Этот комментарий заставляет меня стиснуть зубы, потому что одно лишь упоминание Роберта Уинтропа меня нервирует. И его участие в ее решении выйти замуж вызывает у меня всевозможные тревожные сигналы.
— Почему?
Я хмурюсь. Мне следует знать лучше. Мне следует уйти. Мне следует позволить ей быть счастливой. Я не должен так беспокоиться. Если бы она действительно казалась счастливой, яне был бы.
Или, может быть, я бы так волновался.
Она машет рукой и оглядывается через плечо в ресторан, обнажая свою изящную шею.
— Множество факторов, — отвечает она, пожимая плечами. Как будто она знает, что ее время со мной сокращается.
Я не чувствую, что Стерлинг будет тем типом мужа, который будет в порядке, если мы с ней будем друзьями.
— Факторы? Например, ты просто не можешь дождаться, чтобы стать миссис Вудкок? Потому что никто не хочет такую фамилию. Или это твой отец давит на тебя?
Ее голубые глаза вспыхивают при упоминании отца, потому что Слоан не видит в нем змею. Никогда не видела. Она слишком занята тем, чтобы быть идеальной дочерью, а теперь и невестой. Той, которая хорошо пишет и не ходит на охоту.
— А что, если он такой? Мне двадцать восемь. Мои лучшие танцевальные годы подходят к концу. Мне нужно остепениться, придумать план жизни. Он присматривает за мной.
Я фыркаю и качаю головой.
— Где та дикая девчонка, которую я помню? Та, которая танцевала под дождем и забиралась на крышу, чтобы мне не не приходилось оставаться одним в плохие ночи?
Они превратили эту девчонку в пешку. И я ненавижу это за нее. Мы никогда не ссорились, но внезапно мое желание бороться за нее поглощает мое здравое суждение.
— Твой отец — придурок. Он заботится о себе. О своих делах. Оптиках. А не о твоем счастье. Ты заслуживаешь лучшего.
Я мог бы сделать лучше. Вот что я действительно хочу сказать. Вот что я понял, сидя здесь сегодня вечером.
Что я думаю о том, о чем не должен.
Хочу того, чего не могу иметь.
Потому что я опоздал.
Она отшатывается назад, как будто я ее ударил, губы сжимаются от гнева, и она краснеет до самой груди.
— Нет, Джаспер. Твой отец — придурок. Мой любит меня. Ты просто не знаешь, как это выглядит.
Она разворачивается на каблуках, рывком распахивая дверь ресторана с уровнем насилия, который ей незнаком.
Но я бы предпочел, чтобы она проявила насилие, а не апатию. Это значит, что дикая девчонка все еще где-то там.
Она бросала в меня слова, которые должны были ранить. Но мне было больно за нее. Потому что мой биологический отец — придурок. Но мужчина, который действительно меня воспитал? Харви Итон? Он лучший из лучших. Он проявил ко мне любовь, и я прекрасно это распознаю.
К тому же, я помню, как Слоан смотрит на мужчину, когда она действительно его хочет. И она не смотрит на своего жениха так, как раньше смотрела на меня.
Я рад этому больше, чем должен был бы.
Глава 2
Слоан
Слоан: Ты здесь?
Джаспер: Где еще я могу быть?
Слоан: Я думала, ты можешь злиться на меня. Пожалуйста, не ненавидь меня.
Джаспер: Я никогда не смогу ненавидеть тебя, Санни.
Мне тошно. День, о котором я мечтала с детства, наконец настал, но он совсем не такой, как я себе представляла.
Идет снег. И я всегда хотела весеннюю свадьбу.
В богато украшенной церкви в центре города. И я хотела уютное сельское мероприятие.
Это зрелище с сотнями людей. И все, чего я хотела, это что-то маленькое и интимное.
Хуже всего то, что мужчина, к которому я пойду по проходу, не тот, кого я вижу, когда закрываю глаза. Он не тот, кого я хотела большую часть своей жизни.
Я так решительно сдалась, что довольствуюсь человеком, которого не люблю. Тем, кто, я уверена, мне даже не нравится, и от этого меня тошнит.
Нет, этот день совсем не такой, как я себе представляла.
Моя кузина Вайолет возится с невидимками в моих волосах, пока я сижу за туалетным столиком из окрашенного дерева, сцепив руки друг с другом на коленях, прикрывая огромный бриллиант на безымянном пальце. Если я оставлю их там, сжимая до боли, это помешает мне заплакать.
Или сделать что-то глупое, например, побежать.
— Я не знаю, где это. Я ничего не вижу, так как они все это перепутали.
— Он там. Я чувствую, как он тянет. Слишком туго. Больно.
Она вздыхает и ловит мой взгляд в зеркале.
— Ты уверена, что это волосы, Слоан?
Я поднимаю подбородок, вытягивая шею и наблюдая, как работает колонна моего горла.