Дракон и Гоша выступили вперед.
— Идите первыми, инструкцию знаете, — приказал Газар. — Остальные за мной!
С «Кедрами» на изготовку бандиты вступили в квартиру. Видимость там была слабая: мешал газ. Бойцы миновали прихожую. Газар осмотрелся.
— Пятеро в большую комнату, четверо — в маленькую, один — со мной на кухню! — распорядился он.
На кухне Газар никого не обнаружил: спрятаться там было негде. Санузел тоже оказался пустым.
— Командир, я нашел его! — донесся из гостиной голос Дракона. — Здесь он, в уголок приткнулся! Сидит в позе эмбриона!
Север действительно сидел на полу, подтянув к груди колени и положив на них согнутые в локтях руки, а на локти — голову, лицом вниз. Белов выглядел бездыханным.
— Кончай его сразу! — заорал Газар, услышав слова бойца. — Кончай, нечего рассусоливать! Был же приказ!
— Да он и так, кажись, труп! — весело крикнул Дракон.
— Кончай, тебе говорят! — взъярился Газар.
Дракон, усмехаясь под респиратором, одной рукой поднял свой пистолет-пулемет.
И вдруг «труп» ожил. Предваряя очередь, Север лягушкой сиганул вперед, оказавшись почти у самой двери гостиной. Струя свинца, ударившая из драконовского «Кедра», встретила лишь стены, брызнувшие клочками обоев, штукатурки и осколками бетона. Север же вспрыгнул на корточки. В каждой руке у него оказалось по револьверу. И эти револьверы тотчас начали и почти мгновенно завершили свою кровавую работу…
— Ты пришил его, Дракон? — крикнул Газар, не разобравший за грохотом «Кедра» тихих хлопков револьверных выстрелов.
— Ну!.. — глухо отозвался Север.
— Пришил, точно?! — выходя из коридорчика, ведущего в кухню, переспросил Газар.
Север влепил ему пулю прямо меж стеклянных «фар» респиратора.
Теперь все решали секунды. Белов вскочил, метнулся в сторону спальни. Из кухни высунулся находившийся там бандит. Но он едва успел поднять «Кедр»: Север просто ткнул стволом в направлении показавшейся фигуры и снес ее выстрелом.
Однако бандиты, обыскивавшие спальню, уже просчитали ситуацию: Север это понял по клацанью взятых на изготовку автоматов. Сунуться туда в открытую он не решился. Но и медлить было нельзя…
Белов быстро ощупал труп Газара. Да, бронежилет есть… Отлично! Север вспомнил одну свою старую боевую хитрость, которую уже применял когда-то. Он рывком поднял бездыханное тело, обхватил его сжимающими револьверы руками и, прикрываясь мертвым врагом, ввалился в спальню…
Под грохот очередей четыре револьверных хлопка прозвучали почти неслышно. Но они-то и поставили заключительную точку в этой короткой игре…
Отшвырнув искромсанное свинцом тело Газара, Север бросился вон из квартиры. Саня Крючок все еще торчал в «предбаннике», что было неудивительно: события заняли всего несколько секунд. Домушника Север пристрелил походя, лишь только увидел его прикрытую респиратором рожу.
…Однако прорваться не удалось. Выскочив из-под лестницы, Север тотчас качнулся назад, лишь выпустив из револьверных барабанов две последние пули: подъезд был забит камуфляжниками. Белов кинулся обратно, под надёжное прикрытие стальной двери. «Но зато даже два финальных выстрела не пропали даром!» — подумал про себя Север со смешанным чувством гордости и отчаяния…
— …Бригадир! — услышал Ватин обалделый голос по рации. — Клиент жив! У нас убиты двое и Санька Крючок! Газар и вся его группа, по-видимому, тоже убиты! А волчара все еще в логове! Что делать, бригадир?!
— Будь я проклят! — заорал Ватин, отключая рацию. — Ну говорили же мне, говорили!.. — Он в отчаянии схватился руками за голову.
— Что тебе говорили, братан?! — спросил Попугай встревоженно.
— Да слыхал я телегу, будто Север Белов даже для самых крутых полицейских газов неуязвим! Или почти неуязвим! Не поверил, дурак, думал — лажа, человек же он все-таки, этот Север! И вот!.. Еще тринадцать пацанов легли, да Крючок в придачу! Меня Газават нутриям скормит!
Он замолчал, безнадежно качая головой.
— Что делать-то будем, брат? — сочувственно произнес Попугай.
Ватин взял себя в руки, встряхнулся.
— Выход у нас теперь только один — прямой штурм!
— Братвы положим… — сказал Попугай горестно. Он тоже уже проникся сознанием того, насколько страшен их противник.
— Другого выхода нет! — заявил Ватин жестко. — Север Белов должен сегодня умереть! Иначе не жить ни нам, ни боссу!
— Я понимаю… — закивал Попугай. — Но как его, гада, достать? Как, например, мы теперь дверь откроем, без Крючка?