Я заставила себя смотреть на электронную книгу, лежащую у меня на коленях. Чистая пытка. Я смотрела на одну и ту же страницу одной и той же книги все десять минут, как будто моя способность читать выросла и вылетела из головы при одной мысли о нем голом и мыльном.
Конечно, мы жили в ранчо всю последнюю неделю, но там было так много других людей, что мы никогда не чувствовали себя по-настоящему одинокими, за исключением ночей, которые мы проводили, сидя на крыше.
Сейчас? В дороге вместе? Мы как будто полностью изолированы.
— Вот так. — Его грудь упирается в лопатки моих плеч, когда он стоит позади меня, руки опускаются вниз вокруг моего туловища, как клетка. Мое тело застывает, и он не помогает делу, когда он мягко говорит: —Расслабься, Слоан. Наклонись над столом.
Мои щеки пылают темным, как вишня, и я сглатываю, прежде чем сделать, как он говорит. Я наклоняюсь в бедрах, скользя левой рукой по стержню кия и выравнивая ее с белым шаром.
Я и так плохо играю в бильярд, и то, что Джаспер имитирует трах меня сзади на публике, определенно не сделает меня лучше. Все шары — просто размытое пятно цвета передо мной, потому что мое тело полностью сосредоточено на нем. Ощущение. Запах. То, как моя грудь вибрирует от порхающих там бабочек.
Я смеюсь.
— Кажется, я видела это в фильме Hallmark однажды.
Его правая рука обхватывает мой локоть, а левая скользит по моей руке, пока он нежно поправляет мое положение.
Больше всего я беспокоюсь о том, что я собираюсь снова втереться в него своей задницей, как кошка в течке. Пивные очки реальны. Так же реальны, как будет завтра спираль стыда.
Будь спокойна.
Будь спокойна.
Будь спокойна.
Даже мой внутренний голос невнятно говорит себе, когда я даю себе еще одну внутреннюю подбадривающую речь.
— Это не фильм Hallmark, Санни. — Его теплое дыхание ласкает мою шею и развевает мои волосы. Я быстро вдыхаю, и мои соски мгновенно напрягаются, когда его бедра выстраиваются в линию с моими.
— Что это? — Мой голос звучит как хриплый шепот.
Его левая рука движется вверх, большой палец касается кости моего запястья, прежде чем он скользит пальцами по моим.
— Расслабься. — Он нежно трясет мое запястье. Я думаю, пытаясь дать понять, что моя рука слишком напряжена. А затем я с восхищением наблюдаю, как подушечки его пальцев стирают пыль с массивного бриллиантового кольца, который все еще украшает мой палец.
— Это друг учит другого друга, как правильно держать бильярдный кий.
— Правильно.
Такое чувство, будто снова погружаешься в это ледяное озеро. Холодная доза реальности.
Он оттягивает мой кий назад, помогая выровнять удар, а затем проталкивает его назад через сгиб моего большого пальца. Когда покрытый мелом кончик касается шара, мы замираем на месте. Его тело на моем. Мое тело вплотную к его.
На этот момент мы прижимаемся друг к другу.
Лязг шаров, врезающихся друг в друга, и стук моего сердца — это все, что я слышу. Мы смотрим вместе, вдыхая воздух, который выдыхает другой, как твердый фиолетовый шар падает в лузу.
А затем он отстраняется. Как всегда. А я все еще наклоняюсь над столом, обдумывая совершенно невинное взаимодействие.
Как всегда.
Голос, который я слышу дальше, звучит как мел на фетровом кончике моего бильярдного кия.
— О, боже! Вы Джаспер Жерве?
Мне даже не нужно смотреть, чтобы понять, что Джаспер неловко улыбнулся и кивнул головой, чтобы вызвать девчачий визг, который теперь бьет мне в уши.
Поднявшись, чтобы встать, я подхожу к стойке, не оглядываясь. Я вдавливаю палку в когти, которые подвешивают ее к стене, прежде чем повернуться и окинуть взглядом сцену.
Я позволяю себе один глубокий, отчаянный, сосредоточенный вдох, прежде чем нацепить улыбку на лицо и вернуться к пиву, которое меня ждет.
Две девушки лебезят перед Джаспером. Я вижу их, но не совсем.
Как обычно, я вижу только Джаспера. То, как напрягается его тело, светлое персиковое пятно, выползающее из-под щетины на щеках, его руки, навязчиво сложенные у края кепки.
Я подхожу к нему, тянусь за пивом и наблюдаю, как взгляд одной девушки падает на мое кольцо.
— О, черт. Вы все вместе?
Ее палец лениво скользит между нами.
Голова Джаспера поворачивается в мою сторону, глаза сверлят мои, словно я могу его спасти. Но как спасти? Я просто не уверена. Особенно после того, как он сказал мне простыми словами, что я его друг, наклоняя меня над бильярдным столом.
Если это казалось ему платоническим, ну, трахни меня набок, я, должно быть, полностью пьяна.