Мама Эли положила руку ему на плечо.
— А мы давай найдем твоих новых друзей. Ты ведь об Эдмунде говорил?
— Откуда вы его знаете? — полюбопытствовал Тиль.
— Учу его читать, он несколько раз пробирался в библиотеку. Буду ходатайствовать, чтобы в следующем году учился в школе вместе с вами, — ответила она, поглаживая сонного филина.
— Но… у него ведь нет фамильяра! — ответил Тиль.
— Просто ты его не видел, — улыбнулась она. — Эдмунд родился в Самхейн, и его мама сразу же провела посвящение. Это, конечно, дикость, но такое бывает. У неё были на то причины. И так как её муж рьяно выступал против магии, даже сам мальчик до недавнего времени не знал, что у него есть способности и фамильяр.
— У него какое-то маленькое насекомое, как у меня?
— Что я тебе говорил про знание? — уставшим голосом спросил филин. — Будешь много знать — быстро состаришься!
— Так вот почему в Совете одни старики, — хихикнул Тиль.
Филин было надулся, но мама Эли взъерошила ему перышки на голове, и он успокоился.
— Смотри-ка, разве это не он? — улыбнулась она, подбородком указав в гущу толпы.
Тиль взглядом забегал по фигурам. И вдруг увидел Эдмунда и Карла, они обеспокоенно оглядывались. Эдмунд обхватил себя руками, будто сильно замерз, и обернулся в его сторону. Удивленно приподнял брови и локтем пихнул Карла.
Тиль помахал им рукой и пошёл навстречу.
— Ребята, что вы здесь делаете? — спросил Тиль. — Мы надеялись, что вы подскажете, где мой прадед или его сообщники.
Эдмунд замялся.
— Здравствуйте, Госпожа Ингрид.
— Здравствуйте, — воровато кивнул Карл.
— Мой отец тоже пропал, — обреченно сказал Эдмунд.
— Сага Эйк, Советник, пошла к стражникам разбираться с ситуацией. Она это так не оставит, — успокоил его Тиль.
— Они не там… Помнишь, мы Длинного потеряли? Он возвращался в логово, когда увидел там копошащегося мужчину с вороном. Он спрятался, а потом последовал за ним… — Эдмунд переглянулся с Карлом. — Мужчина с вороном встретился с общиной моего отца и отвёл их к нам в подвал…
— Они оттуда не вышли, — пискнул Карл. — Мы туда заходили, внутри никого. Может, он их… Того?
— Наверное, использовали портал, — предположила мама Эли.
— Почти все они не имеют фамильяров, Госпожа, — ответил Эдмунд.
— Постойте. Я к вам попал из портала в лесу. Возможно, чтобы пройти его — не нужна магия. Наверное, они как-то прошли через него…
— Аномальный пояс с порталами? Только если кто-то открыл его из леса, — задумалась мама Эли. — Это возможно.
— Разве не там твоя дочь? — спросил её филин.
Взгляд мамы Эли стал отрешенным, и Тиль понял, что она ушла в себя.
А Эдмунд с шумом выдохнул.
— Лишь бы с ним было всё в порядке…
— С кем? — спросила Сага Эйк, подходя к ним.
— С моим пропавшим отцом, — ответил Эдмунд.
— Вообще я спрашивала своего фамильяра, а не тебя, — она погладила цикаду, висящую на ухе. — Сходила к темницам. Стражники, боюсь, ничего не знают.
— Зато мы знаем, — ответил Тиль. — Сообщник Кестнера перевел их через портал в лес!
Сага Эйк изменилась в лице.
— Эй, Ингрид! Когда ты взболтнула, что Тиль должен быть с моей ученицей, ты же не имела ввиду «в лесу»? — Сага Эйк нахмурилась так, что захоти пересчитать все морщины на её лице, сбился бы со счета. — Она под присмотром Отто? Ингрид!
В толпе заревел маленький ребенок.
— Папа-а-а!
Мама Эли заморгала и тряхнула головой.
— У Кестнера было две карты, наверное, он отправил в лес кого-то ещё, кроме Отшельника. И этот кто-то открыл дверь и впустил вооруженных мужчин: похоже, всех, кого тут ищут…
— Ты что-то увидела сейчас? Что? — переспросила Сага Эйк.
— Только их, — ответила мама Эли, прикусив губу. — Прости, Эйк, последнее время у меня проблемы с предвидениям. Похоже, это из-за Эли. Не вовремя она взрослеет.
— Это никогда не бывает вовремя. Нужно немедленно созвать Совет.
— Элвин, — сказала мама Эли филину, и тот, кивнув, взмыл в сторону башни. — Считай, уже экстренно созвали. Эдмунд, Тиль, выступите как свидетели?
Мальчики кивнули.
— А я тогда найду Длинного, и мы продолжим следить за логовом. Вдруг кто-то появится, — сказал Карл.
Сага Эйк посмотрела на него оценивающе.
— Хорошая мысль. Мой фамильяр отправится вместе с тобой.
С уха Саги Эйк слетела цикада и села на плечо Карла.
Карл кивнул и убежал, а они направились обратно к башне. Женщины не расходились, наоборот, их становилось всё больше. Теперь над толпой на метлах летали девушки с плакатами «Свободу советзаключенным!» и «Дорогу молодым! Долой первого Советника!»