Все знали их репутацию.
Город Блэкстоун был разделен пополам длинной дорогой, которая отделяла богатую северную часть, где жил мой дядя, и университетский городок, от южной. Короли Кладбища правили южной частью города, и вы не смогли бы даже ступить на их территорию без их ведома. Потом пошли слухи. Истории ходили вокруг, шептались в темноте. Что, возможно, кладбище — автомобильная свалка, на которой они жили и работали, — получила это прозвище не только из-за того, что по сути это было кладбище автомобилей. Что, может быть, кто-то… или больше, чем кто-то один из людей умер там, их тела оставили разлагаться среди обломков автомобиля, чтобы их больше никогда не видели.
Меня пробрал озноб, несмотря на тепло солнца. Прежде чем я успела сделать еще один вдох, Сэинт схватил меня за руку и развернул лицом к себе.
— Эверли Уокер, верно?
Я кивнула. Было ясно, что он уже знал ответ.
Мое сердцебиение участилось, когда он приблизился, прямо в мое личное пространство. Он приподнял прядь моих волос, позволив ей просочиться сквозь пальцы, его глаза были сосредоточены на движении его руки. Что он делал? Инстинктивно я попятилась, пока не уперлась в стену, но он последовал за мной, его твердая грудь прижалась к моей.
Опустив голову, он прижался губами к моему уху, и я невольно вздрогнула, когда его теплое дыхание коснулось моей кожи.
— Эверли, — Он вытянул мое имя примерно из миллиона дополнительных слогов. — У меня такое чувство, что в этом году мы будем видеть друг друга намного чаще. — Когда он выпрямился, он улыбнулся мне, показывая свои ямочки.
Затем он ушел, исчезнув за углом и оставив меня прислоненной к каменной стене с колотящимся сердцем.
Что, черт возьми, все это значило?
Отбросив странный момент, я разблокировала свой телефон, прокрутила контакты, прежде чем нажать кнопку вызова.
— Эв!
Мое настроение мгновенно улучшилось от восторженного приветствия моей подруги.
— Миа! Ты вернулась в город?
— Вчера вернулась. Тьфу, я так устала от смены часовых поясов, — она громко фыркнула, заставив меня улыбнуться.
— Не жди от меня сочувствия после того, как ты провела лето, общаясь со всеми этими сексуальными испанскими мужчинами.
— Я пыталась привезти тебе одного, но он не поместился в мой чемодан.
Двигаясь влево, я обошла другую семью, которая занимала весь проход с огромной коллекцией чемоданов.
— Думаю, я прощу тебя. Когда ты вернешься в кампус?
— В пятницу. Мне нужно съездить на несколько дней навестить маму, но я приеду, как только смогу. Как насчёт вечеринки в пятницу вечером? Кто-то точно должен ее устроить.
— Я посмотрю, смогу ли я это выяснить. Сейчас здесь в основном первокурсники. — Остановившись на секунду, я втянула воздух, затем добавила: — О, за исключением того, что я столкнулась с Сэинтом минуту назад.
Как и следовало ожидать, она мечтательно вздохнула.
— Боже, он горяч.
— Да… Но не в моем вкусе, — неубедительно сказала я. Добравшись до библиотеки кампуса, я зажала телефон между ухом и плечом и вытащила из сумки студенческий билет, чтобы пройти в здание. — В любом случае, мне пора, но я посмотрю, смогу ли я узнать о чем-нибудь, что будет происходить в пятницу вечером.
— Хорошо, детка. Звони скорее.
— Увидимся. — Закончив разговор, я вошла в библиотеку.
2
В начале этого учебного года было все как-то по-другому. Дело было даже не в том, что я был на год ближе к выпуску — слава богу. Это чувство витало в воздухе. Энергия вокруг меня была сладкой на вкус — как надвигающаяся гибель. Думаю, это то, что происходит, когда вы, наконец, получаете мотивацию и возвращаетесь в свою жизнь.
Последние несколько лет мы с братьями жили с тенью над нашими головами. Теперь, впервые за долгое время, я почувствовал себя чертовски живым, и я забыл, насколько увлекательным было это чувство. Я был благодарен за это чувство, зная, откуда я родом. Я не мог поверить, что забыл это.
Я оглянулся на здание колледжа, и хотя я не мог увидеть отсюда брюнетку, я улыбнулся. Ее великолепие значительно облегчало мою работу, и было так стыдно заставлять плакать красивое лицо.
Теперь было слишком поздно для всего этого. У меня была работа, и последнее, чего я хотел, это подвести своих братьев. Мы не были кровными родственниками, но все равно были братьями. Кровь не сделала бы нас семьей; узы сделали, узы, которые держали нас вместе, были причиной того испорченного путешествия, в которое мы собирались отправиться.