— Третий — Виктор Райс. Одноклассник Эйры Чен. Вечно говорит, что его предки состояли в Мечах, но из-за интриг их фамилии больше нет в списке. По-моему, полная чушь, но факт в том, что за деньги он готов на что угодно. Он давным-давно работает на Кайзера. Тот платит ему деньги и обещал помочь с карьерой. Тогда он стоял на стрёме, следил, чтобы никто не помешал.
Как интересно, значит, Виктор Райс — одноклассник Эйры. Это добавляло ситуации пикантности. Интересно, знает ли ледяная королева, что учится рядом с человеком Кайзера? Хотя, плевать, скоро перестанет.
— И последняя?
— Лидия Вейн.
Что-то изменилось в его голосе, когда он произнёс это имя. Это был не просто страх, скорее благоговейный ужас.
— Она… — Дэмион сглотнул. — Она самая опасная из всех. Любовница Кайзера и его правая рука. Координировала нападение, давала команды. Ингрид — псих, но Лидия… Лидия умная. Расчётливая. Она убьёт тебя с улыбкой на лице и потом пойдёт ужинать, даже не вспомнив о тебе.
Алиса вновь подтвердила, что парень говорит правду и при этом испытывает запредельный страх.
— Почему я? — спросил я. — Почему именно Алекс Доу? Сирота из приюта, слабый одарённый без связей и денег. Зачем Кайзеру понадобилось ломать мне ядро?
Дэмион покачал головой.
— Не знаю. Клянусь, не знаю. Лидия не объясняла. Просто сказала, что этот парень должен стать калекой. Не убить — это она особенно подчеркнула — а именно сломать ядро. Я спрашивал зачем, но она только улыбнулась и сказала, что это не моего ума дело.
Хм, а парень действительно не знает. Странно. Очень странно. Если бы хотели просто убить, то Алекса можно было перешибить плевком. Если бы хотели ограбить — хотя что там брать? Но они специально сломали ядро и оставили в живых. По приказу Кайзера. Зачем? Я не понимал логики действий, и мне это очень сильно не нравилось.
В голове мелькнула мысль, от которой по спине пробежал холодок. Что, если они знали? Что, если вся эта операция была направлена на то, чтобы загнать Алекса в угол, заставить совершить отчаянный поступок? Но шанс подобного слишком мал. Никто не мог прогнозировать его действия.
Чёрное солнце дрогнуло в груди, и я почувствовал тень чужого присутствия. Владыка Металла. Он всё ещё молчал, но само его внимание говорило о многом.
Позже. Я разберусь с этим позже.
— Записка, — сказал я, резко меняя тему. — В моём шкафчике была записка. «Смени квартиру. Они знают, где ты живёшь. Не высовывайся.» Подпись — «Д.»
Дэмион вздрогнул.
— Ты… ты всё-таки нашёл её?
— Нашёл. Это был ты?
— Да. — Его голос стал тише. — Я пытался тебя спасти. Хоть как-то. После того, что мы сделали… После того, что я позволил им сделать… я не мог просто смотреть, как тебя добивают.
— Добивают?
— Ингрид и Давид. Они должны были прийти к тебе через две-три недели после нападения, чтобы закончить начатое. Лидия сказала, что нужно подождать, пока ты ослабнешь окончательно, пока ядро начнёт разрушаться полностью. А потом они бы пришли и… — он не договорил.
— И что?
— Убили бы тебя. Обставили бы всё как естественную смерть от разрушения ядра. Никаких следов, никаких подозрений. Просто ещё один неудачник, который не пережил потерю дара. Соцслужбы бы даже не стали расследовать.
Очень интересно, и самое главное — его слова правда. Всё становится куда запутаннее. Похоже, мне придётся устроить охоту на каждого из этих ублюдков.
— Почему они не пришли?
— Не уверен, но вроде как они приходили, но ты уже сменил жильё. А потом Лидия отправила запрос через соцслужбы о том, где ты живёшь. Я слышал, как она говорила Виктору, что скоро пора «закрыть вопрос с мальчишкой». Это было за день до записки.
— Ты рисковал, оставляя записку, — сказал я. — Если бы они узнали…
— Знаю. — Горькая усмешка. — Но я уже столько дерьма сделал по приказу Кайзера… Хоть раз хотел сделать что-то правильное. Даже если это стоило бы мне жизни.
Небо, и это тоже правда. Куда катится этот мир? Неужели среди всего этого дерьма этот парень пытается жить согласно законам чести? Мне надо подумать.
Я встал и отошёл к окну. За грязным стеклом виднелся ночной город. Огни, машины, люди, живущие своими маленькими жизнями. Они не знали о Кайзере. Не знали о таких, как Дэмион. Не знали, какая тьма скрывается под поверхностью их уютного мира.
— Как ты попал к нему на крючок?
— Элис. — Он произнёс имя с такой болью, что даже я почувствовал её отголосок. — Моя старшая сестра. Она хотела красивую жизнь, а родители не могли ей этого дать. Одна из её подружек в университете предложила подработку. Вначале всё шло хорошо… — Он усмехнулся. — А потом оказалось, что она развозила дурь. И эта дуреха продолжила! — Он почти рычал от боли. — И когда ей доверили большую партию, её чуть не взяли копы. Элис сумела избавиться от товара.