Работа с пестиком и ступкой для меня всегда была сродни медитации. Голова занята своими делами, а руки на автомате выполняют работу. Пара минут — и у меня был отличный молотый кофе.
Кофе лежал на холодной воде словно тёплое одеяло, а снизу маленькие языки пламени лизали медный бок турки. Пока кофе медленно закипал на плите, я поставил чайник для себя. Чай в этом мире был. Честно говоря, пока я натыкался лишь на отвратительные сорта, но если не придираться, то он был почти приемлемым. Да, это совсем не то, к чему я привык, но пить можно. Особенно если не сравнивать с тем, что выращивали в горах Сияющего Пика. Но сейчас я не Божественный Доктор, а всего лишь мальчишка, выживший лишь чудом. Так к чёрту старую жизнь, время идти вперёд.
Мысли потекли привычным руслом. Вначале аналитика и систематизация, потом расстановка приоритетов.
Итак, что мы имеем?
Первое. Алекса Доу доставили в приют неизвестный мужчина четырнадцать лет назад. Трёхлетний ребёнок без документов, без родителей, с «вещами необычного вида». Полицию вызвали только через восемь дней. Почему? Кто-то заметал следы? Или просто бюрократическая халатность?
Второе. Гвендолин Кроули — единственная воспитательница, которая оформляла Алекса. Нарушение протокола. Через два года она уволилась, а ещё через несколько лет стала монахиней Серого Совета. Сестра Елена. Живёт в монастыре Святой Агнессы в сорока километрах отсюда.
Настоящий Алекс Доу ничего не знал про Серый Совет. А вот Алиса почему-то знала, что они ищут одержимых, и это очень интересно: откуда иллюзионистка из небогатой семьи об этом знала? Хотя куда важнее, что, согласно всем канонам, я не одержимый, а полноценный хозяин этого тела. Вопрос только, насколько компетентны их следователи, смогут ли они обнаружить Повелителя Металла, спрятанного в моём ядре? Ладно, пока это вопросы без ответов.
Третье. Через месяц после поступления Алекса в приют кто-то с инициалами В. Ш. делал запрос, сообщив, что ищет пропавшего родственника. Трёхлетнего ребёнка, поступившего в марте.
Родственник. Это слово не давало мне покоя. У Алекса была семья? Кто-то искал его? Почему не нашёл? Интуиция говорила мне о том, что мальчика искали враги. И возможно, именно нарушение протокола воспитательницей и спутало им все карты. Но тогда возникает вопрос почему она это сделала. И опять вопрос без ответа.
Чайник попытался засвистеть, но я успел его снять с плиты немного раньше и залил кипятком пакетик с чаем. Мне стало смешно. Небо, я завариваю пакетики, какое падение для человека, который когда-то пил чай из личных запасов императорской семьи. Да в целом плевать, но все равно смешно. В прошлой жизни мне приходилось хлебать и болотную жижу, чтобы выжить, так что если есть только пакетики, то будем пользоваться ими.
Мне не давала покоя теневая свита вокруг осколка души Алекса в междумирье. Признак рода Повелителей духов. Но если есть Повелители, то должны быть знания о контрактах, а слушая бред, который нам рассказывали на занятиях по астральной магии, мне хотелось лбом пробить парту. Почему они считают астральщиков слабаками?
Конечно, может, это просто совпадение? Но я бы не дожил до сегодняшнего дня, если бы в них верил, особенно в такие.
Если смотреть на вещи трезво, то сейчас у меня не было ни ресурсов, ни возможностей копать глубже. Визит в монастырь Святой Агнессы? Возможно. Но точно не сейчас. Не исключено, что мой визит дёрнет какие-то ниточки и ситуация изменится. А измениться она может и в худшую сторону, так что пока стоит повременить с такими действиями, до той поры пока я не подготовлюсь.
Кофе начал подниматься. Я снял турку с огня, дал пенке осесть и снова поставил на плиту. Мира делала так трижды, словно это был какой-то ритуал. Так что, думаю, стоит его повторить. Ритуалы это важно.
Если расставлять приоритеты, то тут всё просто. Первое и самое главное: мне нужно больше силы. Моё кадавр-ядро позволяет хранить энергию, но мои каналы — полнейшая дрянь. Без достаточного запаса энергии я буду ещё долго приводить тело Алекса в порядок. Я словно мастер-музыкант, которому дали сломанный гуцинь. Сыграть я, конечно, смогу, но звук будет соответствующий.