь и перешагнул через порог.
Он в башне. И стража пока не бежит навстречу. Тиль так перенервничал, что волосы от пота прилипли ко лбу.
Его толкнули раз, два, и Тиль, придя в себя, поспешил по лестнице вверх.
Глава 9
Выяснилось, что обычные работники не поднимались в саму башню, и только те, кто лично служил советникам, пользовались специальными потайными коридорами, ведущими до самого шпиля.
Поэтому, когда Тиль открыл дверь к лестнице наверх, несколько человек остановились в недоумении.
— Ты новенький? У тебя ж нет доступа, — сказала женщина, выглядывая из-за тележки с разнообразными мётлами. — Молнией ударит, мало не покажется!
Но Тиль уже шагнул вперед. Ничего не произошло. Он неуверенно обернулся и понял, что работники таращатся на него, разинув рты.
— Есть, значит… ишь, молодежь, — пробубнила женщина, покачав головой, поправила мётлы и покатила тележку дальше.
«Конечно, есть. Я же недавно был у Кестнера в кабинете», — выдохнул Тиль.
Он утёр пот со лба и по спирали поднялся на следующий этаж. К счастью, двери были подписаны. Он прошел таблички «В приемный зал», «В библиотеку», «В зал Совета», «В фамильярный зал» и остановился перед надписью «Кабинет тринадцатого советника Кестнера».
Тиль прикрыл глаза, пытаясь ощутить за дверью Марин, но ничего не почувствовал. Тогда он дёрнул за ручку. Дверь протяжно скрипнула, и Тиль вошёл.
Эту часть кабинета он не видел: это была темная узкая комната без окон, освещенная лишь крошечными свечками. Вдоль прохода стояли стеклянные стеллажи с крупными и мелкими, с ноготок, яйцами, а ещё с пушистыми гнёздами из сухих веток, внутри которых находились чучела птиц и птенцов. «У него точно с головой не порядок», — с отвращением подумал Тиль и пошел дальше.
Впереди всё было увешано тканями: с левой стороны плотными, парчовыми, а правый угол прятался под белыми, воздушными, из-под которых проникал холодный свет. Тиль осторожно приоткрыл занавес. Под белым куполом стоял стол, на котором в ряд были выложены миниатюрные железные пинцеты и ножи, несколько луп, банки с порошками и растворами, а ещё лежали раскрытые книги: одна с изображениями птиц, подписанными вручную, и несколько — со змеями и научными статьями о них.
Тилю стало не по себе. Он отступил и, запутавшись в тканях, свалился на пол. Зелья в сумке звякнули друг об друга, но не разбились. Тиль замер и, не дыша, прислушался к звукам. Но никто не спешил ловить его, поэтому он встал и тихо подошел к темной тяжелой ткани. За ней пряталась уже знакомая ему часть кабинета.
Тиль забегал глазами по столу, по полкам, а потом, осмелев, начал рыться в ящиках. Но ни Марин, ни Хроники он не нашёл.
— Мне интересно, что же ты ищешь? — спросил ворон-альбинос, выглянув из-за чучел белых сов.
От неожиданности, Тиль выронил свитки, и они рассыпались по полу. Один из них белой тропинкой подкатился прямо к ворону.
— Думаю, тебе стоит поднять это, — серьезно заметил ворон.
Тиль ринулся сворачивать письмена.
— Ты расскажешь обо мне? — спросил Тиль и поднял свиток, укатившийся дальше всех.
— Я это сделал сразу же, как понял, что кто-то пробрался в кабинет, — ответил фамильяр. — Ну и что же ты искал?
— Марин, — ответил Тиль и отнес свитки на место. — Он её поймал, и с тех пор я её не чувствую.
— Он не любит насекомых. Они слишком хорошие шпионы, — сверкнул глазами ворон. — Он пошёл взять в библиотеке книгу, скоро придёт.
— Какую книгу?
— Я сказал книгу? Забудь.
— Тогда я подойду позже, — сказал Тиль и сделал осторожный шаг к выходу из кабинета.
— Я же упомянул, что предупредил о твоём визите? Охрана дежурит за дверью.
Тиль отступил назад.
— Может, расскажешь пока, что планирует Кестнер? — спросил он. — Похоже, что-то гнусное, что противоречит Кодексу?