Это одно простое слово, и каким-то образом оно все еще тянет меня за грудь.
Я так спокоен в ее присутствии. Так было всегда.
— Привет. — Я засовываю руки в карманы, прижимая большие пальцы к каждому по очереди, чтобы успокоить нервы. Стараясь не думать о голой заднице моей подруги и обо всем, что я бы с ней сделал.
И тут я сдаюсь. Но только на четыре секунды. Я даю себе четыре секунды хаоса, прежде чем обуздать его и уложить — прежде чем заставить себя вернуть контроль.
Голова Слоан дергается.
— Что ты делаешь?
— Считаю до четырех.
— Это что, тупая шутка про спортсмена?
Я фыркаю.
— Очень мило, Санни.
Она бросает на меня совершенно невинный взгляд, глаза у нее такие же, как у лани.
— Вы не славитесь своими мозгами. — Она дразнит меня, но я не клюю.
— Это то, что я делаю, чтобы помочь себе с чувством потери контроля. Поэтому, когда игрок соперника забивает гол или что-то в этом роде, я даю себе четыре секунды разочарования, прежде чем снова включаюсь в игру.
Наши глаза меняются, а затем встречаются после моего объяснения.
— Ты сейчас чувствуешь себя неуправляемым?
— Нет. — Мой ответ приходит немного быстрее.
Она кивает, прикусив нижнюю губу. Ее глаза сверкают вызовом. А затем она говорит:
— Войди.
— Нет, спасибо. Держу пари, что холодно.
— Не знала, что на ранчо Wishing Well их выращивают такими мягкими, — насмехается она, отстраняясь и отталкиваясь еще дальше.
— Не заходи слишком далеко, — вырывается из моих уст, прежде чем я успеваю остановить это.
— Что ты собираешься делать? — Ее ноги дергаются под водой, отталкивая ее еще дальше. — Тебе слишком страшно заходить сюда.
Я прижимаю большие пальцы к подушечкам пальцев и снова считаю до четырех.
— Что бы сделал Бо?
Я останавливаюсь и тупо смотрю на нее. Только у нее хватило бы смелости бросить это мне в лицо прямо сейчас. Все остальные ходят на цыпочках, но ее постоянный поток сознания не позволяет этого.
Это освежает.
Я протягиваю правую руку через плечо и стягиваю футболку со спины. Она падает на песок, и я ловлю взгляд Слоан, обводящий мой торс, прежде чем она заставляет себя быстро отвести взгляд на окружающие нас вершины.
Тишина почти оглушающая. Все, что я слышу, — это мягкий шелест воды, плещущейся о песчаный берег, и тихий гул автомобильного движения вдалеке. Я быстро снимаю джинсы и носки, прежде чем потянуться одной рукой поперек груди, надеясь, что она не будет смотреть на меня слишком пристально.
— Что бы сделал Бо? — Она поворачивает голову в мою сторону, услышав мой голос, и я ухмыляюсь ей, чувствуя себя как-то сразу легче. — Он бы побежал туда и окунул твою ехидную маленькую задницу.
Именно это я и делаю. Я бросаюсь в ледниковое озеро и ныряю, направляясь прямо к ней, не обращая внимания на то, как ледяная вода высасывает воздух из моих легких.
Она пытается плыть, но я догоняю ее в мгновение ока. Мои руки скользят по воде и по ее гладкой коже, когда я хватаю ее, поднимаю и подбрасываю в воздух.
Ее игривые визги возвращают меня назад, и когда она ударяется о воду с громким шлепком, я издаю лающий смех, который эхом разносится вокруг нас, отскакивая от гор. Я не знаю, где Бо, но я знаю, что он одобрил бы это. И каким-то образом это мне утешает.
Она всплывает, отплевываясь и вытирая лицо.
— Джаспер Жерве! Ты только что не сделал этого со мной!
— Я так и сделал. А ты визжала как свинья.
Она задыхается в притворной обиде.
— Возьми свои слова обратно!
— Ладно, ладно. Ты визжала как поросенок. Гораздо более пронзительно и женственно, чем просто старая свинья.
— Ты придурок! — Она смеется, задыхаясь, и бросается на меня. Ее сильные бедра обхватывают мою грудную клетку, и она кладет руки мне на макушку, пытаясь затолкать меня вниз.
Поза располагает ее грудь прямо на уровне моих глаз. И боже. Я стараюсь быть хорошим другом и не пялиться, но бюстгальтер поднимает ее самым отвлекающим образом. Прохладный воздух и еще более холодная вода покрывают их сверху гусиной кожей.
Соски напрягаются под тонкой тканью.
— Ты падаешь, Жерве! — Она продолжает давить на меня, хихикая и извиваясь, и стараясь изо всех сил. Она сильная, но недостаточно сильная, и ее слова настолько открыты для неправильного толкования, что я даже не могу с этим справиться.
— О, я пойду ко дну, Уинтроп. Но я заберу тебя с собой.
И с этим предупреждением я падаю назад, погружая нас обоих в ледяные глубины. Несколько ударов тихо и темно.
Она хватает меня, и я даю себе четыре секунды безумия в нашем личном пузыре под озером.