Я двигался иначе, чем большинство бойцов этого мира. Не противостоял силе, а перенаправлял. Ветка, не сломленная снегом, — именно так говорил мастер, разработавший этот стиль. Её удары могли сломать мне кости, так что я не блокировал их, а просто смещался с линии атаки. Техники, которым меня учили, были созданы для того, чтобы побеждать. Неважно, насколько твой противник силён.
— Что это за стиль? — спросила она между ударами. — Я такого не видела.
— Смесь того, щепотка другого и приправлено третьим. — Я перехватил её запястье и закрутил, заставляя развернуться. Она ушла из захвата красивым кувырком, но я уже был рядом. — Собирал по кусочкам и обрывкам техник.
— Врёшь.
— Конечно.
Она рассмеялась. Короткий, хриплый смех бойца, который получает истинное удовольствие от схватки.
Минута. Полторы. Мы танцевали по залу, и я чувствовал, как моё тело постепенно разогревается, вспоминает забытые движения. Спарринг с сильным противником — самая лучшая тренировка. Никакие упражнения не заменят настоящего боя. Лучше только смертельная схватка — там ты выкладываешься на максимум или дохнешь. Но обычно мне удавалось обойтись первым вариантом.
Эйра начала уставать первой. Не физически — её выносливость была просто отличной. Но она привыкла к быстрым победам. Раньше она не сталкивалась с теми, кто умеет затягивать бой и при этом оставаться опасным. Затяжной бой на равных был не её стихией. И этим надо было пользоваться по полной.
Я видел, как её атаки становятся чуть более размашистыми. Чуть менее точными. Она хотела закончить, но не могла найти брешь в моей защите.
И тут я увидел шанс. Пора было им воспользоваться.
Её следующий удар я пропустил ближе, чем следовало. Она среагировала мгновенно, видя открытую позицию, и шагнула вперёд для добивающей серии. Уверен, что её кузен не попался бы на такую уловку, но она совершила ошибку. При всех её способностях у неё попросту нет достаточного количества схваток, что дали бы ей необходимый опыт.
Подшаг прямо в её слепую зону, и в следующее мгновение мои руки обхватили её за талию, бёдра провернулись, и я бросил её через себя. Классический бросок из арсенала борцов. Простой и крайне эффективный, к тому же весьма неожиданный для того, кто привык к ударной технике.
Но Эйра была не из тех, кто сдаётся легко. И это было просто прекрасно.
В воздухе она извернулась, словно разъярённая кошка. Поворот запястья, и она уже зацепилась за мою куртку, а её нога подсекла мою опорную. Пол тут же ушёл из-под ног, и мы рухнули вместе.
Я едва успел сгруппироваться, упав на спину, как она приземлилась сверху, выбивая из моих лёгких воздух. Это было больно, а на первый взгляд выглядит лёгкой, словно пушинка.
Но моё тело действовало на автомате. Руки перехватили её запястья, разводя в стороны, не давая ударить или использовать лёд. А лоб чуть дёрнулся вверх, обозначая удар в лицо. В бою важно контролировать противника, даже если ты падаешь — самое важное это контроль.
Секунду мы лежали так, тяжело дыша.
Её лицо было в сантиметрах от моего. Тёмные глаза, расширенные от адреналина. Чуть полные губы были слегка приоткрыты. На щеках играл яркий румянец, и не только от нагрузки.
Я чувствовал её тело на своём. Каждый изгиб, каждый сантиметр. Её грудь прижималась к моей груди, и сквозь тонкую ткань спортивного топа я ощущал, как напряглись её соски. Горячая штучка, кому-то очень повезёт с ней, если, конечно, она не сломает ему шею.
— Ничья? — её голос был хриплым.
— Ты сверху. Технически можно отдать победу тебе.
— Так, значит, ты любишь, когда девушка сверху. Но ты же контролируешь мои руки.
— В таком положении это весьма удобно.
Она не спешила вставать, а я не то чтобы и хотел её отпускать.
В её глазах было что-то новое. Не просто интерес бойца к достойному противнику. Что-то более… голодное. Я видел таких женщин в своей прошлой жизни. Тех, кого заводил бой. Для кого грань между насилием и страстью была настолько тонкой, что со временем становилась почти незаметной. И каждая из них была смертельно опасной.
И, судя по Эйре, она полностью соответствовала этому типажу.
— Эм… — голос Алисы от стены. — Я вас там не смущаю?
Эйра моргнула, словно очнувшись. Посмотрела на Алису, потом снова на меня. И усмехнулась — усмешкой хищника, который решил отложить охоту на потом.
— Ничуть. Мы в порядке, в полном порядке. — Она легко поднялась и, улыбаясь, кивнула мне: — Неплохой спарринг, Алекс. Давно так не разминалась.
— Взаимно. Пожалуй, ты могла бы справиться с Костоломом быстрее, чем я.