Конечно, ситуация была очень подозрительной, но теперь точно знаю, что она ни в чем не виновата, что я был очень несправедлив, и мне нужно извиниться.
— Спасибо, что рассказал. — Я произношу эти слова в параллель с Блейком, который все еще продолжает говорить, хотя я уже хотел отключить его.
— О да, конечно. Смогу ли я справиться с этим? — Я слегка усмехнулся.
— Не стоит благодарности, у меня есть проблемы поважнее, чем он. — Должен сказать, что в этот раз работа с Блейком открыла мне глаза на то, какой он человек, и теперь я без колебаний могу называть его другом. Мне повезло, что я попросил его вмешаться, и еще больше повезло, что он оказался более лояльным, чем я мог себе представить.
— Спасибо. — Я слышу ликование в его голосе, и какая-то маленькая часть меня почти жалеет Джулиуса. Почти. Насколько понимаю, крыса может сгореть. И, как я уже сказал, в моем сердце нет ни капли жалости к нему после того, что он сделал. Позволить Блейку позаботиться о нем — очень подходящее завершение роли Джулиуса в моей жизни. Не сомневаюсь, что он будет жить дальше, но это никоим образом не повлияет на мою жизнь.
Мы с Блейком быстро прощаемся и отключаемся. Мгновение спустя отправляю Сандре сообщение.
Можем встретиться? Я могу только надеяться, что я не опоздал и можно ещё все исправить.
Мне приходится подождать всего мгновение, прежде чем она отвечает.
Конечно, я встречаюсь с Линдси, журналисткой.
Встретимся через десять минут?
Теперь, когда знаю правду, у меня не сводит живот, когда слышу, что она встречается с журналисткой. Как будто я вдруг ясно вижу всю ситуацию. Не сомневаюсь, что Линдси и Сандра теперь подруги. И также, что их дружба — это способ Сандры превратить врага в союзника.
Я одновременно и горжусь, и ужасаюсь при мысли, что сам такой же.
Конечно. Где хочешь встретиться? У меня дома?
Мне, честно говоря, все равно, где мы встретимся, я просто хочу иметь возможность разрядить обстановку между нами.
Конечно! Тогда до встречи.
С этими словами я сажусь и жду.
Проходит меньше десяти минут, прежде чем она стучит в дверь, и я встаю, чтобы впустить ее. Она одаривает меня мягкой улыбкой, и я чувствую вспышку надежды на то, что, возможно, не все потеряно.
— Я слышал, ты общаешься с нашей любимой подругой-журналисткой.
Она приподнимает бровь, улыбка играет в уголках ее губ.
— Да? Кто тебе сказал?
— Ты. — По мере того как мы возвращаемся к нашему привычному общению, я обнаруживаю, что немного расслабляюсь. Вместо того чтобы пройти в гостиную и расположиться на диванах, мы заходим в столовую и садимся за стол. — Хочешь что-нибудь выпить? Пива? Или покрепче? Воды?
Она качает головой, ее глаза блестят.
— Честно говоря, мне просто интересно, почему я здесь. Ты собираешься меня уволить?
Тот факт, что она думает, что я могу ее уволить, и она пришла сюда с улыбкой, заставляет меня задуматься, издевается ли она сейчас надо мной или это действительно ее беспокоит.
— Я имел в виду именно это, когда сказал, что ты можешь брать отпуск столько, сколько тебе нужно. Тебя до сих пор ждёт работа, когда ты будешь готова вернуться.
Легкое расширение ее глаз говорит о том, что она несколько удивлена этой новостью, и мне становится не по себе от того, что она вообще беспокоилась. Я протягиваю руку и кладу ее на стол. Ее взгляд опускается к точке контакта, и я осторожно обхватываю ее пальцы и сжимаю в ободряющем жесте.
— Мне жаль, что это вызвало у тебя беспокойство и что я не обратил на это внимание раньше. Ты можешь вернуться на работу, когда захочешь, или, если тебе нужно больше времени, это тоже нормально. — Я не хочу, чтобы у нее оставались сомнения в том, что ее работа сохранена.
— Спасибо. — Она практически шепчет эти слова, и ее взгляд встречается с моим.
— Причина, по которой я позвал тебя сюда сегодня, в том, что мне нужно извиниться. — Я никогда не был хорош в этом, и мне это совершенно не нравится, но я откроюсь ей целиком и полностью, потому что Сандра того стоит. Она, кажется, затаила дыхание и ждет моего ответа, пока я пытаюсь придумать, как сформулировать следующую часть.