Мамино лицо озаряется, она заводит двигатель и осторожно выезжает с парковки, одновременно отвечая мне.
— Мы уже говорили об этом. Мы пытаемся решить, хотим ли мы обратиться к заводчику или взять спасателя.
— О, конечно, берите спасателя. Это самые милые собаки, которых только можно встретить. — Я думаю о собаке моей лучшей подруги Келси. Она помесь немецкой овчарки с Пиренейской горной, и эта собака — самое милое животное, которое я когда-либо встречала в жизни.
— Разве не так поступила Келси? — Мама выезжает на главную дорогу, и я допиваю кофе большим глотком, пока он не остыл. Я обожаю кофе в любом его состоянии.
— Да, Дюк — спасатель, и он замечательный. — Разговоры, которые мы ведем после посещения могилы Дины, вообще одни из моих любимых. Я могу чувствовать тяжесть на сердце, потому что мы оставили ее позади, но именно в эти моменты чувствую себя ближе всего к маме. Знаю, они с папой тоже приезжают раз в месяц, чтобы навестить Дину, но мне нравится проводить время с ней именно из-за этих разговоров. Мы можем не говорить о чем-то невероятно важном, но мы становимся ближе, и во время разговора я ощущаю чувство покоя, которое редко испытываю в других случаях. Как будто все мои заботы исчезают, и я просто разговариваю с мамой, как в детстве, не заботясь ни о чем на свете.
— Мы можем рассмотреть этот вариант, но, как я уже сказала, мы еще не до конца уверены. Это большая ответственность.
Я рассмеялась, вспомнив, как Дюк разорвал диван Келси в первую неделю своего пребывания дома.
— Согласна.
Конечно, после пару занятий с профессиональным дрессировщиком, и ей удалось взять под контроль его немногочисленные поведенческие проблемы. Теперь у нее есть надежный компаньон для пробежек, а мне не нужно беспокоиться о том, что моя лучшая подруга останется одна.
— Конечно, не могу представить, что ухаживать за собакой будет сложнее, чем за твоим отцом. — Мамин язвительный тон заставляет меня смеяться еще сильнее, и я задаюсь вопросом, чем Рико занимается прямо сейчас.
Глава 10
Рико
Я выхожу из офиса, раздосадованный тем, что даже не удалось разработать план действий по привлечению этого клиента.
Направляясь к столу Сандры, задаюсь вопросом, как прошел ее день и чем она занималась. Я останавливаюсь, думая о ней, пока натягиваю пиджак и застегиваю пуговицы.
— Ты прекрасно выглядишь. — Голос матери впивается мне в висок, как ледоруб, и я медленно поворачиваюсь к ней лицом.
— Тебе здесь не рады. — Я сжимаю руки за спиной, чтобы скрыть их дрожь. Я не боюсь ее. Но из-за нее в голове всплывают мрачные мысли. Если когда-нибудь решу поквитаться за то, что она сделала со мной… ей придется столкнуться с адом.
Ее глаза сужаются, затем смягчаются. Я разглядываю ее морщинистое лицо и вижу, что время с ней было суровым. Ее темные глаза изучают мое лицо, словно ища доказательства того, что я говорю серьезно, и надеюсь, что она найдет в них правду — не то чтобы она обратила на это внимание. Единственный человек, чьи желания имеют для нее значение, — это она сама.
— У меня новости. — Она говорит так, словно я ничего не говорил, и я с трудом сдерживаю ярость, делая глубокий вдох и медленно выпуская воздух.
— Превосходно. Иди и расскажи об этом своим друзьям и близким. — Я не отношу себя ни к тем, ни к другим. Хотя удивляет, что такая, как она, может найти круг людей, готовых терпеть ее, я знаю, что подонки есть в каждом уголке мира.
Она поднимает подбородок.
— Ты мой сын.
— Уже нет. И ты в этом убедилась, Грейс. — Она вздрагивает, когда я называю ее по имени, и меня пронзает вспышка удовлетворения. Надеюсь, это больно — знать, что я даже не называю ее матерью. Больше нет. С тех пор как…
Я крепко зажмуриваюсь от этих мыслей, приподнимая подбородок на дюйм.
— Не заставляй меня снова просить тебя уйти.
— Или что? Ты вызовешь охрану и вышвырнешь меня, потому что сам не можешь справиться со своей дорогой старой мамой? — Слова слетают с ее губ, как кинжалы, нацеленные в мое сердце, но у меня уже давно выработался иммунитет против ее негатива. Она делает несколько шагов ближе, как будто это усилит эффект от ее слов. Затем вздыхает, качает головой и подносит руку к лицу.
Ее фальшивый жест поражения меня не обманет. Я лучше знаю, как не поддаться на ее манипуляции и чушь.
— Мне очень жаль. — Эти два слова меня удивили — я не знал, что они есть в ее лексиконе. Полагаю, она повысила уровень своей манипулятивной игры. Но как насчет всего остального, за что она должна извиниться? То, что она не может вернуть назад, что нанесло непоправимый ущерб моему детству? То, что на самом деле имеет значение?