— Тебя никто не винит, баба Ояк, — Оук положил свою ветку на плечо старушки.— Просто не пугай детей своими сказками.
— Вы видели, как выглядит это чудовище? — Эли обняла себя за плечи, ощущая дрожь.
— Нет, но мы видели, что происходит, когда мгла опускается на лес. Человеточки, живущие по соседству все погибли. Вокруг их дерева всё усеяно поломанными ветками.
— Надо срочно найти Сагу Эйк, она выяснит, что происходит, — сказала Эли и взяла Мрака на руки.
На нос Эли опустилась первая снежинка.
— А как же мы теперь зимовать будем без норы? — вздохнула старая человеточка.
— Вы можете пожить у нас на крыше, если поможете с огородом, — сказал Дар и махнул в сторону школы. — Он так разросся, что я один уже не справляюсь!
Так за ребятами, похрустывая и потрескивая, в школу двинулась целая процессия маленьких веточек.
Ученики удивленно оборачивались, но потом жали плечами и бежали дальше по делам. Здесь было не принято разбрасываться временем по сторонам!
***
— Это что за беспредел на моей улице?! — преградил им путь, растопырив руки, Карл Загс, учитель тёмной магии.
— Это не беспредел, а человеточки, профессор! — ответила Эли.
Она бы уже проклинала день, когда снова согласилась на обучение у него, но к проклятиям относилась очень серьезно.
— Здравствуйте, профессор, — вежливо обратил на себя внимание Тиль. — На этих существ в лесу напало нечто странное и ужасное, мы хотим выяснить что.
— В лесу всегда что-то на кого-то нападает. Это не новость. В глубинах леса много всего странного или ужасного, — усмехнулся Карл Загс. — Поэтому, даже если ваши стремления были честолюбивы, вам нужно развернуть этих лесных гостей. Я не потерплю самоуправство на моей улице!
— С каких пор она вообще ваша? Я думала, она принадлежит всем учащимся, — возмутилась Эли.
— С этого года. Теперь я отвечаю за главную улицу и устанавливаю на ней правила. А правила таковы: никаких волшебных существ без согласования с директором. Иначе школьники притащили бы кого-то опасного!
— Но это человеточки, и они не опасны. Просто пропустите нас к Саге Эйк! Нам на другую улицу. А она со всем разберётся, — попросила Эли.
— Её нет в школе, она попросила у директора отгул и улетела, — поправил очки Карл.
Эли открыла рот. Ведь наставница обещала взять её с собой в Столицу! Как это понимать?
— Пойдемте, нам просто нужно обойти эту улицу, — пожал плечами Дар.
— Чур я поведу, — радостно воскликнул Мрак и побежал впереди.
Пришел черед Карла Загса обомлеть и захлопать глазами.
— Я доложу директору! — неуверенно крикнул он им вслед.
Мрак, виляя хвостом, провел их закоулком к лестнице, ведущей на крыши, и поспешил похвастаться, что он тут бегает каждую ночь. Эли была слишком уставшей и лишь подумала, что завтра обязательно поговорит об этом с Мраком.
Пока добрались до нужной крыши, было уже заполночь. В небе над огородом повисла большая круглая луна.
— Хорошее место, — сказал Оук. — Для нас будет честь трудиться здесь.
— А мне никогда не нравилось это место, — сказал Тиль, с опаской посматривая на край крыши.
— Кто-то сегодня неплохо летал, — Дар пихнул Тиля в бок.
— Никогда заранее не знаешь, на что способен в опасных ситуациях, — пробормотал Тиль.
Человеточки разбрелись по зарослям растений.
— Хорошо, что хорошо кончается, но из меня будто все соки выжали! — пожаловалась Эли. — Можно мне до утра занять матрас? Сил нет лететь до дома.
Она опустила Мрака и присела.
— Не хочешь рассказать, что ты видела или слышала там в лесу? — спросил Тиль.
У Эли по спине пробежал холодок.
— Огромные хищные глаза. Они сияли в темноте. Думала, их хозяин проглотит меня живьем, — она выдохнула, откинулась на матрас и закрыла глаза.
Её разбудил свет. Она приоткрыла глаза и поняла, что наступило утро. В розовых облаках резвились птицы, встречая новый день. Эли приподнялась на локоть и обомлела. С краю сидел, клюя носом, Тиль. Его волосы растрепались и нежно легли на лоб. На самом носу спала божья коровка, Марин. Эли подвинулась ближе и отметила, какие длинные и пушистые ресницы у Тиля и как беспокойно подергиваются глаза во сне, несмотря на его безмятежный вид.