Я стою в ложе и смотрю каждую игру Джаспера.
Я жду у выхода и чувствую, как мое сердце колотится, когда его высокая, широкая фигура появляется в дверях.
Я наслаждаюсь тем, как он подходит ко мне, целует меня и прижимает к своей груди.
Я занимаюсь с ним любовью, когда хочу.
Я танцую, когда хочу.
Я ем то, что хочу.
Я отвечаю только на те звонки, которые хочу.
Я сплю до тех пор, пока не захочу.
Я трачу свои с трудом заработанные деньги так, как хочу.
Я наконец-то живу для себя и чувствую себя уверенной в этом.
Я чувствую себя заново рожденной.
Мы с Джаспером заперлись в доме в конце квартала, которым он владеет. Он находится прямо за спортзалом Саммер, так что я могу легко общаться с людьми и танцевать.
Когда Джаспер уезжает на выездные игры, я устраиваю девичники с Уиллой и Саммер, или ужинаю с Харви, или помогаю Кейду проверить все электрические поилки на ранчо. Или я слишком поздно ложусь спать, нанося новые слои краски в бунгало, принадлежащие Джасперу.
Я смотрела видео на YouTube о том, как устанавливать новые смесители, и Джаспер никогда не говорит мне, что я не могу или не должен или что это должен делать мужчина.
Никто этого не делает.
Вместо этого он заходит, слегка ухмыляется дому, небрежно засунув руки в карманы, и говорит мне, как он прекрасно выглядит. Какую замечательную работу я проделала. Какая я способная.
Он заставляет меня поверить в себя.
Затем он командует мной в постели — но мне нравится эта часть.
Остальное заставляет меня осознать, насколько бессильной меня приучали быть всю жизнь. Это пробуждает во мне незнакомую ярость, которая не дает мне отвечать на телефонные звонки отца.
Я скучаю по нему, и все же я на него злюсь. Я скучаю по тому, кем я его считала, по отношениям, которые, как я думала, у нас были, и все же эта новая перспектива, которую я обрела, заставляет меня ненавидеть его в то же время.
У меня было время и место, чтобы поразмыслить о том, как он контролирует свое отношение к моей маме, как он всегда к ней относился. О том, как он разговаривает с обслуживающим персоналом, как он вытирает о тебя ноги, кого он считает ниже себя.
Что пугающе похоже на то, как он обращался со мной. Единственное отличие в том, что со мной он использует слащавый голос и называет меня «дорогой», когда он толкает меня в те места, которые он хочет.
Места, которые приносят ему наибольшую пользу, высасывая из меня душу.
Без этой дистанции я не уверена, что вообще заметила бы это.
Я бы все еще была симпатичной маленькой манекенщицей, рожденной и воспитанной, чтобы появляться в его мире.
Но эта эпоха закончилась. Я планирую встретиться с ним в какой-то момент, чтобы потребовать уважения, которого он мне никогда не оказывал. И с каждым днем я становлюсь ближе. С каждым днем я становлюсь сильнее.
Расстояние принесло перспективу, но также и совершенно новую гордость за свои возможности, за свой интеллект. Такие женщины, как Саммер и Уилла, окружающие меня, укрепляют мою внутреннюю стойкость.
А поддержка таких мужчин, как Джаспер, Харви, Ретт и Кейд, заставляет меня меньше стесняться этой новой версии себя. Того, кто танцует странные танцы в задней комнате спортзала и пьет кофе в 11 вечера, чтобы она могла выдирать рвотно-зеленый ворсистый ковер до двух часов ночи и любоваться паркетными полами под ним.
Я чувствую себя… найденной. Мне нравится помогать Кейду и Харви на ранчо. Мне нравится выполнять случайные работы. Я все еще люблю танцевать, но я вернула себе это. Мое тело не бунтует, когда я танцую, теперь оно поет вместе с ним.
Я не знаю, как все это будет выглядеть для меня в долгосрочной перспективе, но я предположительно счастлива, предположительно оптимистична.
Я сажусь на пол и сгибаюсь над ногами, погружаясь в растяжку. Мое тело теплое и маслянистое, и я чувствую глубокое чувство выполненного долга, как будто я распрямила еще один маленький уголок своей смятой карты жизни в голове, пока танцевала сегодня.
Джаспер возвращается с выездной игры, и мы устраиваем праздничный ужин на ранчо Wishing Well. Рождество через неделю, но на ранчо царит атмосфера, которая всегда заставляет его казаться Рождеством.
Тепло. Уютно. Семейно.
Здоровое Рождество в стиле фильма, а не бальное платье или икорный канапе в поле зрения.
Я обхватываю пальцами своды стоп и прижимаю грудь к ногам, седалищные кости к полу.
Когда мой телефон жужжит в другом конце комнаты, я игнорирую его. Он жужжал, пока я танцевала, отключая музыку в моих наушниках, но мне не хотелось останавливаться. Кто бы это ни был, он не сдается на этот раз. Он просто снова включается. Вздохнув, я решаю, что я достаточно закончила с тренировкой, чтобы ее бросить. Я сажусь на место, иду к столу в углу с большой стереосистемой и беру трубку.